Палач Его Величества - Нелли Штерн

Ардариэля мягким светом своей магии, но эльф отторгал любую попытку помочь. И даже я ничего не могла для него сделать. Смерть была в ярости и все еще колебалась, стоит ли возвращаться в прежнее вместилище. И тогда я смело подняла голову и заглянула в глаза этой первобытной стихии. Ее ярость на мгновение ослепила, но отступать было нельзя. И словно что-то решив для себя, огромная черная туча рванулась вперед и в одно мгновение впиталась в хрупкое человеческое тело, вновь делая выбор.

– Прошу тебя! – в отчаянии заскулил маг жизни, подползая на коленях к моим ногам. – Он умирает, но я не могу вернуть ему жизнь!

– Смерть не отдаст твоего сына, – мрачно ответила я. – Он попытался нарушить непреложный закон мироздания и должен понести свое наказание.

– Пожалуйста! – лорд Эррайн, похоже, и сам не очень понимал, о чем именно умолял меня.

– В моей власти только прекратить его страдания… навсегда, – ответила эльфу.

– Нет-нет-нет, я не могу лишиться сына, – отчаянно замотал головой целитель.

– Ты уже его лишился. Разве не видишь? Тело умирает. А душа давно проклята. Его боль сейчас безмерна. Смерть для него сейчас скорее милосердие, – терпеливо поясняла я мужчине.

Маг жизни поднял больные глаза на меня и медленно кивнул.

– Пусть он перестанет страдать, – безжизненно шепнул эльф.

Все же Смерть не прощает предательства. Агония юного эльфа должна была растянуться на века. Жуткое существование на грани между жизнью и смертью. Мысленно ухватила фиолетовый сгусток и потянула по светящейся нити его жизни к себе в настоящее.

– Прощай, моя первая сладкая и такая горькая любовь, – тихо произнесла я и уничтожила сферу.

Эльф мгновенно затих и обмяк, вытягиваясь на шелковой зеленой траве.

Маг жизни поднял влажные воспаленные глаза и произнес одними губами:

– Спасибо.

Алтарное древо заснуло до следующей попытки очередного безумца сотворить великое зло. Магия этого места рассеялась. Вход был свободен.

– Мари, девочка моя! – с неверием и радостью воскликнул Радэрон и, прижав к себе, закружил.

Темные серые глаза Дарэла подозрительно блестели, и он с трудом выдавил из себя:

– Никогда больше не оставляй меня.

Следующим был Олорион. Мой эльф просто поднял дрожащими пальцами мой подбородок и прислонился губами к губам. Сильное тело трясло, как в лихорадке. Я обвила руками тонкую талию и выдохнула ему в губы:

– Люблю тебя.

Пронзительная нежность момента была разрушена бесцеремонными копытами эльфийской гвардии, выехавшей на поляну во главе с королем. Увидев лорда Эррайна, сгорбившегося над мертвым телом сына, он нахмурился и потребовал объяснений. Я тихонько прошептала на ушко генералу укороченную версию произошедшего, отправив разбираться с ушастым величеством, а у меня просто не осталось сил. И пусть впереди нас еще ждали многодневные разбирательства, одно я знала точно: теперь все будет хорошо!

Эпилог 1

Богиня смерти мягко улыбалась. Юная и прекрасная она игриво качала изящной ножкой. Смерть с довольством и хитрым огоньком в фиолетовых глазах смотрела на своего собеседника. Напротив нее степенно восседал мудрый старец. Длинные седые волосы ровными прядями спускались к самым лопаткам. Пронзительный лазурный взгляд обычно столь беспристрастный горел раздражением. Между Жизнью и Смертью на невысоком столике лежала шахматная доска. Белые проиграли.

– Вынужден признать, эта партия за тобой, – уважительно протянул Жизнь. – Твой сосуд оказался куда как прочнее и чище моего. Хороший выбор. Люди в очередной раз удивили меня.

Богиня встала и провела изящным пальчиком по белоснежным одеждам старца, укутанного по самый подбородок. Под ее движениями дорогие ткани расползались, обнажая старческое тело.

– Ты помнишь, что обещал мне в случае выигрыша? – с предвкушением протянула богиня, и Жизнь тяжело вздохнул.

– Тебе все лишь бы… – он обрисовал в воздухе странный знак, а потом махнул рукой и преобразился в молодого мужчину ослепительной красоты с копной длинных белоснежных волос и острыми кончиками ушей.

Под длинным коготком проступили идеальные кубики пресса, укрытые драгоценным атласом упругой кожи.

– Я хочу свою награду, – фиолетовые глаза богини жарко сверкнули, идеальное тело под ее руками вздрогнуло от сдерживаемого тысячелетиями желания.

Она отошла на несколько шагов, и шелковое черное платье на тонких бретелях драгоценной волной стекло к стройным ногам, оставляя богиню во всем ее первозданном великолепии.

Мужчина напротив измученно простонал и рывком бросился вперед, сжимая свою возлюбленную в жадных объятиях.

– Ты победила, любовь моя, – прохрипел он, диким голодным зверем шумно вдыхая аромат длинных волос. – Но следующая партия будет за мной.

– Посмотрим, – тихонько прошептала богиня, оплетая мощную шею руками…

Эпилог 2

Мари Брандэт

– Милая, – в мою лабораторию заглянул Радэрон, – ты опять берешь работу на дом?

Позади него топтался странный зверь. Это был огромный черный пес с горящими зеленым пламенем глазами и очень многообещающими клыками. Длинный фиолетовый язык приветливо вывалился из пасти. Император вошел внутрь, очень стараясь оставить очередное страшилище за дверью, но упрямая псина боднула дверь, буквально просачиваясь следом.

– Любимый, – с мягкой улыбкой ответила ему, с трудом поднимаясь и придерживая объемный живот, – это не мое.

– Нет? – удивленно переспросил дракон, а я со смехом покачала головой.

– Красавчик… – раздалось из коридора. – Красавчик, где ты?

Радэрон тихонько прыснул.

– Теперь мы по крайней мере знаем, как зовут очередного питомца Оливии, – нежно обнимая меня, прошептал он мне в волосы. – Не слишком утомил сегодня маму наш маленький эльф? – широкая теплая рука легла на живот, и сын мгновенно решил пообщаться с одним из своих отцов.

– Красавчик! Зачем ты забрался в мамину лабораторию? – наша семилетняя дочь бесстрашно ухватила огромного пса за хвост и потянула на выход, но вдруг остановилась, заметив нас. – Мамочка? – наша Ливи не ожидала, что попадется так быстро. Красивые длинные реснички захлопали, яркие фиолетовые глаза смотрели немного виновато, но не слишком. Наша с драконом дочь, наследница престола империи Мадрас, обрела магию год назад. Она стала второй повелительницей смерти впервые за всю историю существования нашего мира. Сейчас малышка активно практиковала свой дар некромантии. У нас уже был своеобразный зверинец. За всеми созданиями Оливии приглядывал Мрак. Замковая прислуга все как один обзавелись амулетами против нежити, а наш папочка-эльф нервным тиком.

– Милая, мы же с тобой договаривались,