Жестокое лето - Морган Элизабет

Она долго смотрит на меня, и вдруг в ее глазах блестят слезы.

– Нет-нет, плакать нельзя. Во-первых, я этого не выношу, во-вторых, ты испортишь макияж, и Эбби будет вне себя. Попросит Дэмиена подать на меня в суд за что-нибудь. Нанесенный ущерб. Эмоциональное насилие. Или что там еще придумает этот изворотливый юрист.

К счастью, мне удается ее отвлечь, и вот на ее губах уже играет улыбка.

– Боже, ты просто профессионал, – шепчет она и большим пальцем гладит меня по виску.

– В чем? В том, чтобы не попадать под суд? Ну пока справляюсь.

Закатив глаза, она отступает и шлепает меня по груди.

– Какой же ты вредина!

– Рыбак рыбака, ангел.

Она снова поправляет мне галстук, отступает и окидывает взглядом.

– Пошли, Ямочки! Тебе нужно отвести к алтарю свою малышку.

В одно мгновение мое сердце разбивается и склеивается снова: сейчас мы отправимся туда, где мне придется навсегда отдать свою дочурку.

Но Ками не успевает взяться за ручку двери, звонит телефон, и она, сдвинув брови, роется в сумочке.

– Это Ливи, – она с улыбкой подносит мобильный к уху. – Привет, Лив, я… – она растерянно хмурится. – Тихо-тихо, успокойся! Успокойся! Что происходит?

Пару секунд молчания, а потом я, даже стоя в стороне, слышу, как Ливи что-то в отчаянии говорит моей любимой.

Ками меняется в лице и открывает рот.

– Что? Ладно, понятно. Ливи, все нормально. Я сейчас приду, – замолчав, она окидывает взглядом комнату, в которой мы собирались, потом качает головой, видимо, решив, что это может подождать. – Через пять минут. Я приду через пять минут. Даже меньше. Сниму туфли и побегу бегом. Через две минуты, Оливия. Стой на месте, хорошо?

Кивнув себе, она садится на стул и, прижимая телефон к уху плечом, расстегивает крошечную пряжку на туфельке.

Я уже в панике.

Случилось что-то ужасное!

И случилось с Оливией.

– Я люблю тебя, Лив! Мы все уладим.

Дав отбой, она разворачивается ко мне.

Туфли она уже сняла и теперь берет сумочку. А еще хватает с барной тележки бутылку водки и, наконец, смотрит на меня.

– Ками, что происходит?

Вздохнув, она берется за ручку двери.

– Он бросил ее у алтаря.

Благодарности

Как я уже говорила, благодарности для меня – очень странная штука. Воспитывал меня, по большей части, папа, и выражения чувств, нежность и поощрения для него заключались в хлопке по плечу и вскинутых вверх больших пальцах (люблю тебя, пап).

Но лично я обожаю благодарить (а не получать благодарность, тут мне всегда становится жутко неловко, так что придется вам, дорогие читатели, послушать, как я буду хвалить своих любимых людей, без которых эта книга не появилась бы на свет).

Поехали!

Алекс, огромное спасибо тебе! Спасибо, что рискуешь вместе со мной. Я сама обычно не представляю, что делаю, но ты всегда в меня веришь. Когда я посреди ночи шепотом рассказываю тебе о своих пугающих целях, ты всегда отвечаешь, что они еще слишком мелкие. Ты с самого начала жертвуешь собой, позволяя мне идти к своей мечте. Когда мне говорят, что я пишу нереалистичных мужских персонажей, я улыбаюсь, понимая, что сама с таким знакома. И я не просто так это говорю. Сколько бы я на тебя ни жаловалась, каждый, кто со мной работает, видит во время видеоконференций, как ты приносишь мне перекусы и следишь, чтобы я пила достаточно воды, и понимает, какую высокую планку ты задаешь. Люблю тебя! Спасибо, что женился на мне, когда мы по малолетству еще мало что понимали, и вырос именно в того человека, который был мне нужен.

Далее – Райан, Оуэн и Элла. Я часто это говорю, но все равно спасибо, спасибо за то, что вы такие классные дети и позволяете мне быть вашей мамой. И немедленно закройте книжку, не то я вас накажу.

Спасибо Мэдди за эмоциональную поддержку. Спасибо, что ты всегда рядом, поддерживаешь и выслушиваешь меня, когда я переживаю из-за пробелов в сюжете или испытываю кризис веры. Спасибо, что никогда не сомневаешься во мне и терпеливо ждешь, пока я не расставлю все по местам. Спасибо, что болтаешь со мной обо всем и ни о чем и спасибо за Матильду. Спасибо за самые красивые обложки, закладки, флаеры и наклейки. Люблю тебя на всю жизнь!

Спасибо, Линдси! Ты моя главная поддержка, моя первая помощница, я бесконечно рада, что однажды случайно написала тебе, сообщив, что не хочу сама заниматься своей группой в «Фейсбуке»[10]. И я офигенно горжусь тем, что ты сотворила.

Норма Гамбини, спасибо, что исправляешь мои бесконечные опечатки и, получив от меня очередное безумное паническое письмо, напоминаешь дышать. Без тебя я бы не справилась.

Шай, спасибо за твое невероятное терпение к моей рассеянности, за миллион напоминаний и за создание самых потрясающих PR-боксов, которые всем так хочется получить. Спасибо, что сообщаешь нам информацию на рабочих звонках и убеждаешь не быть к себе такой строгой.

Рэй, спасибо, что держишь корабль на плаву, мягко напоминаешь мне о том, что я уже десять раз пообещала сделать, и по три часа болтаешь со мной ни о чем, когда мы созваниваемся.

Ло, спасибо, что внимательно читала, помогла мне произвести эту историю на свет, спасибо за открытость и поддержку. Ты многому меня научила и всегда была ко мне добра (хоть я и не всегда это заслуживала). Прости, что временами я пропадаю.

Спасибо, Good Girls PR, что создали эффективный маркетинговый план и заставляете меня ему следовать, а не делать все наугад.

Спасибо, Челси, за то, что ты такая удивительная, добрая и никогда не держишь на меня зла, если я пропадаю и забываю ответить на твои сообщения.

Спасибо моим читательницам из ARC за то, что исправляют опечатки и не ругают меня за них.

Спасибо всей команде ARC за то, что принесли этой книге успех. Спасибо за вашу честную обратную связь и неизменную поддержку.

Спасибо BookTok – да-да, всей этой огромной платформе. Без вас книга осталась бы лишь несбыточной мечтой. Конечно, у платформы есть и минусы, но если забыть о них, перед вами предстанет удивительное прекрасное и очень поддерживающее сообщество невероятных добрых людей. Для меня большая честь считать себя частью вашей платформы.

Но больше всего я благодарна вам, дорогие читатели! Никогда не думала, что стану писать истории и наблюдать, как вы влюбляетесь в придуманных мной персонажей. Не могу передать, как сильно вы изменили