Школа стихий - Анна Леви

подводное царство. Оказалось, что некоторые водоросли залечивали раны и ожоги одним прикосновением, а другие могли погрузить в глубокий длительный сон. Сорвав особенные морские цветы, можно было привлечь хищных рыб, но если не выпускать этот цветок из рук, они не причиняли вреда. Самое важное – не выронить растение до того, как доберешься до поверхности, иначе без лечебных водорослей не обойтись. Впрочем, ученикам сторонних школ запрещалось что-либо срывать и трогать. Эзо был прекрасным рассказчиком, из него и вправду вышел бы отличный профессор школы Воды.

Под водой, внутри воздушного пузыря, ребята и Эзо общались жестами. Атмосфера всегда была из разряда «ох», «ух» и «ах». Чтобы потрогать растения, не повредив при этом пузырь, руки до локтя намазывали специальным маслом. Это позволяло аккуратно высунуть руку, а потом плавно засунуть ее обратно.

Однажды ребята поплыли к затонувшему 120 лет назад кораблю. На борту оказалось много любопытных вещей и диковинных предметов. Поднимать на поверхность их было бесполезно, на воздухе они бы рассыпались и превратились в труху, но поглазеть и поиграть в кладоискателей было интересно. Ребята побывали здесь уже дважды, но сегодняшний день казался особенным. Вода была удивительного цвета. В ней плавало много разноцветных маленьких рыб, привлекавших маленьких хищников, которые, в свою очередь, интересовали хищников покрупнее. Неожиданно навстречу попалась стая двухголовых тигровых акул. Внутри пузыря ребята не боялись, его форма казалась морским хищникам странной. Но двухголовые тигровые акулы имели на спинах и хвостах острые плавники с шипами. Они с легкостью разорвали бы стенки, несмотря на их плотность и гибкость. Два удара хвостом пузырь бы выдержал, но атаку целой стаи – вряд ли. Ребята пожалели, что не взяли с собой жир летающей рыбы и перетертые водоросли: это спасло бы ситуацию. Но было поздно.

Эзо подплыл к пузырю и жестами стал что-то показывать. Сначала он показал на себя, потом сделал рукой волну, что подразумевало «плыть». Следующий жест – большой палец вверх, то есть «всплывать». Последний знак Эзо был «ок».

– Волна – плыть – всплывать – ок, – вслух расшифровал послание Энди.

– Самое непонятное, как плыть, когда вокруг кружат акулы. Вероятность напороться на шипы максимальна. Пузырь точно лопнет, – рассуждал Лео.

Всё прояснилось через секунды. Эзо развернулся и просто уплыл. Ребята висели в воде в окружении акул, а веселое приключение стало напоминать западню.

– Он что, бросил нас? – испуганно спросила Мей.

– Может, уплыл за помощью? – предположил Энди.

– Нет, не может быть, чтобы Эзо нас бросил. Давайте подождем, – с надеждой проговорил Лео.

– Чего ждать? Пока стая двухголовых тигровых акул нечаянно проколет пузырь и мы окажемся на глубине затонувшего корабля? – в панике прокричала Ева. – Надеюсь, он уплыл за дядей, если не струсил.

– Я верю Эзо, – уверенно и твердо произнес Лео.

– И еще он сказал всплывать… что он, собственно, и сделал, – добавил Энди.

– Сейчас мы на безопасном расстоянии, акулы пока не очень близко. Но если начнем всплывать, обязательно наткнемся на них, – заметил Лео.

– Надо что-то делать! Если просто ждать, они повредят пузырь! Рано или позно! Но в любом случае! Ты можешь создать сразу еще пузыри? Что это вообще за такой ненадежный вид погружения! – беспокоилась Ева.

– Я чувствовала, что Эзо так поступит! Когда твой дядя Директор школы, можно делать что хочешь и ни за что не отвечать, – вторила ей Мей.

– Девчонки, успокойтесь. Нам всем страшно, паника только делает хуже. Давайте думать вместе, что делать?

– Хотя без Эзо здесь мы беспомощны… – грустно заметил Энди.

– Похоже, ты прав. Но должен быть выход. Эзо – отличный парень и верный друг, он вернется за нами. Я уверен, – постарался приободрить друзей Лео.

Акулы приближались к пузырю, и их шипы уже дважды задели его.

– Еще несколько таких ударов – и защита вряд ли выдержит! Шипы острее, чем я думал, – испуганно сказал Лео.

Но тут из глубины они увидели Эзо верхом на золотистом кадлфине в сопровождении тантолопса. Они стремительно летели сквозь водную толщу к стае двухголовых акул. Зрачки Эзо сияли сапфировым светом, он выглядел магически решительно и будто даже стал старше. Кадлфин ринулся к рыбам. Доплыв, он резко изменил направление, и акулы устремились за ним, как овцы за пастухом.

