Долина влюбленных - Пола Грейвс

– Круглосуточная горячая линия «Марбери Моторс».

Неужели она ошиблась номером?

– Э-э-э… можно мистера Куина?

В трубке повисла тишина, затем знакомый рокочущий голос Александра Куина недовольно спросил:

– Откуда у вас этот номер, миз Колтрейн?

– От Ансона Дотри, – ответила она, едва не падая в обморок от облегчения, – ему срочно нужна ваша помощь.

Попав в воду, белый порошок начал растворяться быстрее, чем ожидал Ансон. Ему рассказывали, что кокаин бывает смешан с другой субстанцией, замедляющей растворение. А тут, похоже, высокоочищенный героин. Не успел Ансон опорожнить пакет, как порошок исчез, растворившись без остатка.

На тот случай, если Куин с ребятами не успеет добраться сюда раньше, чем взломщики решат выбить дверь, Ансон залез в ванну, как предложила Джинни. И вскоре услышал, что снаружи дергают за ручку.

– Заперто, – произнес мужской голос. Второй грязно выругался.

– Мы сюда еще вернемся, – пообещал первый, и в коридоре затопали удаляющиеся шаги.

Ансон закрыл глаза и издал долгий вздох облегчения. Затем вынул из кармана телефон, чтобы узнать время. Пять минут давно прошли. Он хоть и не обещал Джинни позвонить, но мысль о том, что он добавляет ей тревог, когда она и так сходит с ума от беспокойства, была абсолютно невыносима.

Она ответила после первого гудка:

– Ансон?

– Ты дозвонилась до Куина? – шепотом спросил он.

– Да. Он уже в пути с вооруженной командой.

Ансон откинул голову к стене, едва сдерживая стон облегчения.

– Спасибо. Он очень разозлился?

– Ты забыл сказать мне код. Я думала, что он бросит трубку.

– Извини. – Он и сам забыл этот код. – Как там Дэнни?

– Тебя сейчас волнует Дэнни?

– Это чтобы не думать о мужиках, которые бродят по коридору и скоро начнут выламывать дверь, чтобы пристрелить меня.

– С Дэнни все нормально, – ответила Джинни. – Пожалуйста, не позволяй им этого сделать, ладно?

– Тебе жаль меня?

– Просто неохота потом отмывать кафель от крови.

Он едва не рассмеялся:

– Ну ты и злюка!

– Знаешь, как трудно поддерживать в доме порядок, когда работаешь с утра до ночи? – пожаловалась Джинни. – Но, по правде говоря, я беспокоюсь о тебе.

– Они ушли, но собирались вернуться, – сказал Ансон. – Не думаю, что они что-то заподозрили.

– А вдруг они видели твою машину?

– Они могли подумать, что это машина Дэнни.

– У Дэнни нет машины, – вздохнула Джинни. – В прошлом году его лишили прав за вождение в пьяном виде. Машину он продал, чтобы заплатить штраф, о чем известно всем, кто его знает.

«О боже, – подумал Ансон, – Джинни либо святая, либо дурочка, если заботится о таком брате», а вслух сказал:

– Если они и впрямь начнут ломать дверь, то я выпрыгну в окно. Но только я не уверен, что доберусь до машины. Боюсь, они подстрелят меня раньше.

– Беги сразу в лес. Держись восточного направления и выйдешь на шоссе, ведущее в Пергатори.

В следующее мгновение ручка на двери снова заходила ходуном.

– Ну вот, я накаркал. Лезу в окно, – сообщил он Джинни.

– Будь осторожен! – испуганно воскликнула она.

Ансон сунул телефон в карман, выпрыгнул из ванны, более не заботясь о тишине, и рывком поднял окно. Рама громко заскрипела.

Он вскочил на унитаз и головой вперед устремился в окно. Приземлившись снаружи, он больно ударился коленями и поранил правую голень об острый камень, но, невзирая на боль от старых и новых ран, пронзающую все его тело точно удары молнии штормовое небо, вскочил и бегом бросился на задний двор. Однако не успел он повернуть за угол, как услышал скрип двери, ведущей на кухню. Он тотчас развернулся и рванул в лес, надеясь, что двигается на восток. Когда позади затрещали выстрелы, он был уже в лесу. Пуля врезалась в дерево в нескольких футах впереди, и он на всякий случай побежал зигзагами, дабы не представлять собой простую цель.

Внезапно где-то поблизости раздался щелчок, заставивший Ансона остановиться и оцепенеть, пока его бешено бьющееся сердце выпрыгивало из груди. Этот звук он не спутал бы ни с одним другим – так щелкает затвор снайперской винтовки.

– Дотри.

Ансон медленно повернул голову и увидел высокого человека в черном, держащего в руках оружие устрашающих размеров. Лунный свет помог ему различить знакомые черты. Это был один из лучших агентов Куина, Адам Брэнд.

– Брэнд, – выдохнул он.

– Разъясни ситуацию, – велел Адам Брэнд, как привык еще со времен службы в ФБР.

– Джинни Колтрейн попросила меня привезти ей кое-что из одежды – это долгая история, – поспешил прибавить Ансон, видя, как брови Брэнда ползут вверх. – И пока я собирал вещи, кто-то вломился к ней в дом, разбив окно. Я как раз разговаривал с ней по телефону и попросил ее позвонить Куину.

– А почему Куину, а не в полицию? – удивился Брэнд.

«Точно, – подумал Ансон, ощущая всю глупость своего положения, – почему Куину, а не в полицию? Потому что я слил полкило героина в унитаз и не хотел, чтобы копы это обнаружили».

– Я не хотел, чтобы местные придурки приняли меня за одного из взломщиков, – соврал он, надеясь, что Брэнд удовлетворится этим ответом.

– Моя жена служит в местной полиции, – заметил Брэнд.

Черт, верно. Как он мог забыть?

– Но она же не ловит бандитов.

– Только Деннисону этого не говори, – предупредил Брэнд, жестом веля следовать за ним в лес, – потому что его невеста как раз ловит.

Ну да, ему известно, что агенты «Гейтс» имеют слабость к женщинам в униформе.

– Хорошо. А кто-нибудь пошел в дом?

– Мне лично не приказывали. – Брэнд прибавил шагу, и Ансон, корчась от боли во всех своих многострадальных членах, поспешил за ним.

– Вы должны будете восстановить недостающую информацию, – гудел в трубке голос Александра Куина. – Когда посланная мной команда вошла в дом, взломщики уже скрылись. Я полагаю, их спугнул Дотри.

Джинни без сил сидела в кресле-каталке. Адреналин, что придавал ей энергии в последние несколько часов, иссяк, и навалилась страшная усталость.

– С Ансоном все в порядке?

– Говорит, что да. Но вид у него ужасный. Насколько я понимаю, его вчера здорово избили?

Джинни закрыла глаза, вспоминая распухшее и багровое от побоев лицо Ансона.

– Да. Он пострадал из-за меня и моего брата.

– А еще пытался скрыть улики ради вас, – заметил Куин.