Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

А навстречу нам павой плывёт удивительная молодая леди: одна голова у неё брюнетка, вторая – шатенка, а третья – самая прелестная блондинка из тех, каких я когда-либо видел. Глянул я случайно окрест: батюшки, а таких брюнето-блондино-шатенок вокруг видимо-невидимо! Ходят себе по улице, и одна краше другой. Но мне уже запала в душу та, которая повстречалась первой.

– Это она! Сейчас уйдёт, исчезнет!..

– Девушка, а девушка, и что это вы гуляете одна? – спрашивает мой бес, догоняя леди и пристраиваясь в ногу.

– И вовсе я не гуляю, а тороплюсь в институт, – отвечает леди.

– Между прочим, моего друга зовут сэр Джон. Только полюбуйтесь на это антикварное создание! – продолжает бес.

– Очень приятно. Меня зовут Аала… Но между прочим, я не завожу знакомства на улице, я девушка воспитанная, – говорит моя красавица.

Понял я, что ещё минута и мой бес опошлит всё. Тогда я бросаюсь на колено перед прекрасной Аалой, немножко испугав её, с грохотом протягиваю свой меч и говорю:

– О несравненная Аала! Позвольте считать себя вашим рыцарем! Я буду совершать великие подвиги в вашу честь, прославляя ваше нежное имя.

– Даже и не знаю, что сказать, – отвечает она. – Меня смущает то, что у вас всего одна голова. Это не мой идеал.

– Вы меня не так поняли, – объясняю ей кротко. – Я не жених, а рыцарь.

– Разве что так, – говорит несравненная Аала. – Прославляйте, если уж так вам хочется. Лично-то мне это ни к чему. Мне бы только сдать экзамены за первый семестр.

– Это всё, что мне от вас нужно. Ваше согласие. Чтобы всё было по закону, – говорю я, поднимаюсь и вкладываю в ножны меч. – Теперь прощайте! О подвигах в вашу честь вам расскажет людская молва.

Приобрёл я одноместную ракету и, назвав её «Савраской» в память о своём незабвенном коне, пустился совершать великие подвиги. Но увы, такового подвига я, к своему стыду, до сих пор не совершил, и прекрасная Аала уже, вероятно, считает меня хвастуном. Понимаете, ребята, попадается всякая мелкота, и ни одного – слышите, ни одного! – настоящего дракона…

Петенька хотел было возразить, что драконы существуют только в сказках. Но великий астронавт, конечно же, догадался об этом и приложил палец к губам.

– Друзья! Если вам ненароком повстречается какое-нибудь чудовище, дайте мне знать, – закончил рыцарь Джон торжественно.

– Копьё готово, – доложил добросовестный Кузьма.

– Тогда мы как… наверно, начнём? Мне идти готовиться? – спросил рыцарь Джон, чувствуя себя неловко перед своими новыми друзьями.

– Вам ведь всё равно не поладить. Вы оба у меня твёрдые точно камень, – сказал командир, одновременно сожалея об этом и гордясь своими товарищами.

– Петенька! – произнесла Марина. – Пока вы ещё не нашли свою даму сердца, можно, я немножечко побуду в её роли?

– О Марина! Если вам не будет скучно, – только и вымолвил Петенька, засияв.

Он опустился перед ней на колено, как это делают в рыцарских романах, а Марина сняла с шеи косынку, повязала Петеньке выше локтя, тем самым благословляя его на подвиги.

– Величественная картина! – заметил командир, и голос его потеплел. – Меня утешает одно, – сказал он далее, – что поединок с рыцарем Джоном – завидная честь для путешественника. Тысячи шалопаев съезжаются к нему со всех концов Вселенной и дразнят его, желая добиться этого почётного права. Но рыцарь Джон очень разборчив и даже отказал чемпиону Вселенной по фехтованию. И насколько мне известно, наш Петенька первый, с кем он разрешил себе поединок.

А Саня завидовал Петеньке вдвойне. «Он сражается за свою идею, и потом, у него такая дама сердца. Хоть и временно», – говорил себе Саня.

– А теперь я, наверно, упаду в обморок, – предупредила Марина, волнуясь.

Петенька принял из её рук копьё и решительно направился к выходу.

– Ну-ну, посмотрим, вот будет потеха, – сказал Барбар, сразу же освободившийся от хлопот, стоило только рыцарю удалиться к себе.

Сэр Джон тем временем отвёл свою ракету подальше и теперь мчался навстречу, потрясая боевым копьём и провозглашая имя прекрасной Аалы. Петенька тоже высунулся из люка. Он поправил под гермошлемом очки и выставил своё оружие.

– Ах! – произнесла Марина и зажмурилась.

