Змеиный король - Джефф Зентнер

Они подкатили к школе как раз тогда, когда от нее, высадив пассажиров, отъезжал лимузин. Среди тех, кто стоял перед Диллом и Лидией в очереди на вход в спортивный зал, были Жасмин Карнс и Хантер Генри. Жасмин повернулась, заметила их и устремила на Лидию сердитый взгляд. «Вы двое просто издеваетесь над чувствами других в этот самый важный вечер в моей жизни» – говорило ее сильно накрашенное лицо. Она наклонилась к Хантеру и что-то ему прошептала. Он обернулся, осмотрел их с головы до ног и засмеялся, но скорее для их ушей, нежели потому, что ему было действительно весело.

– Хантер смеется, потому что Жасмин указала ему на неизбежную тщетность человеческого существования и иллюзорность осознанного бытия, и как-то отыграть эти идеи на уровне эмоций он мог лишь одним способом – посредством совершенно неуместной реакции: смеха, – прошептала Лидия.

Они вошли в темный зал. Диджей включил какой-то попсовый хит четырехмесячной давности. Они слышали презрительное перешептывание и ощущали устремленные на них взгляды.

– Как же классно, что пройдет каких-то несколько недель – и мы больше никогда не увидим всех этих людей, – сказала Лидия.

– Ты не увидишь. Некоторые из них, возможно, поступили в Мидл Теннесси.

– Но им уже не удастся достичь той же критической массы гнусности, даже в Мидл Теннесси.

– Верно. Это потрясающее чувство. А еще классно больше не переживать о том, что обо мне думают все эти люди.

Как по команде к ним подошли Тайсон Рид и Мэдисон Лукас.

– О, Лидия, дорогая, – сказала Мэдисон с притворной обеспокоенностью, – кажется, на все твое тело не хватило автозагара.

Лидия беззаботно рассмеялась.

– Правда? Все, это последний раз, когда я заказала услугу под названием «активность головного мозга Мэдисон Лукас на МРТ».

– Ты, как всегда, остроумна, – ухмыльнулась Мэдисон.

– А ты, как всегда, – нет, – парировала Лидия.

Дилл встал между Мэдисон и Лидией.

– Послушайте, Мэдисон, Тайсон. Вы что, не понимаете? Вы больше не можете нас задеть. Вы ничего не можете нам сделать. Вы ничего не можете у нас отнять. Вы просто ничто.

У Мэдисон было такое выражение лица, словно она пукнула во время церковной службы. Тайсон подошел к Диллу вплотную.

– Тебе повезло, что сейчас выпускной, Дилдо. Иначе я бы тебе надрал задницу. Мне плевать, что твой друг умер и все вокруг вам сочувствуют.

Дилл даже не моргнул. Он улыбнулся.

– Думаешь, ты можешь сделать мне больно после всего, что я пережил? Валяй. Ударь меня своим маленьким кулачком.

Он продолжал смотреть на Тайсона сверху вниз. Наконец тот пробурчал еще раз, как Диллу повезло, что сейчас выпускной, схватил Мэдисон за руку и утопал прочь.

– Сочувствую, что ни один вуз не хочет взять тебя в свою футбольную команду, – крикнула Лидия ему вслед.

Повернувшись к Диллу, она поднесла тыльную сторону ладони ко лбу и притворилась, будто вот-вот упадет в обморок.

– Мой рыцарь в сияющих доспехах!

– Было бы ущербно получить фингал на выпускном вечере?

– Бесспорно.

Диджей поставил медленную песню. Лидия взяла Дилла за руку.

– Пойдемте, сэр Галахад. Быть единственными, кто танцует на выпускном, – зрелище тоже весьма ущербное.