Средняя Эдда - Дмитрий Захаров

заложник

Он никому не стал звонить перед приездом, но когда «BMW» миновала шлагбаум и передними колесами окунулась в вечную лужу, перед капотом уже росла фигура смотрителя. Ас опустил стекло и некоторое время разглядывал застывшего в почтительном полупоклоне маленького бурята: мясистая шея, мясистые щеки, даже уши напоминают куски балыка. И среди этого полукопченого натюрморта совершенно неожиданные проницательные черные глаза.

– Здравствуйте, Александр Сергеич, – высоким распевным голосом сообщил мясной человек.

– Привет, Виталий.

Ас вышел из машины, отмахнулся от предложенного зонтика и подставил лицо моросящему дождю. Капли покалывали кожу холодными иглами, как будто это такой специальный дождь с электрофорезом. При мысли об электричестве в голове возникло воспоминание о том, как отец в майке и своих генеральских штанах сидит перед коробкой «Рубина».

– Электрический стул, – плотоядно причмокивает он, и губы собираются в ласковую улыбку. – Нам бы такой тоже не помешал. Для предателей!

Александр Сергеевич поморщился и сообразил, что так и стоит под дождем во дворе институтского филиала, а по лысине смотрителя стекают ручейки воды. Виталий почтительно горбился и добродушно скалился.

– Как он? – спросил Ас.

– Хорошо. Как вы сказали, что ему должно быть хорошо, так мы и делаем, – Виталий чуть помедлил, подбирая слова, ничего не придумал и повторил: – Так делаем.

Ас прошел в здание через распахнутую для него дверь. Перекинулся парой любезностей с охранниками, от еды отказался, разве что кофе. Обнимая чашку замерзшими ладонями, он пронес ее во внутренние залы. Здесь было совсем тихо: шум улицы полностью рассеивался, людей не было. Даже если прислушиваться, можно различить только, как на пол падают капли с плаща. Ах да, он так и не снял плащ.

Давний собеседник Аса сидел за длинным обеденным столом, в комнате, похожей на экспозицию из музея изразцов: расписная рыжеватая керамика закрывала стены, зеленоватая – пол, а на потолке водились лепные расписные звери, похожие одновременно на кошек и драконов.

Пленник выглядел хуже обычного. Он только поднял на Аса ничего не выражающий взгляд и тут же снова уставился в декоративное окно: то, за которым Приморский бульвар Севастополя.

– Петр Анатольевич, – позвал Ас, и пленник обернулся во второй раз.

– Звёзды на месте, а луны – совсем нет, – непонятно к чему сообщил он.

– Как вы тут? – с участием поинтересовался Александр Сергеевич, присаживаясь за стол напротив пленника.

Тот в ответ отрешенно поводил туда-сюда глазами, автоматически огладил не особо чистый хвост седых волос и, не выходя из прострации, щелкнул ногтем по выпавшему из сахарницы куску рафинада.

– Как тут? – попробовал он на вкус слова Аса. – Как? Как-то так.

Он схватил сахар и раздавил его в руке – на потертую полировку посыпался белый песок.

– Петр Анатольевич, – улыбаясь, сказал Ас, – бросьте ваньку валять. Вы нам дороги вовсе не как мхатовский ветеран или талантливый сумасшедший. Давайте я спрошу, вы ответите, и все вернутся к своим делам.

– Никуда вы уже не вернетесь, – отозвался пленник.

– Вот как? И почему же?

Тот оскалил зубы в гримасе отвращения, приготовился плюнуть в Аса заготовленной отповедью, – но вместо этого нервно дернулся и тут же скис: растекся по спинке стула, лицо стаяло, как разогретый пластилин.

Ас наблюдал эти эволюции с вежливым интересом.

– Я могу и подождать.

Пленник невнятно хмыкнул.

– Хорошо, – сказал Ас, – давайте тогда посмотрим.

Откуда-то без всякого специального знака взялся предупредительный Виталий, положил на стол папку и тут же растворился. Александр Сергеевич вынул несколько картинок, мельком на них взглянул и жестом раздающего послал на другой конец стола одно за одним шесть фото. Два же, будто они были старшими козырями, отложил себе.

Пленник поймал карточки и искоса уставился на верхнюю.

– Сами, что ли, рисуете?

– Зачем бы я тогда приходил к вам?

Пленник разложил перед собой картинки как пасьянс.

Асу показалось, что он, наконец, поймал ту четверть мгновения, во время которых пленник определил подходящего автора. За ней моментально последовала маска скепсиса. И все-таки. Какая это была? Вторая? Третья?

– Подобрали, смотрю, преемника.

Пленник дунул на стол, и фотографии полетели в разные стороны.

– Очень эффектно, – согласился Ас, провожая взглядом одну из карточек. – Теперь давайте еще раз. Кто?

И он выложил на стол свои козыри.

– Жду, что вы мне покажете пальцем, – сказал он. – Мне никто не показывает пальцем, но вам, Петр Анатольевич, можно.

– Мы об этом не договаривались.

– Вы правы. Но мы не договаривались и о той самодеятельности, которую развернули ваши…

– Да никакие мои ничего не разворачивали! – закричал пленник, вскакивая из-за стола.

– Сядьте! – рявкнул Ас, и его лицо резко посерело и осунулось: скулы заострились, глаза провалились вглубь черепа, тонкие губы сковала кривая недобрая улыбка. – Хватит тратить мое время, Петр Анатольевич!

Пленник инстинктивно шарахнулся от гостя, но быстро взял себя в руки и снова сел за стол.

– Слушайте, Александр, – со вздохом сказал он, – ну как мне вам объяснить, что мои все – кончились?

– Никак. Этот разговор имел бы смысл, если бы мы знали каких-то других.

– Так могли появиться!

Ас покачал головой.

– Оставим кокетство, Петр Анатольевич. С автором я ничего не планирую делать. Хотите слово?

– Как же. С Мишкой вы тоже ничего не сделали.

– Не сделал. Случайность, пьяный патруль.

– Слушайте, вы меня измотали уже! – снова вскинулся пленник. – Чего вам нужно, а?! Идите сами ешьте людей! И от меня можете перестать откусывать!

– Петр Анатольевич, я откусываю совсем не так. Вы разве забыли?

И Ас встал из-за стола.

мата хари

За столом сидели четверо. Слева от Надира – рослый блондин, который в течение всего разговора не поднимал глаз, будто полностью погрузившись в свои мысли, а может, даже уснув, – зам руководителя президентской администрации. Справа – маленький, но драматически не вмещающийся в свой костюмный размер зам секретаря совета безопасности. А рядом с ним – аккуратный господин с фальшивым платочком-паше цвета триколора в кармане пиджака. Этот – из аппарата спикера, вроде бы полковник внешней разведки, а может, уже и генерал.