Великий Исполнитель - Анжела Грей

— Да, я всё сделаю, не беспокойся! — Эдвард быстро кивнул. — Держи меня в курсе, ладно?

— Конечно. — Ирвин тоже кивнул и занялся приборами.

* * *

Джеймс и Ричард изо всех сил держали защитное поле, преграждая путь летящим, как нескончаемая лавина, воинам Ортиокса. Их было так много, что казалось, всё пространство галактики было заполнено только ими. Джеймс направлял в их сторону чудовищные по своей мощи вихри энергии, которые были в состоянии разнести половину Вселенной, но Нерождённые методично отражали атаку за атакой, продолжая медленно, но неотвратимо продвигаться вперёд. Казалось, их ничто не в состоянии было удержать. На смену погибшим тут же вставали другие, и очень скоро Джеймс понял, что им с Ричардом не выстоять.

Нерождённые окружили их со всех сторон, и теперь не было возможности даже отступить. Чудовищный взрыв вакуумного поля прорвал защиту Повелителей, и воины Ортиокса обрушились прямо на них. Последовал ещё один удар чужеродной энергии, и свет перед глазами Джеймса померк. Больше он уже ничего не помнил…

* * *

— Смотри-ка, наш герой очухался! — сквозь звон в ушах Джеймс расслышал чьи-то насмешливые голоса и попытался открыть глаза.

Перед глазами стояла пелена, к горлу подступала тошнота. Повелитель с трудом сглотнул. Губы пересохли настолько, что почти не шевелились.

— Кажется, он хочет что-то сказать, — снова раздался насмешливый голос. — Трэйн, дай ему водички!

— Сейчас! — ответил другой голос, и тут же Джеймс почувствовал, как его с головы до ног окатили ледяной водой.

Он на мгновение задохнулся, но ледяной душ помог ему прийти в себя. Пелена поредела, и он смог разглядеть двух людей, находившихся в небольшой мрачной келье, судя по всему, располагавшейся где-то в подвале. Попробовав пошевелиться, Повелитель понял, что привязан энергетическими цепями, что, впрочем, его совсем не удивило. Он был распят на стене за запястья и лодыжки. Шею тоже перетягивала грубая широкая цепь.

— Как-то вы слишком нежно его привязали, — один из воинов кивнул другому на цепи. — Разучились, что ли?.. — он приблизился к Джеймсу и мрачно всмотрелся в его лицо. — Красавчик!.. — прошипел он, зловеще усмехнувшись. — Повелителю нужно переделать его в шлюху. Будет хоть какая-то польза…

— Был бы приказ, я бы его прямо сейчас переделал! — рассмеялся другой воин. — И второго тоже, а то Терра уже надоела всем.

— Надо же, а по виду не скажешь, что этот щенок такой сильный! — хмыкнул воин, продолжая разглядывать Повелителя. — Эрон сказал, что они вдвоём с белобрысым уничтожили половину наших.

— Так и есть, — Трэйн хмуро кивнул. — Правда, белобрысый уже жалеет об этом. Слышал, как он визжал, когда Эрон насадил его на штырь и подвесил над огнём?

— Слышал. Но всё же он долго держался, — в голосе воина мелькнуло уважение. — Эрон из сил выбился, пока работал с ним.

— Ничего, рано или поздно они все ломаются. Тем более, у белобрысого есть должок перед нашим Повелителем, а Он не любит прощать долги. Так что приключения Ричарда только начинаются, можешь мне поверить.

— А с этим что будет, Трэйн? Тебе что-нибудь известно?

— Не знаю. Но пока есть приказ его не трогать, — тон воина стал недовольным. — Кажется, Повелитель ещё не решил, что с ним делать.

— Жаль! У меня руки чешутся наказать его за наших! — процедил воин, и его чёрные, как ночь глаза, с ненавистью уставились на Джеймса. — Не обязательно же его убивать, правда? Но поближе познакомиться мы вполне можем… — он отошёл от Джеймса и взял в руки щипцы, лежащие у небольшого горящего камина. Подцепил им несколько углей и понёс к пленнику.

— Интересно, ты будешь визжать, когда я воткну этот уголёк тебе в глотку? — спросил воин, дрожа от ярости и возбуждения. — Или просто сунуть его тебе в штаны?..

— Кролл, угомонись! — Трэйн молниеносно оказался рядом и схватил воина за руку, державшую раскалённые щипцы. — Тебе ведь сказано: Повелитель запретил его трогать! Хочешь попасть в руки Эрона?!

Воин ещё несколько секунд дрожал от ненависти, но потом швырнул щипцы в угол и сплюнул с досады.

— Никогда не понимал, почему этот щенок на особом положении! — прошипел он. — Чем он лучше нас?!

— Заткнись, Кролл! — лицо Трэйна побелело. — Ты договоришься до того, что мы оба окажемся на месте Ричарда!

Кролл вздрогнул, словно внезапно очнувшись, потом побледнел и замолчал.

Джеймс закрыл глаза, чувствуя, как сознание вновь начинает медленно угасать. Поле Тёмной Стороны воздействовало на него не хуже Кантадоров, выкачивая из него энергию Отца и подменяя своей. Теперь оставалось только дождаться Ортиокса, который обязательно явится — в этом Джеймс не сомневался. Ортиокс уже принялся за Ричарда и, судя по разговору воинов, самого Джеймса он оставил на десерт. Нет, Повелитель Черты не боялся пыток, просто мысль о том, что он может сломаться, как Ричард, была для него невыносимой. Лучше погибнуть в бою, чем… Тут Джеймс снова потерял сознание.

* * *

Убедившись, что Нерождённые справились со своей задачей, Ирвин сказал Эдварду, что отправляется к Отцу за советом, а сам открыл свою Черту и вскоре очутился среди плотных клубов свинцового тумана. Как и всегда его встретил Улиф.

— Мы всё сделали, Повелитель, — преклонив колено, произнёс воин. — Джеймс и Ричард доставлены живыми.

— Хорошо, Улиф. Вы отлично поработали, — Ирвин кивнул. — Я подумаю о награде для тебя. Мне понравилась твоя тактика.

— Благодарю, господин, — чёрные глаза воина наполнились признательностью.

— Сколько наших погибло? — задал вопрос Ирвин, направляясь к Замку. Улиф бросился за ним.

— Почти половина, Повелитель, — объявил воин. — Джеймс был очень силён. Да ещё этот Ричард…

— Хорошо хоть Ирвина с ними не было, — съязвил Ортиокс, мрачно усмехнувшись. — Ладно, — снова посерьёзнел он. — Наши силы я восстановлю… Куда вы отправили Ричарда?

— Он уже в большом зале, господин. Эрон с ним поработал.

— А Джеймс? — Ирвин вскинул голову.

— Его никто не трогал, сир, — поспешил заверить воин. — Его только привязали в подвале Замка. Трэйн и Кролл его охраняют.

— Хорошо. Передай им от меня, что если хоть один волос упадёт с головы Джеймса — они станут завидовать Ричарду.

— Да, господин, я передам… Хотите взглянуть на Ричарда?

— Не сегодня. Но больше его не трогайте. Мне он ещё нужен, так что позаботьтесь, чтобы он был жив.

— Как прикажете, Повелитель… Будут какие-нибудь распоряжения насчёт Джеймса?

— Нет. Просто не трогайте его пока.

— Ему не хватает энергии, сир, — решился заметить