Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

Я кивнула и улыбнулась на встревоженный взгляд Дженессы.

— Милая, ты точно уверена? — спросила она меня в который раз. — Знаю, что не должна надоедать, но ты не обязана это делать.

— Я знаю, мам.

— Просто… Я помню ужас на твоем лице и просьбу снять с тебя обязанности наследницы. Мне казалось, что ты была уверена в своем решении.

Я взяла Дженессу за руку.

— Сейчас я уверена в этом еще больше. Пожалуйста, поверь мне.

Мое сердце разрывалось на куски от осознания, что Дженесса беспокоилась исключительно за меня. Ей было все равно, стану ли я наследницей компании и как на это посмотрят другие семьи основательницы. Она была готова позволить Колинну сделать наследником Люка, чтобы подарить мне спокойную и безопасную жизнь.

— Я верю тебе, Шейлин. — Дженесса притянула меня к себе и крепко обняла. Я вдохнула насыщенный аромат роз и прикрыла глаза, позволяя теплоте выстроить вокруг меня неприступную стену. — Но я не хочу, чтобы ты снова боялась.

— Этого не будет, — уверена заявила я.

Дженесса еще какое-то время внимательно смотрела мне в глаза, и, видимо, не разглядев в них сомнений, кивнула.

— Хорошо. Тогда давайте сделаем это. — Она взяла Колинна под руку с левой стороны, а я — с правой. — Уверена, нас ждут трудные выходные.

Я согласно кивнула, хотя запретила самой себе думать о плохом. В реальности было множество трудностей, с которыми я справилась блестяще. События в игре не должны меня пугать или вынуждать сомневаться в собственных усилиях.

Если мое решение вернуть себе статус наследницы сильно повлияет на сюжет, я обязательно с этим разберусь.

Мы прошли через арку, украшенную пышными синими и красными цветами и попали на большую площадку под прозрачным стеклянным навесом.

По левую сторону стояли столы с закусками и напитками. Возле каждого замерли официанты, готовые в любой момент оказать помощь гостям. Столбы были украшены плетеными растениями, а края навеса — массивными фонариками. Солнечные лучи красиво проникали сквозь гладкие стекла и оставляли блики на плиточном полу.

Вокруг раскинулось салатовое море из идеально подстриженного газона и извилистых тропинок, ведущих в разные участки парка. Вдали виднелось куполообразное здание с матовыми стеклами, в котором, по словам Дженессы, выращивали диковинные растения со всего мира.

Откуда-то играла классическая медленная музыка, и пока я пыталась найти источник звука, к Колинну и Дженессе подошли незнакомые мне люди. Было глупо предполагать, что этот момент как-то благоприятно повлияет на будущие события, но я все равно постаралась показать себя с лучшей стороны. Поздоровалась, представилась и оставалась дружелюбно все то время, пока шла светская беседа. Было сложно вникнуть в суть разговора, поэтому я приложила усилия, чтобы выглядеть уверенно, пока собеседники не ушли.

На другом конце зала я заметила хмурую Леону, стоящую недалеко от отца. Увидев меня, подруга просияла. Быстро сказав что-то мистеру Киду, она быстрым шагом направилась ко мне.

— Мистер и миссис Фридман. — Леона кивнула Колинну и Дженессе. — Вы ведь не будете против, если я на несколько минут украду Шейлин?

— Разумеется, нет, — улыбнулась Дженесса.

— Чудесно выглядишь, Леона.

— Спасибо, мистер Фридман. Но до вас мне еще далеко.

Он с благодарностью кивнул.

— Все ведь в порядке? — спросила я у Колинна, когда Леона потянула меня в сторону сада. — Я не должна быть рядом и… ну, наблюдать?

Вчерашний вечер я провела в кабинете Колинна, размышляя с ним о том, какими будут наши дальнейшие действия. Новый статус накладывал на меня определенные обязанности, к которым я, признаться честно, не была готова. В воспоминаниях Шейлин почти не осталось ничего из тех времен, когда она посещала с отцом важные мероприятия. И хоть я знала, что навыки все еще оставались при ней, хотелось быть во всеоружии, когда люди узнают о моем решении.

Колинн покачал головой.

— Вечер только начался, милая. — Он поцеловал меня в макушку и легко подтолкнул к Леоне. — Отдыхайте.

Его спокойствие передалось и мне, поэтому я последовала за Леоной, слушая о том, как они с отцом снова поругались.

— Но мы не будем говорить обо мне прямо сейчас! — чуть громче обычного сказала Леона.

Мимо нас прошел официант, держа в руках поднос с шампанским. Леона ловко взяла два бокала и протянула один мне. Дождавшись, когда я сделаю глоток, подруга посмотрела на меня с блеском в глазах.

Удивительно, как здешняя Леона была похожа на ту версию, которую я когда-то знала в реальности. Она всегда смотрела на меня так на первых курсах, прежде чем начать какой-нибудь щепетильный разговор. После наших разногласий я больше не видела этого взгляда. Леона вообще на меня больше не смотрела, предпочитая делать вид, что меня не существует. Ее было трудно в этом винить, ведь это я была первой, кто перестал ее замечать.

В этот раз Леона надела длинное обтягивающее черное платье, которое красиво переливалось фиолетовым в лучах заходящего солнца. Глаза, как обычно, подвела черными тенями, выделяя заостренные кончики и темноту радужки. По распущенным волосам струились длинные серебристые украшения с маленькими звездами.

— Ну, рассказывай.

— О чем?

Леона недовольно цокнула.

— О том, чем занималась с Элданом на крыше в твой день рождения, конечно.

Заметив мои покрасневшие щеки, Леона улыбнулась.

Мы не виделись с ней с понедельника, и я рассчитывала, что отсутствие расспросов за это время означало то, что Леона ни о чем не знала.

— Значит, он был там, когда ты пошла отдохнуть?

— Откуда ты знаешь?

— Когда ты ушла, Элдан поругался со своей мамой и спросил у официанта об укромном месте, где можно передохнуть. Его отправили на крышу. А потом я пошла искать тебя и увидела, что ты тоже туда поднимаешься.

Я сделала еще один большой глоток шампанского и уставилась на фонтан, который был за Леоной.

— Ничего не было.

— Врешь.

Я сглотнула, недовольно посмотрела на Леону, чем и выдала себя. Она активно задвигала бровями и, наклонившись, сказала:

— Уверена, ты не позволила бы себе лишнего. Но что на счет поцелуя? — И снова я не смогла скрыть свой бегающий взгляд. Леона тихо пискнула от предвкушения: — И как это было?

Умопомрачительно? Страстно? Сладко?

Хотя бы одно это слово могло быть произнесено девушкой, которая была помолвлена с другим?

Я продолжала цепляться за свой статус невесты и