Сложности - Кристен Эшли

Шоу быстро, но осторожно ехал в больницу. Там меня провели через двери отделения неотложной помощи в больнице округа Маккук, глаза медсестры расширились от моего вида, и только тогда я поняла, что у меня сильное кровотечение из носа. Кровь текла по груди, по платью, капая и размазываясь по потрясающему, легкому, золотистому пальто цвета шампанского, которое я всегда надевала поверх своих коктейльных платьев, когда весной и осенью было прохладно.

***

— Ну что, кто-нибудь смотрел интересные фильмы прошлым летом? — спросила я гнусавым голосом (потому что мои ноздри были забиты марлей), сидя на краю смотровой койки в отделении неотложной помощи. И я буквально чувствовала, как мой нос опухает, поскольку был сломан.

Дети Хикса стояли вокруг меня, пока мы ждали появления их отца. Сам он позвонил Шоу и сказал не двигаться, пока он не приедет за нами.

Шоу усмехнулся, глядя на меня.

Мэми посмотрела на большую повязку, прикрывающую мой нос, и заметила:

— Хорошо, что у них нет больших носовых гипсов. Было бы не слишком весело.

— Надеюсь, когда вырасту, тоже буду выглядеть красивой, даже если кто-нибудь сломает мне нос, — пробормотала Коринн, делала это неохотно, но законы, позволившие мне выглядеть симпатично даже с поломанным носом, заставили ее.

И все же это было мило.

Я думала так до тех пор, пока Шоу не прорычал:

— Никто и никогда не сломает тебе нос, Кор.

Она бросила взгляд на брата.

— Я просто хочу сказать, что пусть это и маловероятно, я надеюсь, что смогла бы выглядеть красиво даже в таком случае.

— При таком маловероятном раскладе, у тебя будут другие заботы, например, надеяться, что твой отец и брат не попадут в тюрьму за то, что надрали задницу тому, кто сделал это.

О Боже.

Мэми посмотрела на меня.

Коринн тоже посмотрела на меня.

— Я совершенно уверена, что ваш отец не надерет задницу тому, кто сделал это со мной, поскольку он шериф и все такое, — заверила я.

— Я бы поспорил с этим, — пробормотал Шоу.

— Шоу! — закричала Коринн. — Папа не может сесть в тюрьму!

— Папу посадят в тюрьму? — спросила Мэми, сбитая с толку.

Я открыла рот, чтобы успокоить ее, но прозвучал глубокий голос ее отца, который сделал все за меня. И мои глаза поднялись, чтобы увидеть его за занавеской в моем отсеке.

— Я не отправлюсь в тюрьму, детка. Все в порядке.

Она бросилась к нему, обхватив руками за пояс, его высокое тело слегка покачнулось, когда он обнял ее за плечи. Но глаза его не отрывались от меня.

— Ты взял его? — спросил Шоу.

— Хэл и Ларри оформляют его, — ответил сыну Хикс, все еще не сводя с меня глаз.

Но услышав его слова, мои плечи опустились в облегчении, я уронила голову и посмотрела на колени.

— Хорошо, — пробормотал Шоу.

— Секундочку, детка, — мягко сказал Хикс, а затем я почувствовала под подбородком не менее мягкий кулак, откидывающий мою голову назад. Я увидела, что Хикс отстранился от дочери, склонившись передо мной.

— Что у нас здесь?

И да, это тоже было сказано нежным голосом. И милым.

— Сломан нос. Сотрясения нет, — вместо меня авторитетно заявил Шоу.

И меня это устраивало. Но не устраивало то, что он продолжил говорить.

— Он дважды ударил ее лицом о кухонный остров, и на этом все.

Я с близкого расстояния наблюдала, и должна признаться, делала это с увлечением, в меру мрачным и возбужденным, когда глаза Хикса загорелись гневом.

— Она может говорить за себя, Шоу, — заметила Коринн.

Прежде чем сын успел ответить, Хиксон убрал руку от моего подбородка, выпрямился и приказал:

— Пора домой.

О нет.

«Нетнетнет».

Я не собиралась домой.

Мужчина напал на меня на моей кухне.

Пока я не сожгу немного шалфея, не выпью тонну джина и не пройду около четырехсот часов терапии, я не вернусь туда.

— Могу я воспользоваться твоим телефоном, чтобы позвонить Лу? — спросила я у Хиксона.

Он посмотрел на меня. Но именно Коринн задала вопрос:

— Зачем вам звонить мисс Лу в такой час?

Мой взгляд переместился на нее.

— Эм… — пробормотала я, отчасти потому, что была смущена тем, что она задала этот вопрос, а отчасти потому, что меня охватила паника, поскольку, пусть у меня и был номер Лу, я не помнила его наизусть.

— Вы просто напугаете ее, — сказала мне Коринн.

— Ну… — начала я.

— Кор, — прорычал Хикс.

— Ну, так и есть, — сказала отцу Коринн, а затем вновь повернулась ко мне. — Вы можете позвонить ей завтра.

— Милая, я вроде не хочу ехать домой сегодня, — мягко объяснила я.

Она посмотрела на меня так, будто я сошла с ума.

— Конечно же, нет. Вы останетесь у нас. — Мой рот открылся, а ее внимание переключилось на брата, и она спросила: — Можно я поведу?

— Нет, — одновременно ответили Шоу и Хикс.

— Пап, — она повернулась к отцу, — мне нужно научиться ночному вождению.

— Но не в четыре часа утра, — ответил Хикс. — И пусть у тебя есть ученические права, милая, Шоу все еще несовершеннолетний, а тебе нужен взрослый в машине.

Она вскинула руки во внезапном импульсе девочки-подростка (что было мне неведомо, поскольку даже в таком возрасте у меня не было подростковых лет).

— Я никогда не научусь ночному вождению!

— Кор, сейчас октябрь. Скоро большую часть дня будет ночь, — указал Шоу.

Она проворчала что-то в ответ, но у Хикса был опыт в этом деле, что он и продемонстрировал мгновенно. И сделал это, приказав:

— Вы двое можете обсудить все в машине, чтобы мы могли отправиться домой?

Мэми подошла к отцу и схватила его руку.

Я наблюдала, как его пальцы автоматически сжались. И если голубые розы и его прыжок с лестницы могли и не привести к тому, что я разблокирую его номер, то это точно приведет к подобному итогу.

— Можно я поеду с тобой, пап? — спросила она.

— Конечно, — ответил дочери Хикс.

— А Грета поедет с нами? — спросила она.

Хикс посмотрел на меня.

— Да, — проговорил он.

— Круто, — сказала она, повернувшись ко мне и ухмыляясь. — И знаете, что? — сказала она мне.

— Что, дорогая? — поинтересовалась я.

— Это не очень хорошо, что вам сломали нос, но теперь у вас есть убийственный костюм на Хэллоуин, — заявила она, опустив глаза на переднюю часть моего платья, прежде чем вновь посмотреть в лицо.

Я посмотрела на маленькую дочку Хикса, у которой были голубые глаза, темные волосы, его телосложение. И она ни капли не походила на Хоуп, но выглядела так, будто