Сердце дикарки - Кэрол Финч

Клинт подошел поближе и заглянул в молодое лицо, удачно закрытое огромной шляпой. Мешковатые штаны и нелепый объемистый жилет до неузнаваемости изменили стройную фигурку, которой он так восхищался. И только мистический цвет глаз убеждал его в том, что это не какая-то несчастная горемыка, забредшая с улицы.

– И как же ты хочешь развлекаться? – поинтересовался он и слегка улыбнулся.

– Мне еще ни разу не доводилось бывать в казино. Думаю, неплохо было бы начать мою вылазку с какого-нибудь игрального заведения, – вызывающе заявила Алекса.

– Угу. – Клинт задумчиво потер подбородок и еще раз внимательно осмотрел Алексу. – А что, ты всегда была такая нахальная и бесстыжая или стала только с тех пор, как вышла за эдакого милого муженька? – спросил он, сдвинув кустистые брови.

Алекса поднялась и с озорной улыбкой направилась в сторону двери.

– Только начинаю развивать свои способности, но думаю, скоро отточу их до совершенства, если Кин даст достаточно поводов.

– Ох, чтой-то не хочется мне оказаться поблизости, если он узнает об этом, – пробормотал Кин, схватил шляпу и последовал за Алексой. – С другой стороны, полагаю, он заслужил то, что получит.

– Да еще как, – подтвердила Алекса.

Из окна казино струилась музыка, и Алекса почувствовала, как по спине пополз холодок возбуждения. Ночной Новый Орлеан сверкал, шумел и гудел, и она собиралась стать частью этого шума и веселья. Она заглянула внутрь и увидела толпы разодетых дам и множество мужчин, собравшихся вокруг игорных столов. Алекса внимательно обвела взглядом собравшихся, надеясь заметить Кина. Тут он или отправился прямиком к Джессике на целую ночь? Увы, никого даже отдаленно напоминающего ее мужа видно не было, и она расстроилась. Нет, сегодня Алекса Карвер будет развлекаться, решила она, несмотря на этого черствого негодяя, за которого вышла замуж в каком-то приступе умопомешательства.

– Ты точно уверена, что хочешь именно этого? – с сомнением спросил Клинт. – Это неподходящее для леди место.

– Абсолютно уверена. – Алекса толкнула дверь и смело вошла. – В конце концов, живешь-то только один раз, и надо стремиться взять от жизни все.

– Ага, но никто не говорил, что свечку надо поджигать с обоих концов, – проворчал Клинт. Алекса обладала сверхъестественной способностью притягивать неприятности, и ему страшновато было подпускать ее к столам в этом зале. Если Кин узнает, что он был соучастником в ее затее, то будет в ярости, это точно. – Твоя жизнь может укоротиться примерно на треть, если твой муженек узнает об этом.

Алекса бесшабашно пожала плечами, протиснулась между возбужденными игроками к столу с рулеткой и стала внимательно смотреть. С благоговейным трепетом следила за тем, как целые горы денег переходили туда и сюда – от игрока к крупье и наоборот. Понаблюдав с полчаса, Алекса протолкнулась к самому краю стола и присела на освободившееся место. Она поставила на красное – цвет, который постоянно был у нее перед глазами с тех пор, как узнала, что Кин и Джессика любовники.

Алекса сцепила руки и восхищенно следила за вращением колеса. Когда оно остановилось, она выиграла столько же, сколько поставила – четверть доллара. Алекса оставила деньги там, где они лежали, и стала ждать второго вращения колеса. И снова она выиграла. Ее первоначальная ставка увеличилась в четыре раза.

– Ну и ну, а тебе везет, парень, – хохотнул Клинт, заглядывая под широкие поля шляпы. Алекса, однако, даже не попыталась забрать деньги. Клинт задумчиво нахмурился. – Не хочешь забрать свой выигрыш, хоть часть?

Она только беззаботно пожала плечами. Потом бросила на него мимолетный взгляд и сосредоточила все внимание на рулетке.

– Кто не рискует, тот не выигрывает. Оставим нашу ставку и посмотрим, что будет.

