Лед и пламя - Александра Каплунова

мол, ты как так умудрился? Ну он мне, значится, и рассказывает. Был как-то в заварушке на одной гнилой посудине. Нога то его деревянная, значится, в щели застряла, ну его какой-то офицеришка по руке то и саданул. Ну, это, говорю, понятно, а с глазом то что? Он на крюк свой смотрит, вертит его так и этак, и рассказывает. Так мне, говорит, чайка, прямо в глаз нагадила. Я не пойму. А он крюк свой все вертит. Я, говорит, протереть хотел, а крюк то первый день носил… — Трюм снова огласил басовитый хохот. Кэсс, уже изрядно пьяная, прыснула, чуть не облившись ромом.

Чем сильнее она расслаблялась, тем сильнее ее глаза горели пламенем. Кожа теперь тоже искрилась, хоть и не причиняя никому вреда. Она просто светилась, отпустив все переживания. И матросы все чаще косились на это странное существо. Сеймур смотрел, прищурившись. Капитан был весьма умным и просвещенным человеком. И если, и не до конца, то догадывался, кем может оказаться его случайная пассажирка. Впрочем, он был человеком чести, пусть и пират…

Прошло еще какое-то время. Кэсс, вскоре тоже подключилась к рассказам, а говорить-то она умела, хоть и похуже, чем танцевать, но рассказы в своей памяти хранила интересные, не даром слушала заезжих в тавернах. Компания собралась весьма теплая и ей было хорошо здесь…

А Вирс в это время сидел в своей каюте, уже измерив ее шагами вдоль и поперек. Маг думал. Размышлял. И чем дальше он уходил в мысли, тем больше приходил к плачевным, как ему казалось, выводам.

Он привязался к девчонке. И это было плохо. Привязанность для темного мага — это слабость. А для него — тем более. В свое время он выбрал весьма действенный способ сдерживать тьму внутри себя, дабы та окончательно не поглотила его душу, и он не стал бы кем-то похожим на одержимого лича. Вирс использовал свою магию льда, дабы создать прочный кокон и поместил туда клочки своей души. Это позволило ему оставаться собой, хоть и весьма сковало в эмоциях. Впрочем, до недавнего времени Максимилиана это мало волновало. Холодный рассудок всегда был лишь на пользу, помогая двигаться к цели, не отвлекаясь на сантименты. А теперь? Теперь в его жизни появилась одна взбалмошная личность. Кассандра. Даже имя под стать. Агрессивное, дерзкое, воинственное, как и сама девчонка. И ему бы отказаться от нее, уйти одному, разобраться с Баалзамоном, дабы доказать свою силу. Но стоило ему подумать о том, что больше не увидит ее, как внутри будто бы резало по живому. И это снова заставляло скрипеть зубами в бессильной ярости. Он хотел отказаться от нее и не мог…

С удивлением Вирс посмотрел на свои ладони, покрывшиеся сейчас черным туманом. С силой сжал кулак, впитывая тьму обратно.

«Как мальчишка…» — Он сел на койку. — «Веду себя, как мальчишка. Вот уж, точно, правду говорят, с кем поведешься…»

Да, такое поведение и правда было больше в духе Кассандры. Выдохнув, маг принял свое обычное выражение. Холодность и равнодушие. И так и вышел из каюты, намереваясь-таки поговорить с этой пироманткой. Скоро они прибудут в Центр и там лишние терзания им обоим будут ни к чему.

Он вышел на палубу, огляделся. Часовые стояли на своих постах, а из трюма то и дело доносился веселый хохот. Кассандры на палубе не было и Вирс решил спуститься вниз, где, очевидно, сейчас и обретала остальная команда.

Сеймур, сидевший лицом к лестнице, заметил мага почти сразу и поднялся с кресла. Увлеченные матросы, а вместе с ними и Кэсс, обсуждали очередную историю. Капитан опередил мага, не дав подойти к пиромантке. Он подошел к девушке со спины.

— Знаешь, Кэсс, — начал он, когда рассказчик прервался. — А подумал я, может тебе стать частью нашей команды?

Окружающие их матросы поддержали капитана, подняв кружки.

— А точно! Ты ведь магиня! Нам не помешает! — Кассандра заулыбалась.

— Это большая честь для меня, капитан! — Отозвалась девушка. Она уже давно была навеселе, но в ее реплике, судя по интонации, звучала недосказанность. Вирс, стоявший на лестнице за ее спиной, снова зло сжал челюсть. Но и ввязываться не торопился.

— Но что-то мешает? — Сеймур все не унимался, хотя прекрасно знал, что чернокнижник стоит позади. — Представь, сколько приключений тебя ждет! И команда тебя приняла, хоть ты и девчонка, да еще и недоросль! — Команда снова добродушно заулюлюкала. — Или боишься, что женишок не отпустит?

— Что?! Какой он мне женишок! — Возмутилась Кассандра. Девушка вскочила с места, оборачиваясь к капитану. Впрочем, его широкие плечи, все так же закрывали девушке обзор. — Буду я еще у него спрашивать! У этой хладнокровной морды? Да плевать я хотела! Ему на меня плевать и мне на него! — В сердцах воскликнула пиромантка, вспыхивая волосами. И вот тут-то Сеймур отступил с ехидной улыбкой, являя Кассандре фигуру Вирса, окутанную сейчас тьмой. Матросы притихли. Сеймур же переводил взгляд с девушки на мага.

— А ну, салаги, что-то вы засиделись! Ну-ка по постам, а остальные по койкам! — Звучно рявкнул он.

Кэсс же смотрела Вирсу в глаза, кусая губы. Хмель в голове гудел, не позволяя сосредоточиться, но она понимала, что маг, мягко говоря, не в духе. Все в нем — и напряженная поза, и яркий свет голубых глаз, и клубящая вокруг его силуэта тьма, говорили об этом.

Команда зашевелилась, разбредаясь, то и дело косясь на странную парочку.

Вирс подошел к Кассандре, склонился.

— Надо поговорить. — Прошипел маг. Какое, к чертям, самообладание с этой девчонкой?

— А вот не хочу я с тобой разговаривать! — Набравшись смелости, заявила пиромантка. — Чтоб реветь опять потом?

— Я сказал — надо поговорить. — Голубое свечение его глаз усилилось, в трюме будто бы стало темнее.

— Не хочу! — Кэсс топнула ногой, вспыхивая пламенем, которое, впрочем, не обжигало. Вообще после совместных с Вирсом тренировок девушка стала гораздо лучше сдерживать жар своей стихии.

Без дальнейших препирательств, маг резко шагнул к пиромантке, схватил поперек корпуса и, закинув на плечо, потащил в свою каюту. Ему, в общем-то, было плевать, что подумают окружающие, но вот Кассандре явно будет стыдно на утро перед командой за свое поведение.

Девушка сперва замерла, не слишком-то понимая, как вдруг она так резко поменяла свое положение в пространстве. Но вот когда до нее дошло…

— А ну отпусти меня, Ледышка! — Завопила она, принявшись колошматить мага по спине. — Поставь на место!

Но Вирс был неумолим. Тогда Кассандра начала нагреваться.

— Хочешь спалить корабль с командой? — Резко одернул ее маг, прекрасно зная о дружелюбности