Король-волк - Эндрю Питерсон

Одной из последних к Кальмару подошла девочка лет девяти и упала к ногам короля:

– Государь! Хранительница камней дала мне имя Нюхло, а ты вывел меня из темницы.

Кальмар взял девочку за руку и помог ей подняться. Она была очень красивая.

– Теперь тебя зовут Галия. Хорошее имя?

Девочка глубоко вдохнула и шёпотом ответила:

– Да, ваше величество.

– Зови меня просто Кальмар, – сказал тот, и девочка зашагала в лагерь вместе с матерью и отцом, которые отыскали друг друга после многих лет, проведённых во мраке.

На закате появилась Сара Кобблер со своими сиротами, а также бард Армулин. Он поцеловал землю Анниеры и пошёл по ней босиком, зачарованно повторяя:

– Легенды сбылись!

Узнав о смерти Джаннера, Сара расплакалась. Артам познакомил девочку с Нией, и та, в полной мере оценив привязанность Сары к Джаннеру, пообещала воспитать её как родную дочь. Лили при этом известии пришла в восторг. Сара рассказала Ветрокрылам про Марали и Гаммона, также известных как Тёмный клинок и Пламенеющий меч, и о том, как они счастливо прыгают в лунном свете с крыши на крышу, защищая скриан от негодяев-Береговиков.

Сара стояла рядом с Ветрокрылами, когда Артам положил тело Джаннера, по-прежнему завёрнутое в чёрный плащ, в склеп во дворе замка Ризен.

Лили сыграла на свистоарфе мелодию, которая навеки поселилась в сердцах анниерцев. Много лет спустя бард Армулин добавил к ней слова, сочинив песню о самоотверженной храбрости, чтобы передать горделивую повесть о подвиге Джаннера будущим Хранителям трона и чтобы все дети Анниеры, лощин и Скри, а также других, более отдалённых земель могли постичь красоту долга, самопожертвования и бескорыстной любви.

– Джаннер Ветрокрыл не покинул брата, – говорили люди. – Он любил его до самого конца.

Эту повесть весь мир – внимай, дитя —

Незримо в себе несёт.

Когда, крылами шелестя,

Стремится фендрил в полёт,

Когда клубится над морем мрак

И молниям нет конца,

Смотри, дитя, – это тоже знак

Присутствия Творца.

Слушай, как речка шумит в жару,

Прозрачна и светла,

Как вереск шепчется на ветру,

Как трезвонят колокола.

В сердце лежит бездонная тьма,

И страх безмерен ночной,

И боль и горе сводят с ума,

Когда нахлынут волной.

Но всё же – всё же – волна уйдёт,

Смолкнет мощный прибой,

И ты увидишь небесный свод

Безоблачно-голубой.

И солнце снова встанет с утра,

И грусть умчится прочь,

И смерти сгинуть придёт пора,

Когда отступит ночь.

Любовь – как ясный весенний свет,

Бег реки меж камней,

Надежда – когда надежды нет,

Но люди помнят о ней.

Зима утихнет, настанет час —

Душа запоёт опять;

Вот повесть, сложенная для нас,

Правдивее не сыскать.

Армулин, придворный бард Анниеры

Эпилог

На рассвете следующего дня Кальмар зажёг факел в подвале замка и окликнул остальных.

– Что случилось? – спросила Ния.

Она села и протёрла глаза, ещё красные от слёз.

Её голос разбудил Лили и Сару. Все сонно посмотрели на улыбающегося Кальмара. Он явно что-то затеял. На нём был чёрный плащ патрульного, на поясе висел подаренный Радриком меч.

– Нам пора, – сказал Кальмар. – Вставайте.

Артам сунул голову в дверь.

– Чем раньше, тем лучше, – сказал он. – Все готовы?

– Они проснулись и ворчат, – ответил Кальмар.

Лили, зевнув, спросила:

– В чём дело?

Брат помог ей встать и подал костыль:

– Нас ждёт большое приключение.

Ния, Лили и Сара, недоумевая, вышли из погреба. Утро было прохладное. Во дворе ждала Гульвен, а с ней ещё двое драконов. Один из них отдувался под тяжестью толстяка в очках.

– Оскар! – воскликнула Лили.

– Как выразился Скеглин Сомнительный: «Наведу порядок в Великой библиотеке, когда вернусь», – Оскар заёрзал, пытаясь усидеть на драконьей спине. – Я неимоверно счастлив вновь оказаться в вашей компании, Ветрокрылы.

Ния первой заметила тело Джаннера: завёрнутое в плотную ткань, оно было привязано к спине зелёного дракона.

– Кальмар, что ты собираешься делать? – спросила женщина.

– Мы с дядей Артамом поговорили, – ответил мальчик, – и вспомнили, что где-то там, в недрах Чёрного леса, есть колодец. Чудесный колодец, про который все давным-давно забыли.

Ния медленно перевела взгляд с Кальмара на мёртвого Джаннера.

– И я знаю, где он, – продолжал Кальмар.

Лили радостно вскрикнула, подковыляла к Гульвен и обняла драконицу за шею.

– Сара, садись со мной!

– Что?! На дракона?! – воскликнула Сара и окончательно проснулась. – Куда мы летим?

– Говорят, эта вода творит чудеса, – сказал Артам, поднял Сару и усадил её позади Лили. – Она исцеляет… а может быть, и воскрешает. Мне давно хотелось её попробовать…

– Почему бы и не рискнуть? – подхватил Кальмар. – В любом случае, будет о чём рассказать.

Он влез на спину дракона и протянул руку матери:

– Ну? Ты с нами?

Вопросы для читателей

1. Кто из героев понравился тебе больше всех? Как он менялся от книги к книге? Как ты думаешь, почему? Нарисуй этого персонажа в той сцене, которая тебе особенно понравилась.

2. Знаешь ли ты людей, чья жизнь доказывает, что добро побеждает зло? Может быть, ты знаешь другие истории о подвигах и о самопожертвовании? Что помогает лично тебе не утратить смелости?

3. Ты бы предпочёл изучить Дагтаун сверху (с крыш) или снизу (через ходы Береговиков)?

4. В чём сила прощения? Какова его цена? Может ли она оказаться слишком высокой? Стоит ли прощать того, кто продолжает вести себя по-прежнему?

5. Есть ли такое место, где тебе всегда хорошо и спокойно? Может быть, у бабушки с дедушкой? Может быть, там, где ты жил в раннем детстве? А может быть, твои родители хотят куда-нибудь переехать и так часто об этом говорят, что ты уже представляешь себя на новом месте? Что в нём особенного?

6. Разыскивая братьев, Лили играет самые разные песни – плясовые, матросские, походные, грустные, весёлые, погребальные, застольные, песни про жареный бекон и подливку, песни о Создателе, песни, обращённые к Создателю, и даже песни, которые, по утверждению стариков, сочинил сам Создатель. Как ты думаешь, на что они могут быть похожи? Сочини одну из