Генерал, я вам не подчиняюсь! - Матильда Старр

— Что случилось? — на всякий случай шепотом спросила я.

Кэрвин виновато потупился:

— Ректор… он издал приказ… А можно я войду в дом? Боюсь, что кто-то увидит…

Чтобы увидеть что-то в полной темноте, нужно обладать очень острым зрением. Впрочем, о том, каково зрение у драконов, я понятия не имела. Как-то не было повода задаться этим вопросом.

— Давай! — немного поколебавшись, велела я и тут же торопливо добавила: — Через дверь!

Приказ был выполнен четко и быстро — по-военному. Через несколько минут Кэрвин уже тихой мышью скребся в мою дверь.

Я проводила его в гостиную — небольшую, но вполне уютную — усадила в кресло и отдала новый приказ:

— Рассказывай!

— Всем курсантам категорически запрещено заходить в ваше… эм… заведение. И покупать у вас что-то тоже запрещено. Под угрозой исключения из академии…

Вот оно что! Значит, генерал решил меня задушить в объятиях бойкота. Ну что ж, тактика понятная. Только вот он, видимо, не учел одну маленькую деталь…

— А у вас есть булочки? — робко спросил курсант.

Есть ли у меня булочки? А что, он думает, я пекла весь день? Спросил бы еще, есть ли вода в море, есть ли в пустыне песок, а в кабинете ректора — отвратительный тип, который хочет обмануть сироту и за бесценок выторговать у нее наследство!

— Найдутся… — степенно ответила я. — А ты что же, не боишься исключения?

— Боюсь, конечно… — честно признался он. — Но чтобы исключить, меня еще поймать надо! А это непросто… В конце концов, я на разведчика учусь. Так что будем считать, что это практика в полевых условиях.

Я не удержалась и прыснула со смеху. Надо же, как все повернул!

А потом согласилась со вздохом:

— Продам! Что с тобой поделаешь…

Ага, и с тобой, и с булочками, которые уже завтра станут не особенно свежими.

Он деловито кивнул и достал из внутреннего кармана лист бумаги.

— Тут у меня все записано… Всего три дюжины…

Хм… логично. Если пробираться ко мне так трудно и опасно, стоит набрать на всех.

Я аккуратно уложила булочки в чистые полотенца и передала ему. Кэрвин бережно спрятал драгоценный груз в сумку, расплатился — серебром, как обычно — и направился к двери.

— Удачи тебе, — пожелала я. — И будь осторожен.

— Не волнуйтесь, — подмигнул он. — Нас учат быть невидимками!

Он тихо вышел из двери.

Только я спрятала кошелек, как в окно снова постучали.

Дежавю…

У окна маячила еще одна фигура в темно-синем мундире. Незнакомый курсант несмело спросил:

— Вы еще работаете? Ну то есть… продаете?

— А разве есть режим работы у незаконной подпольной торговли? — усмехнулась я. — Заходи, только тихо.

Через полчаса еще один довольный покупатель растворился в ночи, унося с собой пакет ароматных булочек. А у меня в кошельке прибавилось серебра.

Я устроилась в кресле с чашкой чая. Где-то там, в своем кабинете, наверняка бодрствует генерал Дарквейн, строя планы, как избавиться от назойливой наследницы.

Что ж, похоже, схватка с генералом еще не проиграна. Более того — я только начинаю! Он еще пожалеет о том, что запретил мое кафе! Я пока не придумала, как именно ему отомщу, но утром обязательно придумаю… А сейчас спать!

Глава 8

Утром я насладилась зрелищем из окна — нет, ну правда, очень впечатляюще — и решила заняться генеральной уборкой. В конце концов, если дом теперь мой, то в нем должен быть порядок. Убирать я всегда любила. Моешь, чистишь и думаешь о чем-то своем… В этот день я думала исключительно о ректоре и строила планы мести.

Но они почему-то не строились как положено. Ну вот что я могу сделать генералу драконов! Разве что подножку поставить, да и то — уверена! — он не упадет, удержит равновесие. Невооруженным же глазом видно — мой враг в отличной физической форме! Я незамедлительно вспомнила широкие плечи, узкие бедра, тигриную грацию движений, да что там, всего ректора целиком вспомнила. Тут же замотала головой, изгоняя из мыслей этот образ: как-то уж слишком привлекательно выглядел ректор в моих фантазиях.

Добравшись до спальни, решила разобрать шкафы — и обнаружила кое-то полезное. В одном из отделений висело несколько винтажных платьев явно времен молодости Миранды, и от одного их вида у меня перехватило дыхание. Изумрудный шелк, темно-синий бархат с золотой вышивкой, кремовое кружево ручной работы… Ткани высочайшего качества, материя нежная и шелковистая на ощупь. Я залюбовалась изяществом старинной работы. Да уж, такого сейчас не шьют.

Но у всех платьев была одна общая черта — глубокое декольте! Очень глубокое, в таком виде на улицу не выйдешь без ущерба для репутации. Слишком уж смело, с точки зрения современной моды. Явно во времена молодости Миранды нравы были более… вольными.

Я повздыхала над платьями и продолжила уборку. В шкатулках на туалетном столике меня ждал новый сюрприз. Украшения! Жемчужные серьги, золотые браслеты тонкой работы — не литые, а плетеные, словно кружево из металла. Изумрудное ожерелье, от которого невозможно было отвести взгляд — камни играли зеленым огнем даже при слабом свете.

Продолжать уборку стало решительно невозможно.

Я примерила одно из платьев, село оно идеально, словно шилось специально для меня. Корсаж подчеркнул талию, юбка красиво легла складками. А уж грудь! Неприличное декольте выглядело очень даже симпатично. И не так уж и вызывающе, если подумать…

Оставаться в дома в таком виде было просто кощунством!

Я не имела права лишать мир такого великолепного зрелища! И вообще — генерал уже дважды посещал меня в этом домике, а я его — ни разу. Невежливо получается. Пора нанести ответный визит.

Я достала из холодителя морковный торт, который вчера не успела презентовать курсантом, как раз хорошо пропитался, выложила на самую красивую тарелку и отправилась в главный корпус академии.

Интерьер главного здания академии поражал роскошью. Мраморные колонны, золоченые барельефы, витражные окна, через которые падал разноцветный свет. Потолки высотой в три человеческих роста, расписанные сценами драконьих побед. По стенам развешаны портреты в тяжелых рамах — видимо, прежние ректоры.

Я шла по коридору, стараясь не глядеть по сторонам, как провинциалка. Но все равно оглядывалась — уж больно красиво! Но и меня тоже