Начало нас - Лайла Джеймс

А потом я убегаю, выбегая из ресторана, как будто все заведение горит. Я не оглядываюсь назад, чтобы увидеть, следует ли за мной Колтон или нет. Я знаю, что он идет за мной. Он всегда так делает.

Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю свежий весенний воздух. Я слышу позади себя знакомые шаги, когда начинаю уходить от модного пятизвездочного ресторана. Я считаю пятнадцать шагов в уме, прежде чем Колтон выходит вперед, повторяя мой шаг и сохраняя тот же темп, что и я. Мы идем бок о бок, наши локти соприкасаются друг с другом, и никто из нас не говорит ни слова. Это просто звук нашего дыхания.

Через несколько минут он нарушает молчание. 

— Пожалуйста, скажи мне, что это было твое первое и последнее свидание с ним.

— Да, — бурчу я себе под нос. — Спасибо тебе, потому что ты испортил мне свидание! — Я не особо злюсь по этому поводу, поскольку позволила ему все испортить. Я могла остановить его в любой момент, но не сделала этого. Так что частично моя вина, что это свидание закончилось катастрофой.

— Свидание, которое назначил твой отец. Свидание, на которое ты вообще не хотела идти. Я просто помог тебе избавиться от него.

Тео — сын Кейна Райта, генерального директора известной фармацевтической компании. Наверное, сегодня вечером мне позвонит отец. Он не будет очень рад исходу этого свидания. После моего разрыва с Грейсоном мой отец пытался свести меня с несколькими мужчинами. Никто из них не получил от меня второго свидания.

— Мне не нужна была твоя помощь, — упрекаю я его, останавливаясь. Медленно я поворачиваюсь лицом к Колтону. — Я могла бы справиться с этим самостоятельно.

— Да брось. Тот мужчина в ресторане? Он был жалок. Определенно не достоин тебя и твоего внимания. Я спас тебя от пустой траты времени. — Он ухмыляется, в его глазах танцует озорство.

Колтон Беннетт — воплощение дьявола, с сексуальной ухмылкой, которую не уверена, хочу ли я поцеловать или ударить. Я ненавижу его почти так же сильно, как хочу его. Он меня бесит, но когда я остаюсь одна по ночам, мне снится, как его грубые руки прикасаются ко мне. Я мечтаю о ласке его глубокого баритона, касающейся моей обнаженной кожи. Но мои мечты – это мой секрет.

Я никогда не признаюсь ему в этих мечтах.

Скрестив руки на груди, я пристально смотрю на него. 

— Ты одержим, — резко обвиняю я.

Он поднимает бровь, одаривая меня взглядом, полным коварных намерений. 

— Тобой? Да, черт возьми, верно. Чем больше ты меня отталкиваешь, тем больше я хочу, чтобы ты была ближе.

— Действительно? — Я закатываю глаза, изображая безразличие, хотя у меня переворачивается желудок. — Расскажи мне что-нибудь, что ты знаешь обо мне, — бросаю я вызов, игнорируя трепет в нижней части живота.

Он медленно склоняет голову набок. 

— Это какой-то тест?

Я знаю, что его влечение ко мне реально… но его преданность и привязанность? Я сомневаюсь в них обоих. Мое беспокойство и разбитое сердце вызвали у меня серьезные проблемы с доверием.

Я больше не знаю, что реально, а что нет.

Колтон придвигается ближе, втискиваясь в мое личное пространство. Он опускает голову, приближая свое лицо к моему. Стук. Он кладет два пальца мне под подбородок, запрокидывает мою голову вверх, а затем сжимает мою челюсть своими руками. Его мускусный, мужской аромат поражает мои чувства, и я вдыхаю его запах. Наполняя свои легкие его запахом.

— Я знаю, чего ты боишься, — хрипит Колтон, его мятное дыхание обдувает мои губы. — Одиночество. Ты боишься остаться одинокой.

Мои губы раздвигаются в тихом вздохе. Его большой палец касается моей челюсти, и мое сердце замирает от его нежного прикосновения. 

— Хочешь знать, чего я боюсь?

Мой пульс учащается. 

— Что? — Я дышу.

— Жить с горьким сердцем до конца своих дней, — признается он, и его глубокий баритональный голос становится хриплым. Колтон ласкает мои щеки, прежде чем его прикосновение исчезает.

А потом он ушел.

Моя грудь сжимается. Стук.

Трепетание в нижней части живота становится диким. Забудьте о бабочках, там целый чертов зоопарк. Мои чувства к Колтону стали слишком сложными.

Я боюсь, что на карту поставлено мое сердце.

ГЛАВА 41

Колтон - 21 год

Райли ворчит себе под нос и хромает к проходу с выпечкой, волоча за собой правую ногу. На ней наложена гипсовая повязка после ужасного падения четыре дня назад. Она сломала кости голени в двух разных местах. Хотя это не настолько серьезно, чтобы требовать металлических штифтов и пластин для скрепления фрагментов, Райли все равно необходимо оставаться в гипсе как минимум пять недель.

И она очень недовольна этим.

Я хмурюсь, думая о причине ее падения. Чего можно было бы легко избежать, если бы она просто позвонила мне и попросила о помощи. Верхние шкафы на кухне сорвались с петель, и она перелезла через стойку, чтобы попытаться починить их самостоятельно. Только для того, чтобы она споткнулась и упала. Я услышал грохот из своей квартиры и пошел проверить.

Я нашел ее на полу, держащую ногу, ее лицо было бледным и потрясенным. Она даже не заплакала и не издала звука боли, когда я нес ее к машине. Сказать, что в тот день мой гнев был безудержным, значит не сказать ничего. Но у меня не хватило духу ругать ее за такую неосторожность. За то, что по неосторожности подвергла себя опасности, когда я был рядом.

Прошло два года, а она до сих пор не позволяет себе доверять мне.

Но это нормально, я наслаждаюсь охотой. Погоня за ней дает мне совершенно новый кайф, которого не может дать ни один наркотик. Потому что как только она окажется в моих объятиях и подо мной, я буду наслаждаться ее сладким, мать его, вкусом на своем языке.

Райли упряма, но я упрямее ее.

Пока она занята поиском ингредиентов для выпечки, я прохожу к другим проходам, добавляя в корзину вещи, которые, как я знаю, ей понадобятся.

Райли встречает меня на кассе самообслуживания, и когда она, наконец, замечает мои товары, она смотрит на меня с удивлением. 

— Откуда ты знаешь, какие тампоны я использую? — выпалила она от удивления, прежде чем ее щеки покраснели. Мне нравится краснеющая Райли. Есть что-то невинное в этом ее взгляде.

Я поднимаю плечо, полупожимая плечами.

— Это немного жутковато, Беннетт.

Страшно ли замечать малейшие детали в девушке, которая мне небезразлична? Я не преследую ее. Я просто хорошо умею замечать то, чего другие люди обычно не замечают.

— Я также купил тебе твой любимый шоколад. Мятный шоколад и клюквенный шоколад.

Ее губы кривятся, как будто она сдерживает себя от еще одного замечания. После оплаты я беру сумки и мы выходим из магазина. Райли не спорит,