Свободен! - Пол Винсент

Человек так устроен, что скорее поверит словам незнакомца, чем тому, с кем живет, даже если этот кто-то никогда не был уличен во лжи, прилагал постоянные усилия к созданию общего счастья и сделал жизнь почти идеальной. Я почувствовал эту странную закономерность, поэтому мне нужно было подготовиться к разговору с Габриэль о ее прошлом. Если, к примеру, подожду ужина, то может показаться, что я специально рассчитывал время, чтобы заговорить об этом. И я решил приступить к разговору сразу, как только ее увижу, но постараться вести себя непринужденно.

Габриэль вошла в дом с радостной улыбкой.

– Привет, – сказал я.

– Привет, красавчик, – ответила она.

Габи приготовила себе джин с тоником и открыла пачку печенья. Она начала болтать о том, что произошло за день, макая печенье в джин. Я уже несколько раз наблюдал этот трюк в ее исполнении и однажды сам решил попробовать. Удивительно приятный вкус, если напиток достаточно крепкий.

– Это лучше, чем мои пять порций фруктов и овощей в течение дня, – заявила она.

– О чем ты?

– О можжевельнике.

Ей нравилось шутить на тему джина.

– Сегодня со мной произошел забавный случай, – произнес я. Фраза не прозвучала достаточно небрежно. – Ко мне на работу пришел мужчина, который… утверждал, что был женат на тебе.

Я следил за ее лицом. Оно не дрогнуло. Не пробежала тень. Но Габриэль не торопилась с ответом.

– Кто?

У нее было так много мужей?

– Он сказал, что его имя Алекс Лоренс.

– Да, – кивнула она. – Я его знаю.

– Знаешь?

– Но я не предполагала, что он может тебя навестить. Я знаю, кто он. Он всегда уверял окружающих, что мы с ним женаты.

– И он…

– Мы просто жили вместе, – объяснила она.

После этой фразы в воздухе повисло напряжение. Потому что я не знал, что сказать.

– Это было… – начала она и остановилась.

– Это было полной неожиданностью, вот и все, – заявил я. Меня раздражало, что я почти извинялся. Но в то же время я хотел показать, что не собираюсь ее уличать; что бы она ни сделала, было хорошо. Я ей доверял. Впрочем, это была неправда.

Она глубоко вздохнула, собираясь рассказывать.

– Вижу, ты считаешь, что я должна была упомянуть об этом раньше, – сказала она.

– Ты не можешь знать, что я думаю. – Это прозвучало агрессивно.

– Не все люди могут рассказывать о своих предыдущих отношениях. О предыдущих браках – да, но не об отношениях, – настаивала она.

– Значит, вы не были женаты?

– Иногда так случается, люди совершают ошибки. Если все было ужасно, лучше забыть о прошлом и начать жизнь заново. Я переехала к Алексу, и сначала все было идеально. Казалось идеальным. Мы не должны забывать, что пару лет прожили довольно хорошо. Я была моложе, а в молодости многого о себе не знаешь, не понимаешь, как строить отношения, поэтому я не виню во всем только его или только себя. Но ситуация все больше выходила из-под контроля, а нам все труднее было сдерживаться. Что бы я ни делала, он воспринимал это как попытку оттолкнуть его. Он становился все более ревнивым, у него появились навязчивые идеи. Однажды я поняла, что его поведение – не «болезнь роста», не проблемы, с которыми можно справиться, а настоящий кошмар, который нельзя изменить. Это проявлялось и в мелочах, и в серьезных поступках. Алекс был мелочным скрягой, его бережливость доходила до абсурда.

– Ты повторяешься, – засмеялся я.

– Мы все время ругались, – продолжала она. – Хотя тратил деньги только он; и еще он все время хотел подавлять и доминировать. Знаю, ему было плохо. Но это его не оправдывает.

– Так чем он занимался?

– Разным. Начинал одно дело, посвящал ему несколько недель, потом бросал, и нам приходилось браться за что-то новое. Его раздражало, что нашу свободу что-то ограничивает, и мы снова все меняли, планировали путешествие за границу или еще что-нибудь, но на самом деле он не хотел уезжать. Мы постоянно обсуждали наши дела, но все было не то, ему ничего не нравилось. Потом его обошли с повышением. И он становился сам не свой, когда я выходила из дому. Если я собиралась встретиться с друзьями, он придумывал причины, чтобы меня отговорить, или вдруг как бы случайно появлялся в назначенном месте. Он все время меня проверял. Упаси бог оказаться не там, где договорились встретиться, просто потому что мы перешли в другой бар.