Имперский маг II - Сим Симович

— Отлично. А документы?

— Все при себе. Поддельные, но качественные. Никто не заподозрит, что это наши люди.

Гиперион кивнул и взял в руки список дворцовых слуг, который ему удалось достать через торговые связи:

— Теперь самое деликатное. Нужно найти среди дворцовой прислуги тех, кто согласится за деньги оказать небольшие услуги.

Он указал на несколько имён в списке:

— Марко Каменщик, помощник повара. Три детей, больная жена, долги за лечение. Идеальный кандидат.

— Бертран Колесник, садовник. Мечтает купить собственный участок земли, но денег не хватает.

— Симона Ткачиха, горничная. Хочет выдать дочь замуж, но нужно приданое.

Грашак внимательно слушал:

— И что мы им предложим?

— Каждому то, что им нужно, — ответил Гиперион, доставая мешочки с золотом. — Марко получит достаточно денег на лечение жены. Бертрану хватит на участок земли. Симоне — на приданое дочери.

— А взамен?

— Они пронесут во дворец определённые предметы и разместят их в указанных местах. Ничего компрометирующего — просто упакованные свёртки.

Гиперион развернул детальный план дворца:

— Главный бальный зал — здесь спрячем два комплекта лёгкого оружия за колоннами. Малый зал для переговоров — ещё один комплект под столом. Галерея портретов — оружие в нише за статуей.

— А что в свёртках? — поинтересовался Грашак.

— Короткие мечи, кинжалы, метательные ножи. Всё компактное, легко скрываемое. Плюс несколько дымовых шашек для отвлечения внимания.

Гиперион указал на другие точки плана:

— Библиотека, зимний сад, комната для курения — в каждом месте небольшой тайник с оружием. Если что-то пойдёт не так, наши люди смогут быстро вооружиться.

— А как наши люди попадут во дворец?

— Часть устроится временными слугами на бал. За хорошие деньги управляющий согласился взять дополнительный персонал. Остальные проникнут как поставщики, ремонтники, курьеры.

Гиперион достал другой список:

— Торик Быстрые Руки — лучший наш лучник. Устроится помощником в буфете, будет рядом с главным залом. Велим Железная Хватка — мастер ближнего боя, станет носильщиком багажа. Элрон Тихий Шаг — наш лучший разведчик, будет среди садовников.

— А если их раскроют?

— Документы безупречны, легенды отработаны. Плюс все они действительно умеют делать то, за что выдают себя. Торик может готовить, Велим — носить тяжести, Элрон — ухаживать за растениями.

Гиперион встал и подошёл к окну:

— Главная задача — обеспечить безопасность графини. Если что-то случится со мной, они должны вывести её из дворца любой ценой.

— А как быть с желанием короля? — осторожно спросил Грашак. — Если он узнает о наших приготовлениях…

Алые глаза Гипериона вспыхнули опасным огнём:

— Мне плевать на желания короля, если речь идёт о безопасности Ольфарии. Он может быть самым могущественным человеком в королевстве, но её жизнь для меня дороже всех корон мира.

— Понял, господин воевода.

— Запомни, Грашак — наша главная цель не политические игры или дипломатия. Наша цель — защитить то, что нам дорого. Всё остальное вторично.

Гиперион вернулся к столу и взял план операции:

— Сейчас отправляешься в город. Найди указанных слуг, предложи им сделку. Деньги вперёд, но полную сумму получат только после выполнения задания.

— А если кто-то откажется?

— Найдём других. В столице достаточно людей, которым нужны деньги.

Он передал Грашаку мешочки с золотом и свёртки с оружием:

— Будь осторожен. Если заметят что-то подозрительное, сразу сворачивай операцию.

— Слушаюсь!

Когда Грашак ушёл, Гиперион занялся координацией действий своих агентов в городе. Через систему условных знаков и встреч в тавернах он передавал указания двадцати воинам, уже находившимся в столице.

К полудню первые результаты начали поступать. Марко Каменщик согласился за пятьдесят золотых пронести свёрток в главный зал и спрятать его за указанной колонной. Симона Ткачиха за тридцать золотых обещала разместить тайник в библиотеке.

— Половина слуг уже завербована, — докладывал вернувшийся Грашак. — Остальные будут готовы к вечеру.

— А наши люди?

— Торик уже работает в кухне дворца. Велим помогает носить мебель для бала. Элрон подстригает кусты в саду.

— Отлично. Связь налажена?

— Система сигналов отработана. Если что-то случится, все получат сообщение в течение минуты.

Гиперион удовлетворённо кивнул:

— Тогда переходим ко второй фазе. Нужно обеспечить пути отступления.

Он развернул карту окрестностей дворца:

— Три запасных маршрута эвакуации. Первый — через сады к восточным воротам. Второй — через служебные помещения к конюшням. Третий — по крышам к соседним зданиям.

— На каждом маршруте будут наши люди?

— Минимум по двое. Плюс заранее подготовленные лошади и повозки на случай быстрого отступления.

Во второй половине дня Гиперион лично проверил готовность операции. Переодевшись в простую одежду торговца, он обошёл дворец, изучая расположение охраны и возможные слабые места.

Дворцовая стража выглядела профессионально, но не ожидала серьёзных угроз. Безопасность была рассчитана на защиту от обычных убийц, а не от организованной операции.

— Слишком самоуверенны, — подумал Гиперион, наблюдая за сменой караула. — Думают, что в стенах дворца им ничего не угрожает.

К вечеру все приготовления были завершены. Оружие размещено в тайниках, люди заняли позиции, пути отступления подготовлены.

— Готовность полная, — доложил Грашак на финальном совещании. — Все наши люди на местах, связь налажена, тайники оборудованы.

— Помните главное, — подчеркнул Гиперион, обращаясь к командирам групп. — Мы не ищем конфликта. Наша задача — предотвратить угрозы и обеспечить безопасность. Но если придётся действовать…

— Будем действовать решительно, — заверил Торик.

— Никого в живых не оставим, — добавил Велим.

— Графиню защитим любой ценой, — подытожил Элрон.

Гиперион кивнул:

— Тогда все по местам. Завтра узнаем, понадобятся ли наши приготовления.

Когда все разошлись, он остался один в кабинете. За окном сгущались сумерки, а в голове крутились планы возможных сценариев завтрашнего вечера.

Он не доверял никому — ни королю с его загадочными планами, ни герцогу с его угрозами, ни придворным с их интригами. Единственное, что имело значение — безопасность Ольфарии.

— Пусть весь мир объединится против нас,