Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

– Этого ещё не хватало! – возмутился писатель Помс. – Так, чего доброго, и развалится мой сюжет!

– Писатель, это ещё не всё! – послышался голос водолаза. – Исчез Барбар. Только вышел из вашего кабинета и будто провалился под пол. Стоял рядом со мной, и вдруг нет его.

– Да что же это такое! – рассердился писатель Помс. – Когда мне дадут спокойно работать? Все от меня бегут!

«Кажется, моя очередь бежать», – подумал Петенька и пустился наутёк.

– Ловите его! Он почти последний у меня остался! – завопил за спиной писатель Помс.

Но Петенька успел достичь уличного лабиринта. Он повернул за ближайший угол, и ему на глаза попалась вывеска почтового отделения.

«Ах, как кстати, – подумал Петенька. – Пошлю-ка по дороге телеграмму маме: мол, жив и здоров». И зашёл в подъезд.

– За мной! – прокричал за дверью писатель Помс. – За мной! Он не будет прятаться сразу. Это говорю вам я, великий выдумщик!

И тотчас погоня пронеслась мимо, за окном промелькнули шляпы со страусиными перьями, орлиные перья и сомбреро.

В почтовом зале было чисто, словно сюда ещё не ступала нога человека. В окошечках сидели женщины в связистской форме, они лениво переговаривались и зевали, но, увидев Петеньку, умолкли и подтянулись.

– Вы, случаем, не шпион? – осведомилась одна из женщин.

– Видите ли, я – путешественник, – ответил Петенька, почему-то испытывая чувство вины.

– Жаль, – сказала женщина, – мы просто помираем от безделья.

– Вот я и надумал дать телеграмму! – обрадовался Петенька.

– Мы не принимаем телеграммы. А также письма, посылки, бандероли, простые и ценные. В общем, ничего не принимаем, – отбарабанила работница почты.

– Можно, я пожалуюсь вашему начальнику? – спросил деликатно Петенька.

– Пожалуйста! Вторая дверь налево…

– Ничем не можем помочь! Нам жалко вашу маму, но помочь мы не можем, – заявил, в свою очередь, начальник почтового отделения.

– Но для чего же всё это – и телеграфный аппарат, и почтовые ящики? – удивился Петенька.

– Для вида! На самом деле здесь явка для шпионов. Так уж нас придумал писатель Помс. Нам бы и самим хотелось принимать телеграммы и заказные письма и потом разносить их по домам. Но так уж нас задумали, – повторил начальник с сожалением.

Петенька вышел на улицу и было совсем упал духом, когда из-за угла долетел звонкий голос:

– Кому приключения?! Есть разнообразные приключения!..

И на перекрёсток вышел белый, точно обклеенный ватой, старикашка с удивительно синими лукавыми глазами. Через его плечо висел лоток, в каких обычно держат леденцы и другие изумительные сладости.

– Приключения захватывающие и головокружительные! Потрясающие и необычайные! Есть приключения! – возвестил лоточник, задрав голову и обращаясь к закрытым окнам.

Одно из окон не замедлило распахнуться, из него по пояс выглянул мужчина в пенсне и спросил:

– А интриги есть?

– Интриги не держу. Но есть приключения, самые настоящие, без подделок, – виновато ответил Продавец приключений.

Как вы догадались, это был именно он.

– Нужны интриги. Хотя бы парочка, – сердито объявил мужчина и захлопнул окно.

– Кому приключения?! Самые настоящие, без подделок, – сказал Продавец приключений, жалобно глядя на Петеньку.

– Я бы взял у вас охотно. Но сейчас не могу этого сделать, потому что у меня ещё не закончилось собственное приключение, – пояснил Петенька, разводя руками.

– Сразу видно, что вы славный юноша, – промолвил Продавец приключений, оглядывая улицу с последней потухающей надеждой. – Неудачно я выбрал планету. Здесь уже всё расписано автором, и настоящие приключения никому не нужны, – печально сказал старичок и устало присел на каменную ступеньку ближайшего подъезда.

– Ничего, вы ещё найдёте людей, которые сами попросят у вас приключение и скажут ещё: «А ну-ка дайте нам приключение для самых отважных», – произнёс Петенька, стараясь подбодрить грустного лоточника, и сел рядом с ним, зная, как человек иногда нуждается в сочувствии.

