Лед и пламя - Александра Каплунова

— Ах ты мерзкая девчонка! — Он замахнулся на нее, явно намереваясь дать хорошую оплеуху. Но Кэсс уже поднырнула ему под руку и юркнула за спину Вирса. — Оборвыш трущобный! — Не желал уняться толстяк. — А ты, — он ткнул в Вирса жирным пальцем, увенчанным дорогущим драгоценным перстнем, — держи свою плебейку при себе, нечего ей на честных людей кидаться. Еще небось украла чего!

Кэсс обиженно выглядывала из-за спины Вирса.

Вирс, впрочем, отреагировал мгновенно. Схватив мужчину за палец, коим тот неосмотрительно размахивал, вывернул его и завёл руку за спину обидчику. Всё произошло настолько молниеносно, что окружающие не сразу поняли, что вообще происходит.

— Ещё раз ткнёшь в меня своей сарделькой или тронешь кого-то из моих спутников, пожалеешь, что на свет родился. — Тихо произнёс чернокнижник, так, чтобы слышал только мужчина. — Понял, свинина?

Ну а что? Нечего в кого попало тыкать. Отпуская обидчика, Максимилиан незаметно стянул перстень с его пальца. Скорее всего, богачу некоторое время будет не до него…

«Что же такое-то? Второй город и снова просто море радушия…» — Кассандра, глядя на все это из-за спины Вирса ровным счетом ничего не понимала. Ну натолкнулся тот на нее, бывает же. Тем более она то не виновата почти, сам не смотрел куда идет.

А вот слова о «трущобности» явно задели.

«Обычный походный костюм. Подумаешь, залатан кое-где, да запылен немного…» — Обиженно думала она, попутно пытаясь разгладить безнадежно замятый жилет. Несмотря на все свое легкомыслие, она не переставала быть девушкой, и упоминания о ее неказистом внешнем виде были весьма оскорбительны.

Толстяк же, поубавив спеси, промямлив извинения, поспешно скрылся в толпе, заботливо покачивая покалеченный палец. Пропажу перстня он и вправду не заметил, пока что… Впрочем, когда обнаружит будет уже поздно.

Весьма занятным магу казалось то, что свиное брюхо принял его за знатного человека. В принципе не удивительно, если снять капюшон, Вирс вполне походил на дворянина средней руки, хоть и повадки не хуже, чем у короля.

Перстень к слову оказался весьма непрост. Огромных размеров рубин в обрамлении чистого золота, с толстым ободом и целиковым «седлом» для камня. Камень был никак не меньше бронзовой монеты в диаметре, а толщиной сантиметра полтора.

— «Спасибо», — мысленно шепнула Кассандра. И она вправду была очень благодарна чернокнижнику. Уже в который раз он выручал ее из подобных ситуаций, как бы оно не вошло в привычку. Маг лишь усмехнулся и подтолкнул пиромантку, чтобы та больше не отставала.

Тем временем они уже подошли к гостинице. Ведьма ушла вперед и не видела всей заварушки, но, несомненно, была в курсе.

— Быстрее, дорогуши, быстрее! — Прикрикнула она на своих «внучат-племянников». Доджи уже был рядом с ведьмой и, пыхтя, удерживал ее сумку, но был по всей видимости весьма доволен своей полезностью.

К полуэльфе вновь вернулось любопытство. Здание гостиницы, окруженное огромным раскидистым садом, да еще и с белыми колоннами перед входом, произвело на нее огромное впечатление.

— Невероятно… — шепнула вслух.

Вирс же оставался спокоен. Как и всегда. Равнодушие и легкая надменность.

Навстречу ведьме уже спешил низенький старичок-швейцар в красной ливрее и со смешной шапочкой на макушке.

— Ох, госпожа Лейна, значит дошедший слух был правдой, вы снова решили посетить нас, это такая честь, такая честь… — он явно лебезил перед старухой, что Кэсс находила весьма забавным.

— Да, милок. И я хочу остановиться в тех же самых покоях, что и всегда. Мой ученик и племянница, — она указала рукой сперва на Вирса, потом на Кэсс, — так же нуждаются в лучшем отдыхе. Их комнаты должны быть рядом с моей.

— Все сию секунду, госпожа Лейна, сию секундочку.

Старичок принялся раздавать указания, а Кэсс все удивлялась тому, как вдруг изменилась старуха-ведьма.

«А я то думала, она просто старая отшельница… А она вон — госпожа… Да еще и весь город ее знает».

«В тихом омуте черти дохнут». -Прокомментировал чернокнижник мысли Кассандры. Наблюдая за появившимся швейцаром, маг продолжал размышлять о дальнейших действиях. Запоминая все входы и выходы в здании, которые по крайней мере были в поле его зрения, Максимилиан краем глаза наблюдал за ведьмой.

Кассандра только тихо фыркнула на мысли Вирса, решив, пожалуй, замять данную тему. Им ли судить ведьму, когда что у нее, что у Вирса, далеко не идеальное прошлое. А вот ведьма оказалась по всей видимости человеком, глубоко уважаемым в самом Центре…

В общем, вскоре спутников развели по соседним комнатам на парадном этаже. Хотя комнатами это было бы назвать сложно, скорее — апартаменты. Позолота, бархат, мебель из дорого дерева. Все вокруг просто кричало о том, насколько все это дорого и престижно.

Кэсс не забывала каждые пол секунды крутить головой, чтобы успеть рассмотреть все-все-все. Хотя на это у нее не хватило бы глаз.

Ведьма тем временем вместе с Доджи скрылась в отдельных покоях и устроились отдохнуть.

Молодой прислужник проводил Кэсс в выделенную комнату. Оказавшись внутри, девушка просто онемела. Стоило дверям закрыться позади, оставив полуэльфу наедине со всем этим шикарным великолепием, та и вовсе встала, как вкопанная посреди комнаты. Ноги будто налились свинцом.

«Виииирс, а, Вирс, ты же слышишь меня, чернокнижная твоя морда. Я ж тут трогать что-то боюсь. Вдруг разобью… Что-то мне нехорошо…»

Дальше мысли ее оборвались. Кэсс увидела свое отражение в зеркале напротив и этого уже выдержать не смогла. Увидев себя, этакую оборванку, то как она выглядит со стороны в здешней обстановке… В общем, разум девушки решил дать ей небольшой перерыв. Кэсс в ступоре опустилась на пол.

Чернокнижник же, оказавшись в местном роскошном убранстве, даже бровью не повёл. В прошлом он весьма часто бывал в таких местах… Но это было так давно.

Зайдя в свою комнату, маг небрежно кинул походную сумку на кровать.

«А ты просто ничего не трогай». — С едким сарказмом отозвался он, но мысли пиромантки уже оборвались. Неясно было, услышала ли она его или нет.

Качая головой, он вышел в коридор и открыл соседнюю дверь, ведущую в комнату к Кассандре. Заглянув внутрь, увидел распластавшуюся пиромантку.

— Совсем всё плохо? — Ехидно поинтересовался он, уголки губ слегка дрогнули.

— Изверг… — Простонала она. — Мне плохо, а он, посмотрите на него, ну вы посмотрите, издевается! — Картинно запричитала полуэльфа.

Все это конечно было весьма забавно и комично, но Кэсс не могла сдержать