Как три молодца счастье искали - Мишель Вико

А в палатах царя Елисея безрадостно. Плачет Марья-царевна, отца своего укоряя.

– И зачем ты Афанасия казнил?

– Больно дерзок Афанасий был! – воскликнул царь Елисей в ответ на упрёк своей дочери. – Обещался мне сбежать из темницы, и коня златогривого обратно увести. Но больше меня испугали слова его о том, что тебя он, дитятко ты моё ненаглядное, непременно похитить собрался. За последние эти слова и казнил я его, тебя лебёдушка моя распрекрасная, оберегая.

– За слова одни, ты его казнил, – продолжая лить слёзы, сказала Марья-царевна.

– Что теперь о содеянном-то деле говорить? – вздохнул царь Елисей. – Да и отчего тебя озаботила судьба простого мужика?

– Полюбила я Афанасия за взгляд ясный, за голос мягкий, – ответила Марья-царевна.

Не успел царь Елисей Марье-царевне возразить, вошёл к ним в палату воевода.

– По приказу твоему царь-батюшка, объявился богатырь, что перед всеми похваляется, златогривого коня обуздать!

– Привести его на мой двор немедля, – приказал царь Елисей воеводе, из палаты выходя, Марью-царевну в одиночестве оставляя.

Кинулся воевода, медалями позвякивая, царский указ, выполняя, стрельцов озадачивать. И когда уж царь Елисей на свой двор, где его бояре ожидали, вышел, привели стрельцы на него Демьяна, благо тот к царю и сам, направляясь, неподалёку оказался.

За стрельцами с Демьяном и народ любопытный пожаловал, при воротах на царский двор, толпу собирая.

– Доложили мне, что ты коня златогривого можешь обуздать, – важно молвил царь Елисей, на Демьяна глядя.

– Обуздать его не сложно, царь-батюшка, – говорит Демьян, а сам волшебную котомку Бабы Яги, в руке держит, – Только что за награда будет мне за усмирение коня златогривого?

– Сначала покажи, что сумеешь коня златогривого хоть по двору моему провести, там и далее о награде поговорим, – сказал царь Елисей, жестом руки на златогривого коня показывая. – Да смотри мне богатырь, не упусти его!

Молча царю Елисею Демьян поклонился, подошёл к златогривому коню, из-за пазухи край плётки коню показал, перестал на дыбы вставать златогривый конь, громко фыркнув, голову перед Демьяном опустил, в землю копытом забил.

Отвязал Демьян коня златогривого, да не вынимая на обозрение плётки старой, провёл коня по двору царскому; в одной руке узда, в другой котомка волшебная. После сразу к столбу коня златогривого воротил, как было, привязал.

Согласно царь Елисей головой кивает, к Демьяну обращается:

– Доказал ты мне богатырь славный, что коня златогривого своей воле подчинить можешь. Не желаешь ли ты помимо награды, ко мне на службу поступить старшим конюхом, за почёт и оплату высокую чистым золотом?

Поклонился Демьян царю Елисею, котомку волшебную в руке держит, степенно царю отвечает:

– Не могу я к вам царь-батюшка на службу постоянную поступить, ждут меня дома родители. Лишь секретом особым поделиться с вами я готов, как коня златогривого своей воле всегда подчинять.

– Расскажи, расскажи, – взволновался царь Елисей, и так с Демьяна почти глаз своих не сводя, а тут и вовсе на него весь во внимании пристальном уставился.

– Наперёд не мешало бы сперва о награде достойной поговорить, царь-батюшка, – сказал Демьян.

Не успел царь Елисей у Демьяна спросить, что в награду себе он желает, а воевода уж стрельцам рукой знак подал; насторожились стрельцы, с воеводы глаз не сводят.

Царь же Демьяна спрашивает:

– Что в награду себе получить желаешь, богатырь славный, богатырь русский?

– Вы без награды заслуженной, моего младшего брата Афанасия оставили, так я хотел бы её получить.

– Казначей давно и золото, и серебро приготовил, – царь Елисей говорит.

– Афанасий у вас в награду, вместо злата с серебром, руки Марьи-царевны для себя попросил, – напоминая царю Елисею, сказал Демьян. – Так исполните обещанное, что в награду за коня златогривого вместо золота и серебра по его желанию выбрано было.

Замахал руками царь Елисей:

– Ты меня не путай, никому я Марью-царевну не обещал!

Согласился Демьян, далее царю Елисею говорит:

– Вы награду царь-батюшка, за коня златогривого обещали, коли его на вашу конюшню приведут. Так за то награды не выдали. И я у вас награду за укрощение коня златогривого заслужил. Свой секрет на желание своё променяю.