Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Ты уверена, что я существую? — вновь проговорил напарник, и пальцы его прошлись по моему животу, вызывая неожиданный жар, пробежавшийся по всему телу.

— О, да! — выдохнула со смешком. — Такого как ты мой разум бы даже под самым извращенным воздействием не придумал бы.

— И вновь комплименты от тигрицы, — промурчал он мне на ушко, и дыхание опалило кожу. — Ты меня балуешь.

Он говорил это слишком уж… довольно. Слишком игриво!

В голове сразу возник образ рыжей девушки, зажатой между Деймоном и стволом дерева…

Ну уж нет! Я не такая. Я не поддамся на улыбки и шепот этого нахала! Сейчас же нужно все это прекратить.

— Ты ведешь себя непозволительно! — ударила я Деймона по обнимавшей меня руке.

— Так сбрось с себя воздействие и останови меня, — послышалось провокационное, а пальцы его «пощекотали» живот. — Или тебе все это нравится? Мне продолжить?

Я возмущенно фыркнула, пытаясь взять себя в руки и абстрагироваться от неуемного, но явно более опытного напарника. Даже в безопасных стенах класса мне не всегда удавалось скинуть со своего разума чужое воздействие. Сейчас же, когда вокруг было столько отвлекающих факторов, сделать это было куда сложнее.

— У меня… не получается, — вынужденно выдохнула я, спустя пару минут безуспешных попыток. — Прости.

Деймон, несмотря на провокации, спокойно дожидался, пока я приду в себя, а услышав мои слова, успокаивающе погладил… по все тому же животу. Моему, между прочим!

— Не страшно, Катарина. Не получается и ладно. Зато мы поняли, какое у тебя слабое место.

— Но как мы пройдем дальше? — обернулась я к нему через плечо, открыв на секунду глаза и тут же закрыв их.

Мое бесконечное падение, навеянное магией, продолжалось.

— С куда большим удовольствием, чем раньше, — непонятно заявил Деймон, и вдруг рука его легла мне под колени, а вторая на спину. Миг, и я оказалась у него на руках.

— Эй! Что это вообще такое⁈ Отпусти!

— Обними за шею и не отвлекай, Катарина, — не отреагировал он на мое возмущение. — Ты же не хочешь, чтобы мы оба упали?

Конечно, я не хотела.

Пришлось прикусить язык, чтобы не обругать его за самовольство, и обнять для надежности за шею.

Спустя пару минут, во время которых Деймон вместе со мной то прыгал, то шел, то даже бежал, мы оказались за пределами магического воздействия.

— Все. Отпускай, — выдохнула я и без пререканий оказалась на утоптанной земле. Как раз за финишной линией.

В этот раз он без пререканий опустил меня на землю.

— По времени даже неплохо вышло. Я ожидал, что мы дольше провозимся, — указал парень на висевший прямо в воздухе результат. — Что же, думаю, из нас получится неплохая команда. Есть над чем работать, но потенциал высокий. Завтра будем бороться с твоими слабостями. Возражения?

— Никаких, — выдохнула я.

До воскресенья, когда дядя будет ждать меня у себя, мне нужно быть на сто процентов уверенной, что отборочные мы пройдем. А значит, пропускать тренировки никак нельзя.

Глава 4

Знание — это залог победы, потому, попрощавшись с Деймоном, я направилась в библиотеку. Мне необходимо было узнать как можно больше о турнире, но, как вскоре выяснилось, о важности сбора информации думала не только я.

В обители знаний, куда, несмотря на все понукания преподавателей, обычно студенты не слишком-то спешили, сегодня было не протолкнуться. Вместо привычного книжного аромата вокруг витали многочисленные женские духи: сладкие, терпкие, дурманящие… Словно я попала не в библиотеку, а в парфюмерный магазин. То и дело с разных сторон раздавалось чихание, а после раздосадованный мужской шепот. Да уж, такое количество заинтересованных студенток раньше видела только академическая швея… Видимо, выигрыш действительно достойный. Или девушки лишь желали воспользоваться случаем и найти себе достойную пару, прикрываясь интересом к турниру?

Пробираясь мимо столов к нужным стеллажам, я удивленно крутила головой. Казалось, здесь собрались представители всех факультетов: боевики, алхимики, целители, иллюзорники… Все они что-то искали, читали, записывали или с жаром обсуждали, при этом не забывая, словно хищники, поглядывать на других.

К слову о хищниках…

У одного из столов я заметила свою соседку по комнате, которая в библиотеке бывала до этого всего пару раз, когда брала учебники и когда сдавала их, едва ли открывая. Как при этом Лилиан сдавала экзамены и проходила проверки, было для меня загадкой, но факт остается фактом. У профессоров она неизменно оказывалась на хорошем счету.

Сейчас Лилиана что-то яростно втолковывала девушке-бытовику. Взгляды обеих были полны неприязни, но заканчивать разговор они не собирались. Наконец, моя соседка незаметно положила на стол две серебряные монетки, а ее собеседница, оглянувшись по сторонам, быстренько спрятала их себе в карман. Ох, что-то не нравится мне их сотрудничество… Впрочем, мое ли это дело?

Глядя на толпу студентов, я понимала, что найти книги о турнире, что ежегодно проводился между лучшими академиями всех королевств, будет сложно. Но помимо книг оставались менее очевидные варианты: журналы, газеты, воспоминания победителей и даже брошюры тех времен, когда наша академия занимала в соревнованиях лидирующие позиции. Хоть что-то из этого, но должно было мне помочь, раз уж до этого дня я избегала информации о проводимых испытаниях.

Из-за категорического запрета дяди на подобную деятельность, я почти ничего не знала о турнире. Кто будет участвовать, в чем будет состоять суть заданий. Потому, когда я не обнаружила пустые полки даже в секции со старыми газетами, признаться, растерялась. Куда теперь? Бежать в магазин, а после прятать нужную книгу от соседки под матрас?

— Катарина, неужели и ты собралась принять участие в отборочных? — раздался из-за спины сладкий как патока голос Лилиан.

В обычном, подчеркнуто нежном тоне чувствовалась едва уловимая угроза, что заставила меня глубоко вдохнуть и выдохнуть, беря под контроль лицо, перед тем как развернуться.

— Я же говорила, Лилиан. Мой дядя не одобряет подобное времяпрепровождение, — холодно и отстраненно ответила я, удерживая на лице маску пренебрежения.

Не стоило ей сообщать, что мое отношение к тому, что дядя одобряет, а что нет — изменилось.

В холодных, серых глазах соседки мелькнуло облегчение, тут же сменившееся сомнением.

— И что же ты тогда делаешь здесь? — кивнула она в сторону стеллажа, лучше другого способного