Вместе или нет - Ава Уайлдер

человека. И дело было вовсе не в чем-то сакраментальном ― просто речь шла о прощании. Он понимал, что воспринимать коллег как одну семью ― это почти патология, но медленно пробираясь сквозь толпу знакомых людей, большинство из которых он знал почти десять лет, он никак не мог выбросить это слово из головы. Шейну показалось, что за вечер он поговорил с каждым человеком в этом зале.

С каждым, кроме одного.

На вечеринке царило приподнятое настроение: все только что узнали, что спин-офф к «Неосязаемому» о Рози и Райдере несколько недель назад получил официальное «добро». Столкнувшись с Полли, Шейн поздравил ее с назначением на должность шоураннера, но она уже была достаточно пьяна и хихикала не к месту, и он подумал, что завтра она ничего и не вспомнит.

Ближе к ночи Шейн увидел у бара Уолта, который вдруг крепко и совершенно неожиданно его обнял ― пожалуй, впервые с начала их совместной работы. Как только объятия разомкнулись, Уолт хлопнул Шейна по плечу.

– Спасибо тебе, Шейн. За все, что ты сделал за эти годы. ― Он поднял свой бокал. ― Конец гребанной эпохи, да?

– Да. ― Шейн чокнулся с ним бокалом. ― Ты уже решил, чем займешься дальше?

– Слава богу, пока ничем. Лэнс пытался уговорить меня поехать в Перу, пожить в одной из этих прозрачных капсул в горах. Слыхал о таких? Говорят, там невероятная атмосфера.

Шейн улыбнулся. Он никогда не видел Уолта таким счастливым.

– Нет, не слыхал. Но звучит заманчиво.

– А как насчет тебя? Уже ангажирован?

– Дело в том, что… ― Шейн замялся. ― Я подумываю сделать небольшой перерыв. Я поступил в колледж.

Уолт моргнул.

– В колледж?!

– Да. Занятия начнутся осенью. Я выбрал психологию. Подозреваю, что они приняли меня исключительно как телевизионную диковину, но, Уолт, главное же результат, верно?

– Ну ни хрена себе! ― Уолт покачал головой. ― Тридцатишестилетний первокурсник. Ха-ха-ха. Держу пари, дружище, ты мог бы устроить из этого реалити-шоу, если бы захотел.

Шейн от души рассмеялся.

– Я в этом ничего не смыслю. Да и, думаю, на данный момент мне лучше воздержаться от публичности. Кроме того, все экзамены проходят онлайн, так что в студенческом кампусе в ближайшее время ты меня вряд ли встретишь.

– О, даже так?

– Да, на случай, если я вдруг захочу уехать из Лос-Анджелеса.

Уолт приподнял брови.

– Есть что-то на примете?

Шейн неопределенно пожал плечами.

– Да нет, просто… теоретически.

Он сделал большой глоток пива.

Уолт окинул Шейна оценивающим взглядом.

– А знаешь, Шейн, я рад за тебя. Я, конечно, не вижу в этом большого позитива, но думаю, может, это как раз то, что тебе сейчас нужно.

– Спасибо, Уолт. Я тоже так думаю.

Именно в этот момент он услышал его: смех Лайлы, разнесшийся по залу, ― причем услышал так отчетливо, как будто она стояла рядом. Волей-неволей он повернулся на звук ее смеха, и внутри у него все сжалось, когда он увидел ее, поглощенную разговором с Марго и Натали.

Шейн оглянулся на Уолта ― тот озадаченно нахмурился.

– Мне и в самом деле было жаль, когда я услышал о том, что вы расстались, ― сказал Уолт. ― Но я ценю, что вы смогли удержаться. Не перейти, так сказать, грань.

– Ты имеешь в виду, в этот раз?

Уолт ухмыльнулся.

– Это ты сказал, не я.

Шейн снова обернулся, на этот раз обнаружив, что Лайла смотрит прямо на него. Она тут же отвела взгляд, и ни один мускул на ее лице не дрогнул.

– Ну да. У нас с Лайлой… все хорошо. Просто это было неправильно. ― Он снова повернулся к Уолту. ― Хотя мне жаль сериал. Что мы не смогли его продолжить.

Уолт пожал плечами.

– Я довел до руководства телеканала свое мнение, что принимать долгосрочные решения на основе ваших отношений ― только без обид! ― не очень хорошая идея. Однако, все, что они видели когда-либо, глядя на вас двоих, ― это доллары. И я не знаю, сколько бы мы смогли из этого выжать теперь, когда вы сошлись. В смысле, сошлись Кейт и Харрисон. Девять лет ― это чертовски долгий срок.

– Согласен. ― Шейн отхлебнул из бокала. ― Наверное, лучше всего заканчивать на пике.

– Полагаю, тебя лично это тоже касается, да?

– Да, без сомнения.

– Что ж, кто знает? Поскольку вы в хороших отношениях, может, через несколько лет вас снова сведут вместе ― ну, например, для одного из этих обзорных подкастов.

Шейн рассмеялся.

– Уолт, давай не будем забегать так далеко!

– Наверное, мне стоит пойти ее поздравить, пока не забыл. Пожалуй, передам от тебя привет.

Уолт извинился и пошел беседовать с Лайлой, но Шейну показалось, будто он увидел в глазах Уолта хитрый намекающий на что-то огонек.

К этому моменту уже было известно, что Лайла получила главную роль в престижном мини-сериале «Макбет», действие которого будет разворачиваться в корпоративном мире, и съемки начнутся в Нью-Йорке осенью. Несмотря на все драматические перипетии, последовавшие за возвращением Лайлы в сериал, «Неосязаемый» все-таки оказал положительное влияние на ее карьеру.

Шейн прислонился к стене, наблюдая, как Уолт приближается к Лайле, и отвел глаза лишь тогда, когда она еще раз поймала его взгляд.

Вечеринка подходила к концу. Шейн незаметно выскользнул из зала и поднялся на лифте на верхний этаж. Прошел по пустому коридору, засунул руку в карман и нащупал ключ, весь вечер прожигавший там дыру. Перед дверью в номер он помедлил и оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что его никто не видит.

– У кого-то неприятности! ― крикнул он в пустую комнату, закрывая за собой дверь и скидывая ботинки.

Лайла появилась в дверях спальни.

– Что? Почему? Кто-то что-то сказал? Они узнали? ― испуганно забормотала она.

– Нет, речь не о том.

Он направился к ней. Веки Лайлы затрепетали в предвкушении, но вместо того чтобы заключить ее в объятия, он присел на корточки, обхватил ее за ноги, с рычанием перекинул ее через плечо и понес в спальню. От неожиданности она вскрикнула.

– Я говорю об этом, ― сказал он, проведя рукой вверх по шву ее чулка, мимо обнаженного бедра, и жадно ухватив ее за ягодицу. ― По-твоему, это прикольно ― появляться в таком виде и расхаживать передо мной весь вечер, когда ты прекрасно знаешь, что я ничего не могу с этим поделать? Я не могу даже смотреть на тебя!

– Да ты что!

Он не видел ее лица, но насмешливый голос звучал с придыханием, а это ― он знал ― говорило о том, что она уже возбуждена.

Дойдя до кровати, он мягко опустил на