Самый лучший папа - Мейв Бинчи

У нее была пара романов: один длился целых шесть лет. Мне не очень нравился тот парень, но рядом с ним она была счастлива, а потому него появился кто-то более интересный.

У нее было много друзей и она поддерживала связь со своей замужней сестрой в Англии. Ей было сорок два, когда она умерла, хотя она всем говорила, что ей тридцать девять. Могу сказать, что в целом она прожила счастливую жизнь.

О вас, Фрэнк Эннис, я не знаю ничего — кроме вашего имени, которое обозначено в моем свидетельстве о рождении. Я нашел вас через Интернет, позвонил в больницу и спросил, работаете ли вы там. Мне подтвердили, что да — работаете.

Вот решил написать вам.

Хочу еще раз заверить, что не стану докучать вам или вашей жене и семье. Мне также известно, что вы не знали, где я живу. Мама всегда скрывала это. Она говорила мне об этом каждый мой день рождения, чтобы я не ждал подарка.

Я очень надеюсь, что вы не откажетесь со мной встретиться.

До связи.

Дез Рэйвен».

Клара положила письмо на стол и взглянула на Фрэнка. Его глаза блестели и по щеке катилась слеза. Она встала и подошла к нему с протянутыми руками.

— Как это прекрасно, Фрэнк! — прошептала она. — Теперь у тебя есть сын! Разве это не самая лучшая в мире новость?

— Да, но нужно быть осторожными, — начал Фрэнк.

— По поводу чего? Ведь у тебя была женщина по имени Рита Рэйвен?

— Да, но…

— А потом она куда-то исчезла?

— Она поехала к родственникам в США, — выдавил он.

— Или в Австралию и совсем не к родственникам… — поправила Клара.

— Но все это нужно проверить… — начал нервничать Фрэнк.

Клара нарочно сделала вид, что не понимает, о чем речь.

— Конечно, нужно проверить — какие есть рейсы и так далее. Но пусть он этим займется. Молодежь умеет намного быстрее бронировать билеты через Интернет. А сколько сейчас времени в Австралии? Ты можешь прямо сейчас ему позвонить, — и она принялась отдирать пленку от лосося.

Эннис сидел не шелохнувшись. Он не мог заставить себя сказать ей, что получил письмо две недели назад и не мог решить, что предпринять.

— Ну же, Фрэнк, сейчас там, наверное, утро и если ты будешь тянуть, он уйдет в школу. Позвони ему сейчас.

— Но нам придется поговорить об этом.

— Что ты имеешь в виду? О чем нам придется поговорить?

— Ну, ты не возражаешь?

— Возражаю? Фрэнк, я очень рада. Единственное, против чего я сейчас возражаю, — это то, что спустя столько лет тебе придется беседовать с автоответчиком.

Он удивленно смотрел на нее. Некоторые вещи он не научится понимать никогда.

— Ну как все прошло вчера с Фрэнком? — спросила Хилари У Клары на следующий день. Кардиолог делилась своими тайнами только с Хилари и только Хилари могла себе позволить задавать подобные вопросы.

— Замечательно, — сказала Клара, но распространяться не стала.

— Тебе понравился концерт? — продолжала расспросы Хилари.

— Мы не пошли. Он заказал ужин на дом.

— О Боже, как все серьезно!

Хилари была довольна. Она всегда повторяла, что Фрэнк и Клара созданы друг для друга. Но Клара вечно это отрицала.

— Фрэнк был как всегда в своем репертуаре: осторожный, бдительный, без экспромтов. И хватит нас сватать друг другу, Хилари.

Фрэнк так долго колебался, позвонить или нет, что, когда он наконец решился, к телефону в квартире Деза Рэйвена на другом конце земли никто не подошел. Эннис умудрился пропустить разговор с сыном, о существовании которого даже не подозревал, просто потому что хотел все обговорить с ней и все проверить. Бесполезно… Но Клара ничего не стала говорить Хилари. Это был секрет Фрэнка. И она не станет его выдавать.

— А где Мойра? Ведь сегодня она, кажется, должна быть в больнице?

— Она только что повезла Китти Рэйли осматривать дома-интернаты для стариков. У нее длиннющий список того, что нужно Китти: церковь неподалеку, вегетарианская пища и так далее, — одновременно раздраженно и удивленно ответила Хилари.

— Мисс Тирни очень скрупулезна и старательна — этого у нее не отнять, — изрекла Клара.

— Я знаю, к чему ты, — ей не хватает улыбки, — сказала Хилари. — Кстати, тебе звонила Линда. Ты была занята, поэтому я сняла трубку.

Сын Хилари был женат на дочери Клары. Женщины специально познакомили молодых людей — и это сработало, они стали встречаться и поженились. Но детей не было. Они обращались к врачам, но ничего не помогало.

И Ник и дочь Клары Линда уже отчаялись ждать чуда.

— Она сказала, что снова ничего не получилось.

— Если она будет так нервничать по этому поводу и трезвонить всем, она никогда не сможет зачать ребенка. Каждый месяц она обзванивает с три десятка людей и делится своими печальными новостями — она звонит тебе, мне и еще бог знает кому.

— Клара! — с ужасом воскликнула Хилари. — Она твоя дочь и она думает, что ты точно так же ждешь не дождешься, когда она сделает тебя бабушкой. Кстати, и меня тоже.

— Да, ты права. Дай-ка телефон.

Хилари слушала, как Клара успокаивает Линду.

По-видимому, Линда плакала на том конце провода. Хилари отвернулась. Как ей хотелось услышать хорошие новости от Ника и Линды. Она слышала, как Клара говорит:

— Конечно, ты нормальная. Пожалуйста, солнышко, прекрати плакать. У тебя будут ужасные красные глаза — как у хрюши. Я знаю, что тебе наплевать сейчас, но потом ты будешь жалеть, когда тебе придется прихорошиться и пойти в гости… Ну конечно, к Хилари — мы все туда идем сегодня вечером. Даже не думай отказываться, Линда. Хилари купила отличный десерт.

— Десерт? — переспросила Хилари, когда Клара повесила трубку.

— Нужно было что-то придумать. Она собиралась возвращаться к себе и страдать в своей темной комнате, как обычно.

— Ладно. Я собиралась подавать сыр с виноградом, но теперь придется купить еще что-то, — сказала Хилари. — А что вчера было у Фрэнка Энниса на десерт?

— Яблочный пирог, — усмехнулась Клара.

— Ты уверена, что он не задавал тебе никаких вопросов, о которых ты забыла сказать мне?..

— Ну тебя. Смотри, а вот и Мойра. Давай хотя бы сделаем вид, что работаем.

Мойра торжествовала. Пятый дом, который они осматривали, идеально подходил для Китти Рэйли — в нем обитало множество бывших монахинь, священников и в меню предлагалась вегетарианская пища. То, что нужно.

— Господи, надеюсь, что мне для полного счастья понадобится намного больше, когда придет время, — сказала Клара.

— А что вам нужно для полного счастья? — спросила Мойра.