Начало нас - Лайла Джеймс

Девушка, обслуживающая машину, закрывает металлическую решетку вокруг нас и запирает ее, после чего колесо обозрения снова приходит в движение. Наша кабинка раскачивается вперед-назад. Чем выше мы поднимаемся, тем крепче Райли держится за металлическую перекладину, пока не вцепляется в нее смертельной хваткой. Костяшки пальцев побелели, а ее широко раскрытые глаза стали слишком большими для ее лица.

— Ты боишься высоты? — спрашиваю я, отрывая ее пальцы от металлического прута и зажав ее холодные руки между своими. Я подношу их ближе ко рту и дую, пытаясь передать тепло своим теплым дыханием.

Ее грудь сотрясается от резкого выдоха.

— Я не знала до сих пор, но думаю, что это так.

Хм.

— Я могу помочь тебе с этим, могу помочь забыть о том, как высоко мы находимся.

Ее руки слишком холодные, поэтому я достаю из кармана кожаные перчатки и помогаю ей их надеть. Она счастливо вздыхает, когда ее руки оказываются укутанными в тепло.

— Помочь мне? — Она наклоняет голову и смотрит на меня с нежностью в глазах. — Как?

Я поднимаю руку, пальцы обвиваются вокруг ее шеи и притягивают ее к себе. Мой большой палец поглаживает пульс в ее горле, а мое дыхание касается ее губ.

— Я могу поцеловать тебя. Ты бы хотела этого, Райли? Ты хочешь, чтобы мои губы были на твоих? Я соскучился по твоему вкусу на моем языке.

С того дня мы больше не целовались, прижавшись к стене, в квартире Мэддокса. Но с той ночи мы еще трижды занимались сексом по телефону.

Жжение между нами медленное и интенсивное. Нарастает ощутимое напряжение.

Райли морщит нос, и это так мило, что мое сердце делает сальто.

— Я думала, мы договорились не заниматься сексом.

— Поцелуи - это не секс. — Теперь я ухмыляюсь.

Она хмурится, но в ее выражении лица нет враждебности.

— Поцелуи - это акт прелюдии. А поцелуи с тобой обязательно приведут к сексу.

— Потому что я такой неотразимый? — поддразниваю я, усмехаясь, прежде чем ослабить свою хватку. — Потому что ты возбуждена и хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя?

Райли просто смотрит на меня, подняв брови в знак неповиновения.

Я откинулся назад, запустив пальцы в волосы, и бросил на нее виноватый взгляд.

— Терпение никогда не входило в число моих достоинств, но, черт возьми, как же тяжело быть хорошим парнем.

— Думаю, у тебя неплохо получается, — тихо признает Райли с робкой улыбкой на губах.

Мое сердце бьется о ребра. Я сглатываю, прежде чем снова заговорить.

— Да, ты единственная женщина, которой я позволю устраивать мне "дружеские зоны".

— Мы не друзья. — Ее слова - это одновременно и смущенное заявление, и неуверенный вопрос.

— Не друзья? — Я нахмурился. — А кто же мы тогда?

Тележка раскачивается вперед-назад, а затем останавливается, когда мы достигаем самой высокой точки колеса обозрения. Райли с любопытством смотрит вниз, а затем делает глубокий, испуганный вдох. Ее взгляд скользит вверх и устремляется в ночное звездное небо.

Она сглатывает.

— Я думаю, мы что-то среднее между ними.

— Между чем?

— Что-то среднее между неосторожным влечением и безрассудной привязанностью.

— Мои чувства к тебе не безрассудны, — грубо говорю я ей.

Ее щеки вспыхивают более глубоким розовым цветом.

— А мои – да.

Мое сердце замирает в горле.

— Почему же они безрассудны?

— Потому что это дает тебе возможность сломать меня. — Ее улыбка почти горько-сладкая, как будто она уже знает, что я разобью ей сердце. Как будто это неизбежно.

— Я бы никогда...

Она качает головой.

— Ты все время это говоришь, Колтон.

— Ты доверилась мне сегодня, чтобы я увез тебя. — Я беру ее руки в перчатках в свои и сжимаю. Мне нужно, чтобы она увидела, как хорошо нам может быть вместе. Раньше я думал, что мы с Райли - огонь и вода, что мы никогда не сможем соединиться. Но теперь я понял, что мы оба горим в одном пламени. — Почему ты не можешь просто дать мне шанс проявить себя?

Райли молчит с минуту.

— Хорошо, — шепчет она так тихо, что я почти не замечаю этого.

Я моргаю.

И снова моргаю.

— Что? — спрашиваю я, и в моем голосе слышится удивление. Я не ожидал, что она так легко согласится.

Она поджимает зубами нижнюю губу и задумчиво произносит.

— У меня есть предложение.

О? Что ж, теперь мне очень интересно.

— Я слушаю.

Колесо обозрения снова начинает двигаться, совершая свой спуск.

— Дружить с выгодой, и мы сможем проверить наши чувства таким образом.

Ее слова шокируют меня. Откинув голову назад, я издал глубокий смех.

— Я знал, что ты такая же возбужденная, как и я. — Она бросает на меня насмешливый взгляд, и я быстро маскирую свой смех небольшим покашливанием. — Итак, когда мы начнем? Здесь? — Я многозначительно покачиваю глазами.

— Нет, придурок. На следующей неделе. — Райли бросает на меня надменный взгляд.

Я удивленно отступаю назад. Она только что предложила мне заняться сексом, а потом сказала, чтобы я подождал неделю? Одну гребаную неделю? Да у меня член к тому времени уже сдохнет.

— Что?!

Она поджала губы, в ее глазах появился дразнящий блеск.

— Просто шучу.

— Мой член чуть не плачет от несправедливости. — Я хмуро смотрю на нее. — Это была плохая шутка.

— Это не обязательно должно быть сейчас, — говорит она мне, ее голос смягчается. — Как насчет того, чтобы просто сделать... то, что кажется правильным? — Райли пожимает плечами.

Я молчу минуту, обдумывая ее слова.

— Ты собираешься вернуться домой сегодня вечером? — спрашиваю я, когда мы, наконец, спускаемся вниз, и девушка, управляющая колесом, отпирает для нас металлический засов.

Райли качает головой, когда мы выскальзываем из кабинки.

— Я не уверена, что это безопасно, не после того, как мы только что проделали этот трюк.

Это правда.

— Может, ты соберешь свою сумку, и мы пойдем обратно? — предлагаю я, думая о том, как я хочу оставить ее одну и что я буду с ней делать, когда мы окажемся наедине. У меня пересыхает горло от дикого, похотливого воображения.

— Я имею в виду... Мэддокс занят со своей семьей.