– Ну разумеется, ну разумеется, юноша с добрым сердцем, я уже встречал немало таких людей. Только бы мне хотелось, чтобы их было ещё больше, – сказал Продавец приключений, засмеявшись: видно, Петенькино участие вернуло ему хорошее настроение. – Я обошёл весь белый свет со своим стареньким, но верным лотком и перевидел много людей на своём веку. Немало ещё таких, юноша, кто боится променять свой уют на чудесное приключение. Однако, когда приходит старость, они начинают жалеть, но уже поздно и молодость не вернёшь, – покачал головой старик и добавил: – Мне очень жалко таких людей, ну так прямо жалко…

– Мне тоже их жалко, – согласился Петенька. – Ужасно жалко!

Они помолчали, жалея неудачников, а потом Петенька спохватился.

– Вы обошли всю Вселенную! И наверно, видели всё! – воскликнул он, схватив лоточника за рукав. – И может, вы знаете, где бы могли укрыться пираты из созвездия Гончих Псов?

– А вам это очень нужно? – переспросил Продавец приключений.

– Даже не представляете как! В общем, они похитили мою невесту.

– Знаю, знаю, но вы опоздали, юноша! Ещё пять минут назад мне было известно это. Но на соседней улице ко мне подошёл один человек – кто это, секрет – и спросил то же самое. И я отдал ему всё, что содержалось в моей памяти о пиратах. И теперь у меня в голове ничего не осталось из этого, – удручённо сказал Продавец. – И это ещё не всё: несколько минут назад он покинул планету вместе с ценными сведениями.

– Прощайте, – сказал Петенька, пожимая руку доброго Продавца. – Я сам разыщу их убежище!

– Желаю успеха! Жаль, что не могу помочь! – крикнул Продавец Петеньке, который уже мчался по улице во всю мочь.

– Молодой человек! Э-э, молодой человек! Подождите! – донеслось ему вслед.

Обернувшись, Петенька увидел начальника почты. Тот бежал, отдуваясь и заломив форменную фуражку на затылок, и кричал, размахивая рукой:

– Молодой человек, куда же вы?! Остановитесь!

– Я слушаю! – ответил Петенька.

Начальник остановился в двадцати шагах и громко сказал:

– Мы вот что решили: а ну его к лешему, автора! Займёмся настоящей почтой.

– Это же замечательно! – воскликнул Петенька, радуясь за начальника и его товарищей.

– Да-да, ещё как замечательно! Мы просто молодцы, что отважились! Теперь у нас начнётся интересная жизнь, – сказал начальник. – И первой мы отправим вашу телеграмму! Так что вы собирались передать своей мамаше?

– Ну то, что я жив и здоров, – пояснил Петенька.

– Ясно! – сказал начальник почты и помчался назад, придерживая свою форменную фуражку.

– Поздравляю с дебютом! – прокричал Петенька вслед и, стараясь наверстать упущенное, побежал по лабиринту.

Как вы помните, он спасался бегством от писателя Помса, и ему следовало покрыть немалое расстояние. Поэтому он долго бежал без остановки и, увлёкшись столь интересным бегством, не сразу услышал громоподобный рык, долетевший откуда-то из соседней улицы.

– Я человек прямой и не привык исподтишка! Что вы со мной делаете?! – рычал неизвестный уже очень знакомым голосом.

Петенька выглянул из-за угла и увидел рыцаря Джона, бегущего по площади Неожиданных Финалов. Отважный воитель впервые в жизни улепётывал во всю прыть, и на лице его был написан ужас, а по пятам за ним гналась орава людей в масках и плащах. Они размахивали деревянными кинжалами и кричали несчастному рыцарю:

– Ну подстерегите кого-нибудь за углом! Ну что вам стоит?! Это же так интересно! – И протягивали ему вслед комплект маски, плаща и деревянного кинжала.

Заметив Петеньку, рыцарь Джон несказанно обрадовался и поспешил к нему через улицу, ища спасения.

– Сэр, будьте добры, растолкуйте им, ну, что, мол, я человек благородный… – взмолился рыцарь Джон, запыхавшись от металлической тяжести, что таскал он вечно на себе и с которой не очень-то побегаешь.

А набежавшие люди в плащах и масках подождали, пока рыцарь Джон закончит своё обращение, и потом закричали на все голоса:

– Ну теперь-то уж вы от нас не отвертитесь!

А один из них прикрыл голову плащом и прошептал из-под полы:

– Быстрее набросьте маски и плащи… В этом ваше спасение!

Петенька и рыцарь Джон сообразили, в чём дело, быстренько повязали маски, набросили плащи, вооружились кинжалами и, не дав окружающим опомниться, моментально смешались с толпой.

– Вот это да! Где же они? Только что были тут и исчезли эти двое, – загалдели мастера плаща и кинжала.

– А ты, случайно, не один из них? – принялись они выпытывать друг друга.

Наши герои помалкивали, и среди мастеров плаща и кинжала