Время – река - Мэри Элис Монро

– Еще как захочется, – ответила Мия. – Каждый раз придется спускаться вниз, если захочешь пописать. Здесь только одна ванная комната. Но я не собираюсь выслушивать твои жалобы. Во всяком случае, теперь здесь есть горячая вода.

Вернувшись из города, они приняли душ и вместе приготовили еду, как обычно делали, когда были молоды и жили под одной крышей. Они откупорили бутылку местного вина из Северной Каролины, потом вторую, пообещав себе, что купят еще для мужа Мадди. После ужина Мия разожгла камин, и они свернулись клубочком на синем бархатном диване, и их разговор, как они в конечном счете и ожидали, принял более интимный характер.

– Итак, – начала Мадди, целясь прямо в точку. – Как продвигается развод?

Мия поднесла ко рту стакан и отпила большой глоток вина.

– Ну, – осторожно начала она, при этом чувствуя себя так зыбко, как вино в бокале, который она держала в руках. – Несколько недель назад Чарльз прислал мне пакет документов на подпись, чтобы он смог подать заявление.

– Что за бумаги? – спросила Мадди. Ее голос звучал властно, но Мия быстро распознала в нем нотки тревоги.

– Чарльз зарегистрировал заявление на развод. Это первый шаг к началу бракоразводного процесса. Поскольку у нас нет детей, суд не будет назначать опеку, а так как мы договорились о разделе имущества и условиях развода, мы надеемся, что ущерб будет минимальным. Все, что я должна была сделать, – это подписать документы.

– И как же он поделил имущество? – нахмурившись, поинтересовалась Мадди. – В конце концов, он живет в вашей квартире, не платя арендной платы. Он что, думает, что ты просто отдашь ее ему?

– Он предложил выкупить ее у меня. И я ее продала.

– Ты продала? За сколько? Если он обманул тебя…

– Нет, не обманул. Он прислал расчеты и предложил мне высокую цену и вдобавок оплатил стоимость мебели. Я позвонила Чарли Эйкену, моему другу из Чарльстона, специалисту по недвижимости, и он все проверил еще раз. Я доверяю Чарли, а он сказал, что предложение не только честное, но и щедрое.

– Чувство вины – мощный мотиватор.

– Кроме того, Чарльз разделил акции и облигации. Это были небольшие инвестиции, но мы кое‑что все‑таки заработали. – Мия пожала плечами. – Кроме них и машин, у нас не было ничего ценного. Хотя он ездил в шикарной машине, а я – в дешевом седане, но они были куплены до свадьбы. Условия были честными, и я дала свое согласие. Это , – сказала Мия с нажимом, – было минутным делом. Но, как ни удивительно… на следующее утро я почувствовала себя намного лучше. Свободнее, понимаешь? Он уже прислал мне аванс за квартиру. Тоже очень вовремя. У меня оставалась последняя сотня долларов. Теперь я разбогатела! Я нашла деньгам наилучшее применение. Засыпала гравием подъездную дорогу, купила мебель для спальни и немного вещей, которые попались мне на глаза. Было так приятно потратить немного денег после того, как я так долго экономила на всем.

– Не спеши, притормози, сестренка. Не транжирь. Это деньги на черный день. Они пригодятся тебе, чтобы заплатить аванс за новое жилье.

– Ох, я знаю, знаю, – ответила Мия, нетерпеливо похлопывая сестру по руке. – Но я устала постоянно испытывать чувство ответственности. Дай мне немного расслабиться, Мадди. Я это заслужила.

Тревога на хмуром лице Мадди сменилась на неуверенную и понимающую улыбку.

– Ты права. Ты действительно заслуживаешь этого. Просто я слишком беспокоюсь о тебе.

– И я люблю тебя за это.

– Итак, – с оптимизмом продолжила Мадди, – когда же ты станешь свободной женщиной?

– Бракоразводный процесс будет окончательно завершен не раньше, чем истечет двухмесячный срок.

– То есть к осени?

– Если все пойдет хорошо.

Мадди посмотрела на сестру и воскликнула:

– Выпьем за то, чтобы все начать с нуля!

Они со смехом чокнулись. Мысли Мии вернулись к Стюарту. Мадди выпрямила поджатые ноги и неуклюже поднялась с кровати.

– Оставайся здесь, я сейчас вернусь. Мне безумно хочется кое‑что сделать.

Мия отпила вина и уставилась на огонь, пока Мадди торопливо поднималась по ступенькам. Через несколько минут она услышала, как Мадди шумно спускается по лестнице, и увидела, что та вернулась в комнату со щеткой для волос и заколками.

– Для чего это?

– Я весь день разглядывала твои волосы. Милая, можно я причешу их? Как прежде, когда мы были маленькими? Мне было так тяжело видеть, как у тебя выпадают волосы, а теперь у тебя такие чудесные кудри и, о, мне так нравится цвет! Он похож на медный, а ты знаешь, как я люблю свои медные кастрюли.

Мия почувствовала, как у нее сводит живот от смеха, и повалилась на диван.

– Ну, не знаю…

– Ты боишься, что они снова выпадут, да?

Мия кивнула.

– Не бойся. Это твои волосы, и они здоровые и блестящие. Давай позабавимся с ними. Я привезла для тебя красивый берет.

Мия решилась:

– Ну хорошо.

– Теперь просто расслабься. Ты думаешь, что я оцарапаю тебе уши? Я буду аккуратна. Как я делала это раньше, помнишь?

– Я помню, как ты так туго заплетала мне косы, что мне казалось, будто ты вырываешь мне волосы.

– Это были французские косички, поэтому мне приходилось заплетать их потуже. Сейчас у тебя не такие длинные волосы, поэтому расслабься. – Мадди медленно и с огромной осторожностью начала расчесывать сестре волосы. Они были тонкие, но густые, и непослушными прядями ниспадали с головы, потому что Мия никак не могла решиться подстричь их. Мия закрыла глаза и расслабила плечи.

– Полагаю, ты скоро вернешься? – спросила Мадди, продолжая расчесывать ей волосы.

– Хм‑м‑м?

– Кончай мечтать, мы говорим о серьезных вещах. Например, о твоем возращении домой.

– Мне еще нужно закончить свое расследование относительно Кейт Уоткинс.

Мадди остановилась:

– Мия, у тебя навязчивая идея! Почему ты так интересуешься этой женщиной? Это просто местные сказки о привидениях. Оставь их.

– Не могу. Пока не могу.

– Ты спятила. Я начинаю беспокоиться о тебе.

– Почему? Я хочу покончить с этим. Я так близка к разгадке.

– Какой разгадке? Убийства? Не зашло ли твое праздное любопытство слишком далеко? Кроме того, почему ты уверена, что Кейт не убивала Деланси? И стоит ли ворошить прошлое?

Мия продолжала упорствовать, устав от того, что ей всегда приходится защищать свои идеи.

– Да, я хочу кое‑что в этом прошлом раскопать.

– Просто пойми, что бы ты ни откопала, Белла будет в бешенстве.

Мия скрестила руки на груди.