Запретный Наследник - Мишель Хёрд

Сделав глубокий вдох, я иду напролом.

— Значит, потенциальных бойфрендов на горизонте нет?

Она качает главой: — Нет.

Испытывая удачу, я спрашиваю: — Ты вообще ни с кем не свидаешь?

Дэнни снова поворачивается ко мне, хмурясь: — Что за допрос с пристрастием?

Я стараюсь выглядеть непринужденно и жму плечами: — Просто поддерживаю разговор.

— А как насчет тебя? — спрашивает она. — Уже встретил будущую миссис Вест?

У меня вырывается смешок. — Ага, только она об этом еще не знает, — шучу я.

Дэнни смотрит на меня с искренним шоком.

— Ты серьезно или шутишь?

— Шучу, конечно, — бормочу я. — Ты так загружаешь меня на работе, что на отношения времени не остается.

— Я просто спасаю всех женщин мира. Дай тебе хоть полсекунды свободы, ты бы наверняка стал «плейбоем года», — ворчит она.

Я вскидываю бровь: — Так вот каким ты меня видишь? Плейбоем?

Она пожимает плечами: — Внешность позволяет.

Мои губы изгибаются в улыбке: — Значит, ты считаешь меня привлекательным?

Дэнни сверлит меня взглядом: — Тебе правда нужно, чтобы я погладила твоё эго?

Прежде чем я успеваю прикусить язык, слова вылетают сами собой:

— Я могу придумать кое-что другое, что ты могла бы погладить.

В машине воцаряется гробовая тишина. Секунд через десять я начинаю хохотать.

— Боже, это прозвучало совсем не так, как я планировал.

— Ты думаешь?! — ахает Дэнни.

— Прости, — выдавливаю я сквозь смех.

Она отворачивается и снова принимается изучать ландшафт. После десяти долгих минут молчания Дэнни произносит:

— Я просто пошутила. Я не считаю тебя плейбоем.

Да? И что же ты тогда думаешь? Вопрос вертится на кончике языка, но я закусываю губу, сдерживаясь.

— Я думаю, ты надежный парень, Райкер. Ты сделаешь кого-то очень счастливой однажды.

Надеюсь, этой «кем-то» будешь ты.

Дэнни обхватывает себя руками за талию и возвращается к созерцанию вида из окна. Я включаю радио — мне плевать, что там играет, лишь бы прогнать это неловкое молчание.

Вот этого я и не понимаю. В одну минуту у нас всё отлично, а в следующую она закрывается в своей раковине. Боже, это выбешивает. Мы сидим в одной машине, но она словно на другом краю света.

Когда я наконец паркуюсь у места начала экскурсии, я выдыхаю с облегчением. Мы выходим, разминаемся и идем к трамвайчику, который возит туристов по разным фермам.

Я жду, пока Дэнни зайдет, и сажусь рядом. Наши тела соприкасаются, и мои мышцы мгновенно напрягаются.

Пытка. Сладкая, мать её, пытка.

Трамвай трогается, и мы любуемся видами деревенских лавок, которые сменяются виноградниками.

— Так красиво. Словно картинка на открытке, — шепчет Дэнни, и к ней возвращается эта мягкая улыбка.

— Да, — шепчу я, не сводя с неё глаз.

Мы останавливаемся на первой ферме. Выйдя, Дэнни прижимается к моему боку, пока мы идем к амбару. Весь декор состоит из винных бочек. Наша небольшая группа собирается вокруг огромного деревянного стола.

Первый же глоток заставляет меня содрогнуться. Боже, какая горечь. Я никогда не любил вино или вообще алкоголь, но вот я здесь… ради Дэнни.

— Хмм… — я тут же перевожу взгляд на её лицо. — Вкус с дымком… такой лесной.

Она смотрит на меня, и я усмехаюсь: — Именно это я и хотел сказать.

К третьей ферме я начинаю нешуточно беспокоиться. Вино ударило мне прямо в голову. Я ни за что не смогу довезти нас обратно до отеля.

Я беру Дэнни за руку и останавливаю её.

— Думаю, нам стоит подыскать комнату на ночь, прежде чем продолжать тур.

Дэнни заливается звонким смехом.

— Ты что, захмелел?

Кивнув, я достаю телефон и бормочу.

— Береженого бог бережет.

ГЛАВА 6

ДЭННИ

О боже.

Я с трудом пытаюсь идти по прямой. Вцепившись в руку Райкера, я стараюсь удержать равновесие, но от него сейчас мало толку.

— Я сейчас просто впечатаюсь лицом в дорожку, — хохочу я.

— Такое чувство, будто я выдул целую бутылку вина в одиночку, — ворчит он.

У меня вырывается громкий смех: — Это потому, что ты практически так и сделал!

Мы добираемся до гостевого дома, который забронировал Райкер. И очень вовремя. Не думаю, что в нашем состоянии мы смогли бы дойти до машины, не говоря уже о возвращении в отель.

Я наблюдаю за тем, как Райкер сражается с замком, пытаясь вставить ключ, и начинаю над ним подтрунивать.

— Ты пьян.

— Немного, — усмехается он. — Ладно, сильно.

Смеясь, мы вваливаемся внутрь, и я скидываю туфли. — Я совсем не хочу спать.

Райкер подходит к телевизору и включает его. Он начинает пролистывать музыкальные каналы, и когда натыкается на что-то ритмичное, я выхватываю у него пульт и, прижав его к груди как заложника, пританцовывая, ускользаю подальше.

Через секунду я уже использую пульт вместо микрофона, ужасающе фальшивя под фонограмму. Но какая разница? Мне весело.

Песня заканчивается, и когда начинают звучать первые аккорды «Kiss Me» Эда Ширана, я начинаю медленно покачиваться, на этот раз действительно подпевая.

Райкер замирает на месте, просто глядя на меня с этой своей порочной ухмылкой… опять.

Я роняю пульт и, склонив голову набок, произношу:

— Однажды я либо сотру эту ухмылку с твоего лица пощечиной, либо поцелую тебя.

Он вскидывает бровь и говорит:

— Я голосую за поцелуй.

С моих губ срывается смех, и я подхожу ближе.

— Перестань ухмыляться.

Его губы изгибаются еще сильнее, он качает головой, и его взгляд темнеет.

— Ну всё. — Обхватив его ладонями за челюсть, я пытаюсь привстать на цыпочки, не теряя равновесия, и в итоге оказываюсь плотно прижатой к его груди. — Черт, ты слишком высокий, — жалуюсь я.

Взгляд Райкера приковывает меня к месту, его рука ложится мне на спину, удерживая в объятиях. Улыбка исчезает с его лица, а глаза темнеют еще больше.

— Ты хоть представляешь, насколько ты горячий? — спрашиваю я, чувствуя в голове приятный хмель от вина.

Он подносит вторую руку к моему лицу и начинает медленно наклоняться, пока я не чувствую его дыхание на своих губах.

Кажется, он колеблется пару секунд, а затем его рот накрывает мой, и я готова поклясться, что слышу, как где-то вдалеке взрываются фейерверки.

Раздается еще какой-то звук, похожий на сирену — словно предупреждение, —