Чайная роза - Дженнифер Доннелли

Родди перевернул ногой окровавленный труп Котелка Шихана, лежавший во дворе для прогулок Ньюгейтской тюрьмы. Рядом валялась раскрытая опасная бритва.

— Сомневаюсь, что кто-то признался, — сказал он тюремщику.

Тот фыркнул:

— Сэр, они все говорят, что он сделал это сам.

Родди поднял бровь:

— Выходит, Котелок взял бритву, которой при поступлении сюда у него наверняка не было, и перерезал себе горло. Прямо в середине двора.

Тюремщик почувствовал себя неуютно.

— Мы знаем, что это сделал один из них, но все молчат.

— А что говорят другие охранники?

— Никто из них тоже ничего не видел.

— Потрясающе! — вспыхнул Родди. — Мало мне других забот… — Он опустился на колени и придирчиво осмотрел шрам на шее Шихана. Почему? Почему его убили? Конечно, у других заключенных мог быть на него зуб, но до кровавых разборок в Ньюгейте обычно не доходило. Даже самый тупой головорез не стал бы ради этого рисковать собственной шеей. Заставить человека пойти на такой риск могло только одно — очень большие деньги. Кто-то подкупил одного из заключенных. Или одного из охранников.

На обратном пути Родди зашел к начальнику тюрьмы и поблагодарил за то, что его поставили в известность о случае с Шиханом. Его вызвали в Ньюгейт, потому что начальник тюрьмы знал об особом интересе О’Меары к этому заключенному, якобы покончившему с собой. В кабинете Родди столкнулся с Алвином Дональдсоном. Дональдсона также известили о смерти Шихана, поскольку Шихан был связан с Уильямом Бертоном и мог иметь отношение к его делу.

— Вы думаете, что это Бертон, верно? — спросил он.

— Такая мысль приходила мне в голову, — ответил Родди.

— Чем еще вас убедить? Бертон сбежал. Мы в этом не сомневаемся. Теперь все наши усилия направлены на сотрудничество с французами. Мы отправили им фотографии. Как только они его увидят, сразу же арестуют.

— По-вашему, если его нет в своем доме на Минсинг-лейн, это означает, что он отправился в отпуск на континент? — Родди не нравился Дональдсон. По его мнению, этот человек был слишком уверен в себе. И слишком самонадеян.

— Нет, я думаю, что он отправился на континент, потому что больше ему быть негде. За него объявлена награда. А ваша миссис Сомс увеличила ее до тысячи фунтов, — сказал Дональдсон. — Допустим, что он лег на дно и поселился в каком-нибудь пансионе… Вы думаете, остальные жильцы его не выдали бы? За тысячу фунтов? Да схватили бы так быстро, что он бы и ахнуть не успел!

Родди не ответил.

— Вы знаете, что я прав. Если хотите знать мое мнение…

— Не хочу.

— …то следовало бы обратить внимание на нашего друга из-за реки, Сида Мэлоуна. Ходили слухи, что он хотел отомстить Шихану за убийство Куинна.

— Лучше скажите мне то, чего я еще не знаю.

— Хорошо. Мы отзываем констеблей, которые дежурили у дома миссис Сомс.

— Что? Какого черта вы это делаете? — гневно спросил Родди.

— Высшее начальство считает, что Бертон бежал из Англии. А если так, то защищать от него миссис Сомс больше не требуется. Мы не можем допустить, чтобы люди сидели без дела.

— Мне эта идея не нравится. Очень не нравится. А вдруг вы ошибаетесь?

Дональдсон улыбнулся:

— Не ошибаемся.

Потом он ушел, оставив разъяренного Родди в вестибюле. На всякий случай О’Меара просмотрел журнал регистрации посетителей, но ни одна фамилия не бросилась ему в глаза. Впрочем, ничего другого он и не ждал. Человеку, который сумел убить Шихана, хватит мозгов для того, чтобы назваться чужим именем.

Возвращаясь на участок, он раздумывал над словами Дональдсона. Интуиция подсказывала Родди, что убийство Шихана — дело рук Бертона, но интуиция — это всего лишь чувство. Логика подсказывала другое. Может быть, Бертона действительно нет в Лондоне. Обдумав этот вариант, Родди понял, что у него не лежит к нему душа. Что бы ни говорил Дональдсон, но если Бертон на континенте, то поймать его там будет очень трудно. Почти невозможно.