И еще раз выигрыш Алексы удвоился. Приглушенный ропот пронесся по рядам зрителей, следящих за ее игрой. Один из подгулявших наблюдателей сунул ей в руку стакан с вином и хлопнул по спине. Она благодарно кивнула головой и сделала глоток, чувствуя себя бесстыдной и коварной. Она докажет и Кину и себе, что прекрасно может прожить и без его компании.

И снова колесо крутилось перед ее глазами, а кучка ее выигрышей продолжала расти, каждый раз удваиваясь. Неожиданно у нее в руке оказался еще один стакан вина. От выпитого закружилась голова. После нескольких оборотов колеса Алекса хихикала, подгребая деньги на красный квадрат, который уже выиграл ей маленькое состояние.

– Клянусь, тебе дьявольски везет, Ал, – засмеялся Клинт, изумляясь тому, что красное продолжало неизменно выигрывать. Потом поднял голову и задохнулся – Кин и Чанлер стояли в отдалении и с любопытством наблюдали за происходящим. Очевидно, кто-то сообщил владельцу казино, что ему угрожает опасность разорения, а Кин был с братом в конторе, когда поступило это известие. – Ал, нам лучше выбираться отсюда. Вон там стоит Кин, и если он разглядит тебя как следует…

Но Алекса веселилась от души. Сейчас ей было решительно плевать на Кина Родона.

– Позволим денежкам сыграть еще, – медлительно, чуть заплетающимся языком выговорила она, заставив Клинта озабоченно насупиться.

Кин задумчиво смотрел сквозь наполненный табачным дымом зал, размышляя над тем, что несколько минут назад сказал Чанлер. Он не очень-то интересовался неряшливо одетым пареньком, который вот-вот сорвет банк. Замечание было таким небрежным, что Кин сам не мог понять, почему оно запало ему в память. Но, так или иначе, оно осталось в голове и сидело там, как кусок головоломки, который еще надо пристроить на место.

Алекса выиграла уже десять раз подряд. Толпа вокруг стола с рулеткой стала плотнее, а Клинт беспокоился все больше и больше. Он был убежден, что Кин в конце концов заметит их, если они задержатся еще хоть немного. Алекса выиграла кучу денег и все же продолжала свою безрассудную игру, удваивая выигрыш с каждым поворотом колеса и рискуя снова и снова.

Клинт настойчиво потянул ее за рукав. Алекса потеряла равновесие и едва не свалилась со своего высокого сиденья. Она вцепилась в край стола и попыталась сосредоточить неодобрительный хмурый взгляд на источнике этой неприятности, но это ей не удалось – вся комната качалась и плыла перед глазами.

– Ал, собирай деньги и давай мотать отсюда. Ты скоро разоришь казино. Чанлер сейчас подойдет и узнает тебя.

– Ладно, только сначала еще разок.

Она выиграла еще один, пятнадцатый раз, и толпа игроков одобрительно заулюлюкала. Алекса выиграла больше восьми тысяч долларов, поставив изначально двадцать пять центов. Энергичный, нетерпеливо ожидающий очереди джентльмен кинулся к ее освободившемуся стулу, но Чанлер подошел к столу и остановил вращающееся колесо.

– Господа, игра прекращается до дальнейшего уведомления, – возвестил он. – Молодой человек исчерпал фонды, нам придется собрать деньги с других столов, прежде чем продолжить.

Он резко повернулся и отошел, а Алекса подняла голову, дьявольски ухмыльнулась, поискала глазами Клинта и нахмурилась – его не было. Она собрала деньги, распихала их по карманам, которые раздулись от такого выигрыша, протолкалась сквозь возбужденную толпу и побрела по улице, удивляясь, отчего это вдруг так трудно идти. Сапоги будто свинцом налились, а колени подгибались, как у новорожденного теленка. Она качнулась и попыталась ухватиться за столб, который почему-то начинал двигаться каждый раз, когда она пыталась схватить его. В конце концов ей удалось прижаться к нему и избежать столкновения с высоким джентльменом, приближающимся к ней по тротуару.