Вкус "лимона" - Леонид Головня

– Это невозможно, малышка, – сказал он тихо.

Эльвира смотрела, не понимая.

– Клуб принадлежит семье. Я – только ее солдат. Тогда, в отеле, Барон выбрал тебя. Тебя проверили. Ты подошла по всем данным. Теперь просто так ты не сможешь уйти: ты – свидетель и «слишком много знаешь».

Возникла ситуация, которую Эльвира и предположить не могла.

– Что я знаю? Итальянского я не понимаю.

– Кто это будет учитывать?

– Ты, Марио!

– Кто меня будет спрашивать?

– Уйдем вдвоем! На свете много мест, где нас никто не найдет. Детям ты сможешь помогать.

– Нам не с чем уходить, Эли. Лучшего заработка не найти, а я ничего не умею. Деньги быстро закончатся, их не так много. Что тогда?

Под ногами похрустывал лед, они шли молча. Если бы кто-то наблюдал за ними издалека, был бы удивлен. Они вдруг остановились, ожесточенно заспорили, успокоились и долго говорили, опустив головы. Затем оглянулись и разошлись в разные стороны, в обход единственной тропинки».

Ситуация замерла в воздухе без ответа и выхода. Эльвира терялась. Мафия у нее ассоциировалась с группой бандитов, которые только тем и занимаются, что убивают. Созрело решение – надо бежать.

В спальне Эльвира прошла в смежную комнату, где хранились ее туалеты. Открыла дверку шкафа. Из батареи туфель всех цветов и фасонов она выбрала спортивные и сорвала с вешалки теплый шерстяной костюм и куртку. Одевшись, устроилась у окна, выжидая удобный момент.

Наконец она увидела, как Стефания вышла из дома – похоже, как обычно, собиралась в Нью-Йорк. Она остановилась у крыльца и стала о чем-то болтать с садовником.

Эльвира накинула сумочку на плечо и спустилась вниз. Она вышла на улицу и, собрав все свои актерские способности, небрежной походкой направилась к стоящей у крыльца паре.

– Стефания, подвези, пожалуйста, до Манхэттена. Хочу походить по магазинам.

Та не возразила. Эльвира дошла с ней до автомобиля, и они уехали.

В центре Манхэттена она поблагодарила Стефанию, подождала, пока ее машина исчезнет в потоке автомобилей, и юркнула вниз, на станцию подземки.

…Валентина ахнула, увидев подругу на пороге.

– Срочное дело, Валя. Сейчас соберусь, и едем в аэропорт. Возьмешь мне билет на свое имя.

– Что произошло?

– Расскажу по дороге. – Эльвира кинулась к платяному шкафу.

– Куда ты летишь?

– Куда подальше. В аэропорту решу. Посмотрим, какой ближайший рейс. Хорошо бы в Сан-Франциско. Дай твой чемодан, разберемся потом. И вызови такси.

Желтое такси взяло курс на аэропорт «Кеннеди».

…В Сан-Франциско время года не ощущалось. Яркое солнце, бесснежье и вечнозеленые растения охраняли безвременье.

Эльвира стояла у телефонного автомата, тревожно поглядывая вокруг. На ней была длинная коричневая юбка афганского пошива, в цвет юбки – кофта и темно-бордовый платок, спускающийся на плечи, спину и руки. Пальцы пробежались по кнопкам телефона. Зуммер прогудел два раза, трубку подняли.

– Алло!

– Валюш, никто не появлялся у тебя?

– Нет, никто не появлялся.

– Никто и не должен появиться. Не могу я тебе все рассказать. Позже как-нибудь. Живи спокойно.

– Эльвир…

– Роза, – тут же поправила Эльвира.

– Извини, больше не повторится. Ты, Роза, как в воду канула. За месяц я извелась вся!

– Канула, точно. Пока устраивалась… Ты бы меня видела сейчас! – «Самокрещеная» Роза вздохнула и улыбнулась.

– Что вздыхаешь?

– Скучаю. В конце концов, он ни в чем не виноват. Я сама все устроила.

– Ну вот, началось! – воскликнула Валентина.

– Нет, нет. Умом я понимаю. Борюсь. Я знаешь что сделаю? Я замуж выйду. Первый, кто предложит, – как в омут головой!

Сказала и подождала реакцию.

– Не пойму, что ты задумала! С делом что?

– Хочу к кому-нибудь примкнуть. Побывала у одной гадалки. Трудно в незнакомом месте. Ладно, монеты кончаются. Буду сама звонить, не волнуйся.

Эльвира повесила трубку, оглянулась и пошла по улице. Внимание ее привлекла необычная картина. На кромке тротуара стояла на штативе видеокамера. Управлял ею пожилой человек в кепке. Вокруг мялись с ноги на ногу мальчишки и несколько зевак. Камера была направлена на витрину. Над стеклянной витриной сверкала новенькая вывеска: «МАССАЖНЫЙ ЦЕНТР. Эстетический массаж».

За стеклом витрины – обитый золотым штофом антикварный диван, на диване – девица в бикини. Сбоку стоял столик, за которым перед микрофоном сидел человек в торжественном костюме с бабочкой, рядом пожилой мужчина восточного типа в свитере и белой рубашке. Человек с бабочкой что-то говорил в микрофон.

Эльвира направилась к группе зевак и услышала русскую речь. Она подошла ближе и заглянула в откинутый флажок монитора. Камера захватывала людей за столом.

– …Это очень простые вещи, – заканчивал говорить выступавший, – доступные каждому, чтобы сохранить здоровье.

Мужчина в свитере подхватил:

– Спасибо, Игорь! Дорогие мои соотечественники, доктор напомнил вам о вещах, совершенно необходимых. Наш русский канал не первый раз приходит в ваш дом, чтобы рассказать о различных методах улучшения здоровья. Сегодня мы ведем передачу из необычного места, которое я обнаружил совершенно случайно и которое имеет непосредственное отношение к теме нашей программы. Мы ведем передачу из витрины «Массажного центра».

Камера отъехала от ведущего, показав девицу на диване, а в глубине, за ней, – стол и еще двух человек. Камера двинулась к ним.

Эльвира увидела русого, сероглазого, обнаженного по пояс спортивного мужчину, которого массировала черноволосая «индейка». Он поднял голову и улыбнулся во весь рот.

– Его владелец, Николай Эсмеральдов, очень советует посетить Центр, – слышался голос ведущего. – Он просил меня сообщить вам, что вы можете узнать о «Центре» много интересного на сайте: «Изумрудныйсад (пишется вместе), ком».

– Добро пожаловать! – сказал Коля в камеру.

Камера отключилась. Оператор стал свинчивать ее со штатива.

Эльвира подошла к витрине. Оттуда расходились участники передачи. Подумав немного, она вошла в салон. Осветители сматывали провода приборов. Ведущий болтал с индианкой. Владелец в накинутом на плечи махровом халате разговаривал с круглолицым очкариком. Эльвира подошла ближе, остановилась, сделав вид, что рассматривает на стене прейскурант.

– Мне надо усложнить сайт, – говорил владелец. – Камеры поставим во всех комнатах. И второе, самое важное: хочу широкую рекламу по Интернету.