– Минуточку! Сэр Джон, прервитесь! – раздался со стороны голос, усиленный мегафоном, и бойцы опустили копья.

К месту действия приближался патрульный корабль.

– Сэр Джон! Экстренное известие! В районе звезды Фомальгаут обитает настоящий дракон. Кидается на всех космонавтов ну точно цепной пёс! – сообщил командир патрульного корабля. – Если желаете сразиться, перебирайтесь к нам. Пока вы доберётесь на своей кля… «Савраске», его победит кто-нибудь другой.

– Превосходно! Наконец-то пришёл мой час! – воскликнул рыцарь Джон. – Я отправлюсь туда, едва мы закончим поединок. Сэр штурман, надеюсь, вы не сразите меня копьём и я не лишусь возможности совершить свой первый подвиг? Признаться, мне было бы обидно…

– Ну что вы! – покраснел Петенька.

– Тогда всё в порядке! Обождите меня немножечко, – сказал рыцарь Джон командиру патрульного корабля.

– Не можем, у нас нет и минуты, – ответил тот. – Дело в том, что мы должны отправиться без промедления, иначе планета, где обитает дракон, зайдёт за горизонт, и тогда уж его ни за что не достанешь. В общем, сэр Джон, или поединок, или дракон. Выбирайте одно удовольствие, – закончил командир патруля.

– Что же делать?! – произнёс рыцарь с горечью. – Не могу же я отказаться от поединка! Что тогда обо мне подумает моя дама сердца?! И с другой стороны, дракон, которого я ждал всю жизнь! Хоть разорвись на части.

На него было жалко смотреть.

– Послушайте, штурман! – вмешался великий астронавт. – Рыцарь Джон известен как самый отважный человек во Вселенной, лично я ручаюсь за его репутацию. Надеюсь, вы не сочтёте его трусом, если мы отложим ваш поединок на некоторое время? Случай, который ему подвернулся сегодня, бывает только раз в жизни. Вы и сами отлично знаете, что до этого настоящие драконы существовали только в сказках. Я понимаю, вы горите от нетерпения…

– Да я не горю, я могу и вовсе не драться, – ответил Петенька покладисто.

– Нет-нет, вы и так щедры! Я клянусь сразу же после победы над драконом найти вас, сэр Петенька, и дать вам возможность разрешить наш спор поединком.

– Как вам будет угодно, – ответил Петенька, соревнуясь в учтивости. – Главное, вы спешите избавить космос от врага, который кусается. И мы желаем вам успеха. И пусть известие о вашей победе быстрей долетит до прекрасных ушей Аалы.

Рыцарь Джон привязал своего «Савраску» к патрульному звездолёту и немедля отправился на подвиг.

– Жаль, сорвали такое зрелище, – пробурчал недовольный Барбар.

– Можно открыть глаза? – спросила Марина, словно ещё не веря, что всё закончилось благополучно.

– Кто же всё-таки Самая Совершенная? Я даже сам заинтригован, – сказал Саня Петеньке, помогая ему снять скафандр.

– Понимаешь, такое ощущение, будто она рядом, вот-вот её найду… И ничего не выходит, – ответил Петенька безнадёжно.

Услышав последние слова штурмана, командир оторвался от клавиш пульта, повернул голову и произнёс в раздумье:

– А что, если мы попробуем одно испытанное средство? Стоит зайти в какой-нибудь порт, как обязательно начинаются непредвиденные совпадения, будто бы случайные встречи и всякое другое тому подобное. Только для того, чтобы мы имели право свернуть с дороги, нужен уважительный повод. Какая-нибудь серьёзная авария или что-нибудь ещё такое, что может кончиться страшной катастрофой. Механик! – позвал командир. – А ну-ка посмотрите хорошенько! Не найдётся ли у нас какой-нибудь повод?

Кузьма быстренько обследовал звездолёт и доложил радостно:

– Командир, повод есть! Мы потеряли несколько гаек! Ещё немного, и корабль расползётся по швам!

– Как видите, нам сразу же повезло, – заметил командир. – Ну а теперь в ближайший порт!

– А как он называется? – спросил штурман.

– Мой друг Продавец приключений считает, что лучше бы это было неизвестно, – сказал командир наставительно.

Глава тринадцатая,

в которой есть почти всё: и знойная экзотика, и роковой маскарад, и подозрительные незнакомцы

По космодрому лениво шёл человек, похожий на медузу. В каждом из его щупалец было по метле. Он помахивал то одной, то другой метлой, разгоняя мусор.

– Сейчас узнаем, что за звезда… Хотя… хотя мне это и известно, – пробормотал командир и выглянул из люка.

– Звезда-то? Кассиопея звезда-то, – откликнулся здешний дворник и опять зашевелил мётлами.

Услышав имя звезды,