Змеиный король - Джефф Зентнер

Мне не терпится поскорее попасть в университет, оставить все это в прошлом. У меня нет друзей, так что все свободное время я провожу в одиночестве: пишу посты, покупаю винтажные вещи и делаю симпатичные снимки. Не-а, у меня нет ни единого друга, во всяком случае никого, о ком стоило бы упомянуть или о ком не было бы неловко говорить.

К тому моменту, как он разлогинился и вернулся к столу, за которым сидели Лидия с Трэвисом, она уже снова работала за компьютером, а он с кем-то переписывался.

– Дилл! Мне удалось заполучить его телефон. Он пишет кому-то по имени Амелия. У Трэвиса есть девушка, чувак.

Трэвис покраснел и мрачно улыбнулся:

– Нет, просто знакомая с форума.

Лидия повернулась к Диллу:

– Похоже, Трэвис втрескался в эту девчонку по самые распри. Как тебе такая формулировка?

Трэвис запротестовал. Дилл попытался засмеяться, но растущая в нем черная громада ярости заполнила грудь и легкие.

– Да.

Лидия на секунду застыла, разинув рот и выставив вперед руки.

– Чувак, ты это серьезно? У нас появилась реальная возможность потроллить Трэвиса насчет девушки, и ты ее вот так упускаешь?

И тут черная громада ярости взорвалась, и по его жилам потекла раскаленная лава.

– Позволь задать тебе один вопрос.

– Давай.

– Просто интересно. Как так вышло, что ты ни разу не упомянула о нас с Трэвисом в своем блоге? Неужели ты настолько нас стыдишься?

Хорошее настроение, в котором пребывала Лидия, мгновенно улетучилось. Она уставилась на Дилла: ее взгляд стал язвительным.

– Прости, а я что, должна оправдываться перед тобой за то, о чем пишу в своем собственном блоге?

Дилл пытался говорить непринужденным, безразличным тоном, но это получалось у него плохо.

– Нет, просто это довольно печально, что ты стыдишься своих друзей, только и всего.

Трэвис, который явно делал вид, что поглощен перепиской, поерзал на стуле.

– Дилл, перестань. Не вмешивай меня в это. Мне все равно.

Дилл сверкнул на него глазами.

– Ну конечно, приятель. Занял ее сторону примерно через полминуты после того, как она пыталась тебя скомпрометировать.

– Мне кажется, ты ведешь себя грубо. Я…

Лидия не дала Трэвису договорить.

– Что все это значит, Дилл? Почему ты именно сейчас, после стольких лет дружбы, решил поднять эту тему?

– О, так мы друзья? Извини, я же только твой блог читал. Не знал, что у тебя есть друзья… я уже сказал: мне просто интересно.

– Чушь собачья. – Она уже не шептала.

– Так, ладно, вы трое, – сказала мисс Уайт. – Я вас предупреждала. Продолжайте свою беседу за дверью.

Лидия закатила глаза, захлопнула свой ноутбук, выдернула вилку из розетки в стене и начала запихивать вещи в сумку.

– Спасибо, Дилл.

– Пожалуйста.

Они вышли из библиотеки, опустив головы и ни на кого не глядя. Дойдя до парковки, встали в кружок у багажника «приуса».

– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал Дилл. – Как так вышло, что ты ни разу о нас не упомянула?

– Я ответила на твой вопрос другим вопросом. Почему ты считаешь, что у тебя есть на это какие-то права?

– Я не считаю, что у меня есть право быть упомянутым в твоем блоге. Я хочу, чтобы ко мне относились как к настоящему другу и не стыдились меня.

Лидия открыла багажник, кинула сумку в машину и, положив руку на бедро, жестом пригласила Дилла сделать то же самое.

– Садись, устрою тебе разнос.

– Я вон там припарковался, – сказал Трэвис. – Ребят, перестаньте ссориться. Это того не стоит.

Дилл с Лидией удивленно посмотрели на него.

Дилл никогда еще не слышал, чтобы Трэвис говорил таким сердитым голосом.

– Вы просто испоганили мне хороший день. Вокруг меня достаточно людей, которые портят мне жизнь; не хватало еще, чтобы это делали вы двое. Просто перестаньте.

Лидия приняла боевую стойку: ее 160 сантиметров роста против почти двухметрового Трэвиса.

– Слушай, Трэвис, мы сами разберемся. А сейчас оставь нас в покое, пожалуйста, ладно?

Трэвис вскинул руки вверх.

– Окей. Как хотите.

Дилл с Лидией забрались в машину и несколько мгновений сидели молча, не шевелясь.

– Что тебе нужно? – наконец спросила Лидия. – Я же знаю, что мода тебе безразлична. Хочешь, чтобы у меня в блоге была серия твоих фотографий или что?

– Нет.

Лидия обеими руками ухватилась за волосы.

– Аг-грх. Так что же тебе нужно?

– Чтобы ты поняла: тот факт, что мы живем в маленьком городке и у нас немного друзей, – для тебя словно какой-то модный аксессуар. Ты можешь надевать его и снимать, когда тебе вздумается. Но для меня это дерьмовая действительность.

– Модный аксессуар? – Лидия повысила голос. – О господи, приехали.

Она завела машину, переключила рычаг коробки передач и вырулила с парковки.

– Да, я читал твой блог. Ты любишь выставлять себя эдакой белой вороной из забытого богом южного городка, говорить о том, что у тебя нет друзей и никто тебя не понимает. Очень романтично. Но у тебя есть пропуск на выход. На самом-то деле в твоей жизни все в полном порядке. Это твои друзья, о которых ты никогда не упоминаешь, застряли здесь навсегда.

– Bay, похоже, мы съехали с темы. Но так уж и быть: ты не застрял, это твой выбор. Я пыталась убедить тебя поменять решение, разложила по полочкам все твои аргументы. Но ты считаешь, что должен остаться. Что ж, ладно. Это твоя жизнь, а я прекрасно проживу без этой твоей убогой ревности, причина которой в том, что тебя бесит твой собственный выбор.

Дилл в свою очередь повысил голос.

– Мой выбор? Я не выбирал, чтобы моего отца посадили, а мы остались с кучей долгов. Любишь же ты говорить о выборе! Но это несложно, когда перед тобой открыты все двери.