Полуночная принцесса - Джо Гудмэн

– Кристиан?

– Что? О… прости, я задумался. – Он собрался с мыслями. – Мы с Джо следили за Рейли до дома Беннингтонов. Твой приятель три раза менял экипажи.

– Он подозревал, что за ним следят.

– Да, но подозревал не меня, а О'Шиа.

– Ты знаешь про Лайама? – удивилась Дженни.

– До того, как я встретил О'Шиа у дома Беннингтонов, – заговорил Кристиан язвительно, – я знал про него лишь одно: то, что тебе нравится ежедневно прогуливаться в его компании.

– Кристиан! Ты ревновал меня!

– И чему ты так радуешься?

Кристиан сделал вид, что не заметил ребячливого хихиканья Дженни, но ему был приятно, что он смог ее развеселить, даже если она смеялась над ним.

– Во всяком случае, я выяснил, что О'Шиа получил задание от Вильяма Беннингтона следить за Рейли, – заявил он.

– Кто тебе сказал?

– О'Шиа. Но он не знал, чего добивается Беннингтон. Он думал, что Рейли подозревается в воровстве.

– В воровстве? – Неужели отчим хватился тех вещей, которые дворецкий украл ради нее? – Ты хочешь сказать, что мистер Беннингтон уличил Рейли в кражах?

– Нет, – ответил Кристиан, – я только хотел сказать, что, по мнению О'Шиа, это послужило причиной установки наблюдения. Вильям ему ничего не объяснил, только велел следить за дворецким всякий раз, когда тот будет выходить из дома. – Кристиан рассеянно массировал поверх одеяла свою ногу. – Я не поверил в версию О'Шиа. Мне показалось, что Беннингтон хотел с помощью Рейли найти тебя.

У Дженни так пересохло во рту, что она не могла глотнуть.

– Почему ты так решил? – выдавила она.

– По нескольким причинам, – небрежно ответил Кристиан. – Есть множество событий, которые, если рассматривать их по отдельности, не имеют к тебе никакого отношения. Но мы со Скоттом в конце концов поняли, что это все равно что не видеть за деревьями леса.

Дженни закусила губу:

– Лучше бы ты не впутывал в это дело доктора Тернера.

– Странное пожелание, особенно если учесть, что он был впутан с самого начала. Если бы не он… – Кристиан предоставил Дженни самой додумать эту фразу, – и еще Сьюзен. Она-то как раз и показала нам лес.

Дженни вздохнула.

– Может, ты все же объяснишь, что это еще за лес? Я ничего не понимаю.

Кристиан был уверен в обратном. Он видел, как лихорадочно соображает Дженни, стараясь вспомнить события, связывающие ее с Беннингтонами.

– Думаю, ты не забыла новогодний вечер, – сказал он, приподняв одну бровь, – нет? Так оно и есть. И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду не то, что случилось в спальне у Мэгги. Я говорю о том, что произошло после, в коридоре. Скажи мне, когда ты побежала прятаться на балкон? Когда услышала Стивена или когда появился его отец?

Она пожала плечами, отказываясь отвечать, и крепче прижала к груди подушку.

– Это не важно, – сказал Кристиан, – я спросил из чистого любопытства. Тогда я не придал этому значения. Мне и в голову не приходило, что ты можешь знать кого-то из Беннингтонов. Я решил, что ты спряталась от Амалии. Теперь-то я понимаю, что ты испугалась не только ее намерений. – Кристиан просунул подушку между поясницей и спинкой кровати. Скрестив на груди руки, он задумчиво уставился на Дженни. – На следующий день после того, как ты от меня ушла, я отправился за помощью к Сьюзен, а доктор Морган в это время вызвал Скотта к себе в кабинет.

Дженни замерла, как загнанный в угол зверек. Кристиан хотел дотронуться до нее, но боялся, что она убежит. Он продолжал говорить, загибая пальцы по одному:

– Когда он вошел, Вильям и Стивен как раз выходили из кабинета. От секретаря Моргана Скотт узнал, что они вкладывают большие деньги в благотворительный фонд больницы и делают это с октября. Когда Морган наконец принял Скотта, он сообщил ему, что больная Джейн Дэу, возможно, еще жива.

Дженни не мигая смотрела на Кристиана. Желудок ее сводило от страха.

– Странно, не правда ли? – спросил Кристиан. – Опять Беннингтоны! Причем они являются благотворителями клиники Дженнингсов с октября. Вот и Скотт, поразмыслив как следует, нашел все это очень странным. Джейн Дэу появилась в клинике Дженнингсов всего через несколько недель после того, как Беннингтоны стали вдруг филантропами. А надо сказать, до этого Беннингтоны не страдали от избытка любви к ближним.

– Я это слышала, – сказала Дженни, только чтобы не молчать.

– И наконец, мистер Рейли, который опять-таки привел нас к Беннингтонам. Эти события – деревья. Как сказала Сьюзен, Беннингтоны – вот название леса. Ты согласна?

Дженни быстро отвела глаза:

– Наверное.

– А что ты скажешь, к примеру, на это? Мне известно, что ты устроила здесь некое подобие фотостудии. Полагаю, она во второй спальне.

– Полагаешь? – раздраженно спросила Дженни. – Разве ты не обследовал ее, пока я была в ванной?

Кристиан спокойно продолжал, как будто не слышал этих слов:

– Еще мне известно, что прямо через дорогу от тебя находится первый сберегательный банк «Траст Хэнкока», а Вильям Беннингтон – президент этого банка. Любопытно, не так ли? – Она окатила его гневным взглядом, и Кристиан вздохнул. – Дженни, ты можешь наконец мне довериться? Скажи, пожалуйста, что ты затеяла?

Она упрямо поджала губы.

– Ясно, – разочарованно протянул Кристиан, – вот уж не думал, что ты такая эгоистка.

Дженни так огорошило это заявление, что сначала она даже не нашлась что ответить. Наконец она спросила:

– Ты о чем?

Кристиан беспечно пожал плечами, притворяясь равнодушным.

– Всего только, о том, что из тебя плохой даритель – ты ничего не берешь.взамен.

– Когда оказываешь услуги, не стоит ожидать вознаграждения, – произнесла Дженни с оттенком торжественности, как будто читала катехизис, – это нехорошо.

– Я говорю не о таких пустяках, как оказание услуг, – раздраженно сказал он. – То, что ты сделала для меня, неизмеримо больше чем просто услуга. И я говорю не об ожиданиях. Одно дело – ничего не ожидать взамен, но совсем другое – отвергать предложенное. Вот почему я назвал тебя эгоисткой. Ты получаешь удовольствие, отдавая, но отказываешь мне в таком же удовольствии.

– Все, что я делала, я делала из любви к тебе.

– Черт возьми, Дженни, а я, думаешь, почему это делаю? – Он потер виски, сокрушенно покачивая головой. – Господи, послушай же меня наконец! Как ты не можешь понять…

Кристиан не договорил. Дженни опять бросилась в его объятия, смеясь, рыдая, целуя его, как в тот раз, когда он впервые сказал ей о своей любви. Кристиан не понял, чем вызван сталь бурный порыв, но с готовностью заключил ее в кольцо своих рук.