– Ого, вот это трюк! – восхитился Энди.

– Я же говорил, Эзо никогда бы нас не бросил! – радостно сказал Лео.

– Интересно, а он не мог просто организовать водяную преграду и вообще отозвать акул? Обязательно было так красоваться? – всё еще злилась Ева.

Ребята благополучно добрались до поверхности, где их уже ждал Эзо.

– Спасибо тебе большое! – радостно прокричал Лео.

– Такое приключение мы надолго запомним… – всё еще не успокоилась Мей.

– Да уж, это было впечатляюще! – с ноткой недовольства проговорила Ева. – А почему ты не использовал водное заклинание, чтобы акулы до нас не доплыли?

– Я мог, таких много, но использование рун для нарушения водных потоков миграции животных требует объяснения на Совете. А вам пришлось бы рассказывать, почему вы не использовали рекомендованный способ дайвинга с применением рыбьего жира и водорослей. Неизвестно, как на это отреагирует Совет, особенно после истории с огненным шаром. В общем, мне показалось, что шумиха нам не нужна и надо действовать аккуратно.

– Точно, применение рун, влияющих на флору и фауну, требует объяснения на Совете. Я забыла, как же так, все вечера сижу в библиотеке! – хлопнула себя по лбу Ева.

– Не переживай, у меня было чуть больше времени усвоить уроки, чем у остальных, – загадочно улыбнулся Эзо. – Зато теперь ты точно всё запомнишь.

– Как и все мы, – подтвердил Энди.

– Эзо, я должна извинится, – начала Мей. – Я, я, я… как-то была другого мнения о тебе… и, наверное, напугана. И столько всего наговорила ребятам. Ты не слышал, но всё равно. В общем, я была неправа. Спасибо тебе огромное!

Эзо ответил, так же загадочно улыбаясь:

– Про меня многие говорят. Я знаю, привык. И рад, что ты изменила мнение.

Глава 16. Неожиданная встреча

Пеплборд был спортивной активностью школы Огня. С обратной стороны вулкана у этой школы была Радужная гора, усыпанная пеплом и покрытая редкими кустами. С нее можно было скатиться на большой огнеупорной доске до самой Лавовой реки. Для подобного рода упражнений требовалась специальная подготовка.

Все отрытые участки кожи смазывались масляными ягодами[7], которые не позволяли вырывавшимся языкам пламени обжечь руки и лицо. Также с пояса каждого пеплбордиста свисала связка «водяных пузырей» – тип водорослей, по консистенции напоминающий медузу с водой и пеной внутри. Если на пути возникала огненная расщелина или столб пламени и объехать препятствие никак не получалось, требовалось бросить один из этих шаров прямо в огонь, и он мгновенно потухал.

Огнеупорные доски тоже смазывали специальной масти́кой для лучшего скольжения, но всё равно они не развивали большую скорость.

Для увеличения скорости Лео с Энди и Евой придумали следующее: используя древесный платановый клей, лист наводной дикорастущей кувшинки и лиану, они соорудили парус, как в виндсерфинге. Дело оставалось за малым – направить небольшой поток ветра прямиком в парус и помчаться с горы по пеплу.

Затея казалась авантюрной, экстремальной и от этого еще более интересной. После бурного обсуждения они пришли к выводу, что в худшем случае они просто упадут с получившегося виндсерфа. Поэтому все надели полную защиту от падения, намазались масляными ягодами, даже дважды, и благодаря Эзо и Еве, двум самым пытливым умам их компании, лишний раз изучили правила Школы. Никаких запретов не нашли. Использование маленького дополнительного потока воздуха не влияло на экосистему, так почему бы и не попробовать. На правах принимающей стороны Мей сначала резко выступила против этой затеи, но потом поговорила с проводником школы Огня и заручилась его согласием, а точнее, подтверждением отсутствия запрета на новшество. Вдобавок устав Школы гласил: «Любое изобретение учеников должно пройти апробацию, прежде чем быть представленным для оценки на Совет Школы».

В планах значилось посещение западной части склона Радужных гор за Лавовой рекой, куда обычно не позволяли добраться рваная поверхность и барханы из сажи.

Мей раздобыла даже желтые, похожие на плавательные, очки на резинке, сзади которых был кусок ткани, прикрывающий шею. Так во время езды в глаза и за воротник ничего не залетит, ведь, по оценкам, скорость будет в разы выше, чем на простой доске.

Андрей Борисов с друзьями презрительно наблюдал за происходящим с вершины склона. Он тоже собирался разведать, что на северо-западной части горы.

– Слышишь, Лео, я доберусь туда без ваших изобретений, просто на огненных знаниях, да еще и быстрее. Будете дышать мне в спину, – задирал ребят Андрей.

После этих слов он и его трое огненных друзей – Марк, Як и Сева – соскользнули вниз с огромной скоростью. Значительно большей,