Когда грянет шторм - Эмери Роуз Эндрюс

– Если ты уйдешь, Хейли сможет прийти, – ответил он.

Я поднялся на ноги и отшатнулся, как от удара. Хотя он и то причинил бы гораздо меньше боли.

– Ноа. Ты же этого не хочешь, – вмешалась Лила. – Твой папа любит тебя и сделает для тебя все на свете. Ты это знаешь. – Никогда раньше ей не приходилось играть роль примирителя в наших с Ноа отношениях, и мне не нравилось, что она вынуждена делать это сейчас. Ни капли.

– Все в порядке. Позволь ему говорить правду, – сказал я Лиле, и мой взгляд вернулся к Ноа. – Ты этого хочешь? Ты правда хочешь, чтобы я ушел?

Ноа задумался над моим вопросом, а затем спросил:

– Он был плохим парнем?

– Кто? – Я не понял, имел ли он в виду моего донора спермы или кого-то другого.

– Парень, которого ты ударил на видео. Он был плохим?

– Он… сказал кое-что не очень приятное о Шайло.

Ноа на мгновение задумался.

– Ты вступился за нее?

Вряд ли мне следовало снимать с себя ответственность, ведь это была чистая правда, так что я кивнул.

– Но драка – не лучший способ уладить разногласия.

– Знаю. Мама всегда мне это говорит.

– Мне жаль, Ноа. – Мне жаль, что твой отец неудачник с морем проблем.

Он посмотрел на Лилу, затем снова на меня.

– Хорошо. Ты можешь присоединиться к моей вечеринке. И возможно… наверное, я хочу получить подарок.

Я тихонько рассмеялся, и по моему телу разлилось облегчение.

– Правда?

Он энергично кивнул.

– Да, очень.

Я вручил сыну подарок, и тот прижал его к груди, одарив меня улыбкой, после чего убежал в гостиную, чтобы открыть его. Лила грустно улыбнулась мне.

– Как ты держишься?

– Бывало и лучше. Всякое случается, верно?

– Боже, это так… нереально. Не могу поверить… – Она не закончила фразу, но я понял ход ее мыслей. – Каков вообще был шанс?

Один на миллион. Примерно с такой же вероятностью ковбой женился бы на рок-звезде.

– Сейчас я больше всего беспокоюсь о Ноа.

– С ним все будет хорошо, – заверила Лила, когда мы вошли в гостиную. Все уже собрались здесь. Мы планировали устроить совсем другую вечеринку, но они все равно постарались сделать ее праздничной: комната была украшена серпантином и воздушными шарами с изображением Человека-паука, на серванте стоял торт все с тем же героем и чаша красного пунша, в котором плавали черные леденцовые паучки.

– Броуди! – воскликнула Лила, резко втянув воздух, когда Ноа достал ковбойские сапоги из коробки и похвалился фотографией лошади, чтобы все в комнате ее увидели. – Что ты сделал?

Я купил своему сыну чертову лошадь. Вот что. Пытался ли я купить его любовь? Было ли это чувство вины? Не знаю. Тем не менее я решился на этот шаг и купил сыну лошадь. Пока у меня в конюшне была эта лошадь, Ноа в любое время мог прийти посмотреть на нее, покататься на ней и провести время на ранчо. Да, я был жалок.

Ноа подбежал ко мне с фотографией, широко раскрыв глаза.

– Он мой?

– Только твой.

– Как его зовут?

– Решил оставить это на твое усмотрение.

– Я назову его Человек-паук.

Я рассмеялся.

– Думаешь, он похож на Человека-паука?

Ноа посмотрел на фотографию в рамке, которую держал в руке.

– Похоже, ему не помешал бы лучший друг. Я буду его лучшим другом.

В этот момент мое гребаное сердце разбилось еще сильнее. Я провел рукой по лицу, чтобы скрыть эмоции. Лила сжала мою руку. Кейт слегка улыбнулась мне и кивнула, как бы говоря, что все будет хорошо. Но я понятия не имел, как это возможно, когда все было разрушено и не подлежало восстановлению.

Неделю спустя, воскресным вечером, я появился у парадной двери Питерсонов. Я только что попрощался с Ноа после того, как провел с ним выходные, и намеревался все исправить.

Дейл открыл дверь, выглядя настороженным, как будто боялся, что я направлю ему пистолет в лицо.

– Что тебе нужно, Броуди?

Он открыл дверь полностью и не пригласил войти. Этим все сказано, не так ли? Но, черт, я пришел сюда ради Ноа, поэтому скажу свое слово, несмотря на холодный прием.

– Ты можешь думать обо мне все, что пожелаешь… – я воздержался от слов, что мне плевать на его мнение обо мне. – Но мой сын заслуживает лучшего отношения. Не наказывай его за грехи его отца. – Как же это иронично.

Дейл покачался на пятках, засунув руки в карманы своих отглаженных брюк цвета хаки.

– Нам просто не нравится то, что Хейли будет проводить время в твоей компании. Как отец, я уверен, ты поймешь наши мотивы.

Хотелось возразить и сказать, что я все тот же человек, который устраивал утренние развлечения для Хейли и Ноа. Я не изменился, хоть СМИ и выставили меня злодеем. Человеком, проявляющим насилие, как и его «отец». В последующие дни после размещения этой истории они раскопали еще больше грязи обо мне и вызвали медиашторм, обнародовав, что моя мать – наркоманка, а отец – убийца. Я же предстал отродьем дьявола.

Люди возникали из ниоткуда, высказываясь о «личности» Броуди Маккалистера. Тот придурок шериф подтвердил, что я был малолетним хулиганом, и, судя по его рассказу, я по-прежнему был дебоширом и нарушителем законов с дурным характером. Черт, даже парни, с которыми я участвовал в родео, утверждали, что у меня вспыльчивый характер и я всегда наносил удар первым. А женщина, с которой я якобы переспал, заявила, что я «грубо с ней обращался». Гребаная ложь. Я никогда не поднимал руку ни на одну женщину. Каждый хотел получить свою долю славы. Правду досконально исказили, истории стали сенсационными, а видео, на котором я бью Лэндри, стало вирусным. Занимательно, что Лэндри предстал жертвой, а мое «нападение», по его словам, не было им спровоцировано. Чертов слизняк.

К настоящему времени эта история отошла на второй план по сравнению со всеми другими скандалами, происходящими в мире сплетен о знаменитостях. Но как только подобная чушь попадала в Интернет, вы уже ничего не могли с ней поделать и она оставалась в Сети навсегда. Каждый мог загуглить этот абсурд и прочитать о нем.

– Хейли – лучшая подруга Ноа, и мне не хочется, чтобы он потерял ее из-за меня, – заявил я Дейлу.

Он кивнул.

– Я понимаю это. Они по-прежнему друзья. Ноа хороший мальчик. Мы с Мередит рады, что они играют вместе. Но, как я уже говорил, нам не хочется оставлять нашу малышку с тобой. Мы решили,