После развода с драконом. Будешь моей в 45 - Анна Солейн

— Конечно. Мэгги хочет десять разных платьев для нашей свадьбы, а Колин предупреждает, что хватит с него одной сестры и лучше бы нам организовать ему брата. Мальчишки! Вы придете на нашу свадьбу?

— Я… Какие мы?

Я принялась перебирать лежащие передо мной листы и почувствовала, что мои щеки заливает краска.

— Ты и Гидеон, конечно! — воскликнула Лина. — Не делай вид, что между вами ничего нет.

— Между нами ничего нет, — радостно подтвердила я.

— А о помолвке вы когда объявите?

— Мы… какой еще помолвке?! Что может быть общего у лорда-дракона и директрисы провинциальной школы?

— Директриса провинциальной школы? — хмыкнула Лина. — Так ты себя называешь?

— А как мне еще себя называть?

— Твоя школа — феномен! Даже отпрыски благородных семей мечтают сюда попасть.

— Пускай мечтают дальше, — отрезала я. — Моя школа — для тех, кому правда это нужно.

Школа за прошедшие годы подросла, обзавелась регалиями, штатом преподавателей (все они были хороши, но не так хороши, как Лина), общежитием, вторым зданием и перспективами. А я обзавелась большими планами на то, чтобы создать целую сеть таких школ в разных уголках королевства. Для девочек и для мальчиков. Но мои принципы оставались неизменными: учиться у меня будут те, кому это необходимо, а не те, у кого больше денег.

— Ну допустим, — тонко усмехнулась Лина. — Так что там с Гидеоном?

Боже, она невыносима! Правду говорят, муж и жена — одна сатана! В нашем случае — жених и невеста, но сути это не меняет.

— Ничего там с Гидеоном. Мы просто…

— Просто?

— Просто друзья.

— Друзья?

— Да. Он главный спонсор нашей школы! Как я могу с ним не дружить?

— Как будто тебе не хватает денег. К тебе спонсоры в очередь выстраиваются. И тот твой выигрыш!

Я довольно прищурилась. Да, выигрыш был знатным, ведь мы с Гидеоном в том сезоне так и не поженились, а вполне себе развелись, как и планировали. Сказала бы я, что мне стыдно за обман, но увы, мне не было. Деньги пошли на строительство общежития, чтобы у таких девочек, как Алиса, появился хоть какой-то дом.

— Мы просто друзья. Ничего больше.

Я положила руку на грудь, нащупала под тканью платья кольцо, и откашлялась. Да. Близкие такие друзья. А кто сказал, что с любовником нельзя дружить? Пускай отрежут лгуну его грешный язык!

— Просто друзья, которых застали целующимися? Вы бы прятались получше.

— Это все ложь! Газетчики наврали! На самом деле мы…

— А как же фото? Вы были на первой полосе всех газет после того, как ты в последний раз ездила в столицу.

— Это…

Я не успела договорить, когда в открытое окно вдруг полетело пронзительное девичье:

— Гидеон!

— Гидеон пришел!

— Гидеон!

Лина метнулась к окну, выглянула наружу и хмыкнула. Я упрямо осталась за столом. Разве я не знаю, что я там увижу? Знаю. Там я увижу вышагивающего по каменной дорожке Гидеона и стайку девочек, которые несутся к нему, как мошки к лампочке.

В первый раз, что ли?

— Девочки его обожают, — прокомментировала Лина.

— Да, девочки от пяти до ста пяти, — проворчала я. — И все обожают.

— О, он что-то им принес!

— Снова сладкое? — возмутилась я, вскакивая. — Говорила же я…

— Нет, там… О, это ленты! Ну все. Целая коробка лент, тут на всех хватит, еще и останется. Ух, разноцветные, и как сияют! Шелковые что ли? Ой, и кружевные!

Я закатила глаза и вернулась к бумагам. У Гидеона была какая-то сверхъестественная способность находить общий язык с любыми женщинами. Как иначе объяснить то, что Лина, которая совсем недавно убить его была готова, сейчас сменила гнев на милость?

Вот и зачем мне это? Правильно, мне это не нужно.

Я хочу спокойной старости. Зрелости. Какая уж тут старость, если я умудрилась в благопристойные сорок семь лет…

Неважно.

Ох…

— Давай же, Элли, — подтолкнула меня Лина. — Иди, у тебя отпуск. Неделю чтобы я тебя тут не видела. Не попадитесь газетчикам! Хотя о чем это я. Попадитесь газетчикам!

— Я в столицу по делам, — с достоинством ответила я, подхватывая стоящий на полу саквояж.

— Ну конечно, а то, что сейчас сюда пришел Гидеон, — это совпадение.

— Совершенно верно.

— Иди уже, — закатила Лина глаза. — Жду приглашения на свадьбу. И постарайся, чтобы она не совпала с нашей, вы вдвоем — свидетели! Так и знай!

Не ответив, я вышла. Потому что была выше всего этого! И не собиралась с ней спорить.

Стоило мне выйти на крыльцо, как Гидеон тут же оказался рядом — с опустевшей коробкой из-под лент в руках

“А ты постарела, — прозвучал у меня в голове голос Гидеона из прошлого. — Время тебя не пощадило. Никто на тебя после нашего развода не позарился? Всё ещё одна?”

— Отлично выглядишь, — вырвал меня из воспоминаний реальный Гидеон. — Ты готова?

Идиотский вопрос. У меня ведь саквояж в руках. Сунув его в руки Гидеону, я направилась вперед по дорожке, с улыбкой отвечая девочкам на приветствия. Потому что я профессионал, вот.

— А ты, я смотрю, не в духе, — нагнал меня Гидеон и зашагал рядом.

Походка его была легкой и пружинистой. Я скосила взгляд. В его волосах за прошедшие два года стало больше седых прядей, на лице прибавилось морщин, но улыбка была все такой же, как в юности, когда мы встретились впервые.

“Характер, я смотрю, у тебя совсем испортился. И кто тебя такую замуж-то возьмет? Так одна и останешься”.

— Плохо спала, — буркнула я.

Это было почти правдой. Потому что новости, которые я вчера узнала… были неожиданными.

Еще более неожиданными, чем то, что в следующем году моей школе грозит проверка или что-то вроде того. Проверка — дело житейское.

А вот то, о чем я узнала… Это было вопиюще.

Как меня вообще