Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов

* * *

Лера заглянула в библиотеку. Никого. Если, конечно, девушки не прячутся за диванами.

— Еще одна прогульщица, — раздался вдруг сбоку голос сина Кэмиллуса.

Вскрикнув от неожиданности, Лера схватилась за сердце. И как старик подкрался? Обычно шаркает, аж за километр слышно.

Так, с прижатой к колотящемуся сердцу рукой, Лера и поклонилась:

— Светлого дня, син Кэмиллус! Дайте книгу по магическому праву.

Библиотекарь пару секунд смотрел на нее колючим взглядом, а потом, ворча, что и во время занятий ему не дают покоя, побрел к стеллажам.

Похлопывая по груди — совсем нервы разболтались, — Лера внимательно осмотрелась. Ни движения, ни голосов, ни шуршания страниц. Тогда о каких еще прогульщиках говорил син Кэмиллус? Ведь не стали бы старшекурсницы подкарауливать ее здесь — слишком много чести, да и не могли они знать, что она решила пропускать уроки рандомно. Сегодня вот ушла с последних двух, арифметики и магправа.

— Здесь еще кто-то есть? — на всякий пожарный спросила Лера, когда син Кэмиллус вернулся.

— Так лэр Маркус ван Сатор.

Библиотекарь ответил с неким удивлением, как о чем-то обыденном, о чем она должна бы и сама знать, и зачем-то пояснил:

— Видать, после столичной-то академии легко ему тут. Другой гулял бы да радовался, а этот все книжки какие-то требует. В моей библиотеке отродясь таких не бывало, а те, что есть, все на верхних полках.

Лера слушала краем уха, раздумывая, куда усесться ей. Надо чтоб и Маркусу глаза не мозолить (подумает еще, что она его преследует), но и чтобы в случае опасности успеть спрятаться.

— А я ведь уже не молод, — ворчливо заключил син Кэмиллус.

Тут Лера встрепенулась:

— Так может вам помощник нужен? Я бы с удовольствием, за чисто символическую плату.

Син Кэмиллус вздернул седые брови и с полной серьезностью сказал:

— Конечно, нужен. Поглядите-ка, сколько народу, я ж за всеми не успеваю.

Лера дернулась было обернуться на «народ», но в последний миг с досадой поняла — старикан шутит. Вот же блин, а она-то уже губу раскатала. Здесь и скрываться хорошо, и денежки бы капнули, но самое главное (и об этом она думала каждый раз, как приходила в библиотеку) — был бы доступ ко книгам. Уж она бы пошерстила тут хорошенько, глядишь, и нашла бы чего полезное о перемещении в другой мир.

Взяв учебники, Лера прошла в зал. Маркуса нигде не было, но проверять и заглядывать за ту самую монстеру духу не хватило. В итоге Лера выбрала диванчик неподалеку. От входа не видно, а что Маркус в пределах слышимости, так пускай — она песни-стихи читать не собирается.

Целых полчаса было спокойно. Позади остались с десяток статей по магическому праву, уже к концу подходил разбор соответствующих прецедентов, и вдруг раздались тихие, но уверенные шаги.

Лера напряженно вслушалась.

Голос, что-то спросивший сина Кэмиллуса, был мужским. Библиотекарь ответил, и уверенная поступь направилась в ее, Лерину, сторону.

Тело опалило жаром, Лера вскочила и замерла. Прятаться, нет? Все-таки мужчина, не девушки… И может, он к Маркусу, а она как дура за диван полезет!

Потратив на сомнения драгоценные секунды, Лера так и встретила незнакомца: напружиненная в готовности бежать, с прижатыми ко груди книгами и испуганно вытаращенными глазами.

При виде ее мужчина сбился с шага. Лера же, заметив мимолетную растерянность на его лице, облегченно выдохнула. Не за ней.

Однако незнакомец быстро взял себя в руки и протяжно произнес:

— Лиа Вэлэри Дартс.

Он не спрашивал. Он констатировал факт, и совсем не смущаясь, в упор смотрел на рубцы.

Лера окаменела. Только что горевшее тело словно окунули в прорубь. Дыхание перехватило, мысли разом исчезли, и лишь одна пульсировала в висках: «Магический Контроль! Страж!»

Мужчина чего-то ждал.

Сердце барабанило в горле, в ушах и мешало думать. Может он ждет подтверждения? Тогда сказать, что она не Вэлэри! Что та только-только ушла, и он еще может ее догнать! Нет, не прокатит. Он явно узнал ее по рубцам.

Молчание растянулось, и, видимо, незнакомец устал играть в «гляделки».

— Дэр Кастор Мендал, — представился он. — Помощник главы Альтийской гильдии хлебопёков.

Хлебопёк⁈ Не из Контроля⁈ Ноги внезапно ослабели, и Лера села.

Дэр Кастор удивленно нахмурился, и до нее запоздало дошло, что она как младшая и всего лишь одаренная должна была магу поклониться. Так вот чего он ждал! Тьфу ты! А уж страху-то нагнал…

Снова поднимаясь, Лера прошлась по ауре хлебопека магзрением. Окаемка сияла голубым. Воздушник. И довольно сильный.

— Светлого дня, — выдавила она, кланяясь. Наверное, поклон был недостаточно глубок, потому что взгляд дэра Кастора на мгновенье похолодел. А может и показалось, поскольку маг тут же улыбнулся и предложил присесть.

— У меня к вам конфиденциальный разговор, — сказал он и, осмотревшись, удовлетворенно добавил: — Похоже, здесь нам никто не помешает.

Лера согласно угукнула и с трудом сдержалась, чтобы не покоситься на запрятанный в углу диван. Все же, Маркус там или не там? А если там, разве не должен он как воспитанный человек покинуть свое убежище?

Впрочем, лучше бы не покидал. С ним как-то спокойней.

— Лиа Вэлэри, не стану надолго отвлекать вас от учебы и сразу перейду к делу. Вы девушка умная, студентка академии, и конечно понимаете, что в одиночку распространять новый продукт тяжело. Почти невозможно. А особенно невозможно, когда нет ни денег, ни связей. Понимаете ведь?

— Да, конечно, — с опаской согласилась Лера.

Мозги уже заработали, и она пыталась сообразить, что хлебопекам от нее надо. Скорее всего она со своим патентом встала им поперек дороги, и они хотят ее или подвинуть, или заграбастать себе. И судя по лести, дэр Кастор намерен действовать по второму сценарию. Во всяком случае, пока.

От «пока» стало как-то неуютно.

— Я рад, что не ошибся в вас. — Маг тепло улыбнулся, но в его словах и интонации почудились покровительственные нотки. Вроде как барин снизошел до селянки. — Итак, как нам стало известно, вы изобрели новый рецепт теста и заявляете, что оно не менее пышное и мягкое, чем на винных дрожжах. Все верно?

— Ну, да…

— Это замечательно! — дэр Кастор развел руками, и Лера сейчас только заметила, что свои инстинктивно скрестила. — В таком случае я уполномочен сделать вам выгодное предложение. Гильдия хлебопеков может выкупить ваш рецепт за двести золотых.

Лера опешила. Двести