Скандальная история старой девы - Анастасия Милославская

Остаётся лишь надеяться, что драконы Рагнара, приставленные ко мне, в случае чего защитят от беды.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Дарина постаралась вытащить их? – предполагает Зоряна. – Светозар её сын, а с Радимиром у них были свои мутные дела в землях безмужних.

– Кто ж их разберёт, – отвечает задумчиво Орм, а потом добавляет, не скрывая удовлетворения: – Только вот с Радимиром, утырком этим, дел больше никто иметь не сможет. Поймали его при попытке сбежать, и убили, как бешенного пса.

Я чувствую облечение от того, что этот мужчина больше не будет топтать землю рядом с женщинами в уязвимом положении. Жаль лишь его семью. Еся говорила, у него жена и дети.

– Поделом ему, – фыркает Зоряна. – Я про Радимира многое слышала. И поминали его далеко не добрым словом. Он держал торговые точки здесь на рынке, продавал гнилые овощи втридорога. С нас и так взять нечего, но его это не останавливало.

– Да, о нём печалиться никто не будет, – соглашаюсь я.

Но вот исчезновение Светозара меня удивляет. Его могли просто высечь на площади, от этого никто не умирал. А теперь сыну Дарины придётся несладко, он сбежавший заключённый. Глупый и недальновидный поступок, который обернётся для него бедой.

Я поднимаю голову вверх и смотрю на снежинки. Они мягко падают на лицо, тают на щеках, будто кто-то едва заметно прикасается к ним.

Завтра или послезавтра я увижу Рагнара, когда он придёт выяснять, как исправить то, что происходит на фабрике.

Я увижу его впервые после того, что было между нами в день забастовки.

Князь пару раз приходил в храм, но мне удавалось ускользнуть. Но теперь он явится по делу, поэтому мне придётся встретиться с драконом лицом к лицу. Он наверняка будет зол.

Уверена, Рагнар уже начал понимать, что мы с Зоряной не так уж простодушны, как казалось ему по началу. Пусть он считает меня излишне эмоциональной, это не мешает мне думать наперёд.

Завтра начнётся новый этап в жизни старых дев. Главное, не упустить возможность договориться с князем.

И не оставаться с ним наедине.

Ни в коем случае.

Глава 29. Мне страшно быть преданной

Как я и предполагала, Рагнар послал за нами уже к вечеру следующего дня. Мы как раз с Зоряной коротаем время в моём домишке за разговорами.

Подруга, неожиданно познавшая вкус свободы без тяжёлого труда на фабрике, берёт кружку в руку и произносит:

– Приехал экипаж. Явно княжеский. Вот и настал решающий момент.

Я подхожу к окну, в груди поднимается тревожная дрожь. В последнее время она всегда одолевает меня, когда речь заходит о Рагнаре. И знаю ведь, что дело не только в забастовке. Но и в нашей встрече.

Мы молча наблюдаем, как Орм подходит к подъехавшему мужчине, сопровождающему экипаж. Они перекидываются парой слов, а затем Орм направляется к дому и стучит в дверь.

Мы с Зоряной переглядываемся, а затем скорее накидываем тёплую одежду.

– Лира Анна, лира Зоряна, – Орм отвешивает короткий поклон. – Князь просит вас прибыть на встречу с ним. Немедленно.

– Мы готовы, – отвечаю я, выходя наружу.

– Странно, обычно от вас столько вопросов, лира Анна, – ворчит Орм. – А вдруг сразу согласны. Даже не верится. В чём подвох?

Мы с Зоряной лишь усмехаемся, пожимая плечами. Подвох в том, что мы этого ждали.

Дорога до того дома, где я когда-то перебирала бумажки, отрабатывая наказание, занимает какое-то время. Моя нервозность усиливается.

Я чувствую себя восемнадцатилетней девчонкой, которую сейчас вызовут к строгому начальнику за какой-то проступок, и при этом она до одури одержима его вниманием.

Глупо. В моём возрасте это глупо, и я понимаю это. Но мысли всё равно вьются вокруг Рагнара.

Как он будет смотреть на меня?

Упрекнёт ли?

Попробует ли снова сказать что-то, от чего я отчаянно захочу сбежать… или наоборот поддаться?

Я повторяю себе, что должна думать о деле, а но разум предательски возвращается к нашей последней встрече, которая закончилась моим полным поражением.

Мы с Зоряной выходим из экипажа. Вечер наступает быстро, кажется, будто кто-то сверху бросил тёмное полотно на небо, и оно медленно опускается, накрывая собой всё вокруг.

Снег мягкими пушистыми хлопьями падает на нас, облепляет плечи, оседает на ресницах и чепцах старых дев. Воздух становится всё гуще. Погода портиться, уже начинается вьюга.

Мы торопливо идём к дому в сопровождении Орма.

С каждым шагом сердце стучит сильнее, и я ловлю себя на очередной крамольной мысли, что иду не просто к князю – а к мужчине, которого боюсь желать.

Кабинет князя почти не изменился. Всё тот же массивный стол из дерева, в воздухе пахнет кожей и пергаментом.

Рагнар не поднимается при нашем появлении. Он сидит, откинувшись на спинку кресла, один локоть на столе, пальцы неторопливо постукивают по дереву. Он мимолётно хмурится, бросая на нас с Зоряной короткий взгляд.

– Лиры Анна, Зоряна, садитесь, – негромко произносит он, и драконий взгляд скользит по нам, останавливаясь на долю секунды на мне.

Больше ничего.

Рагнар смотрит сквозь меня.

Едва мы опускаемся на стул, как он произносит:

– И снова мы с вами вынуждены вести переговоры. Процесс производства был нарушен. Не знаю, как вы это провернули, но это диверсия, которую я могу приравнять к преступлению.

Мы с Зоряной переглядываемся. Рагнар воспринял всё не так, как мы думали. Он решил, что кто-то злонамеренно портит производственный процесс.

– Дело не в этом, – вступает в диалог Зоряна. – А в том, что на нашем старом оборудовании нужны особые настройки, совсем не те, что указаны в технологиях, по которым, я уверена, вы сейчас пытаетесь работать. И я выставляла настройки сама. Каждый раз. Ни разу не доверяя это дело другому. А значит, – Зоряна касается пальцем своей головы. – Они есть только здесь.

– Первая партия вышла удачной, – отмечает князь с прищуром.

– Потому что стояли настройки, которые выставила я накануне, – соглашается Зоряна. – Но как только загружается новая партия гибельника, их нужно выставить по новой. Так что это не