Смерть близка - Мелинда Ли

— Fuss, — скомандовал Мэтт, но Грета была слишком преисполнена энергией и слишком радовалась свободе, чтобы обратить на это внимание. Мэтт изловил ее и пристегнул к ошейнику поводок. — Сегодня Броди играть не может.

Он отвел Грету в спальню, где переоделся в одежду для тренировок. Когда он закончил и повернулся к Грете, та уже что-то жевала.

— Что это у тебя? — Мэтт вытащил из ее пасти носок. — Ну ты и шустрая.

Он поднял крышку мусорной корзины и швырнул туда измочаленный носок. Затем нашел куртку, перчатки и шапку, и вышел с Гретой из дома. К счастью, снегопад не занес дороги снегом, так что они смогут побегать. Если Грета разомнется полчасика, то наверняка немного успокоится.

По крайней мере, ненадолго.

Когда они закончили пробежку и вернулись в дом, Мэтт выдал Грете жевательную косточку и пошел в душ. Затем он оделся и следующие полчаса потратил на то, чтобы проверить активность Элая в интернете. Мэтту удалось найти аккаунт в фейсбуке и на твиттере.

Фейсбук Элай вел не особенно прилежно и выкладывал не больше пары-тройки фотографий в неделю: вот Элай с друзьями, вот он улыбается, делая селфи. Была и парочка фотографий собак. Словом, ничего интересного.

Мэтт открыл твиттер. Промотав немного вниз, он остановился, чтобы перепроверить, тот ли это был Элай Уитни. Да, на фото был именно он — но твиттер настолько отличался от аккаунта в фейсбуке, что было сложно поверить, что это один и тот же человек. В твиттер Элай писал по несколько раз на дню, так что составить представление о его обычной рутине было проще простого. И никакого сравнения с его невинными постами на фейсбуке: просмотрев несколько фотографий, Мэтт точно уверился в одном — Элай просто обожает тусовки. Вот, например, он залпом поглощает пиво прямо из бочонка.

Мэтт вздохнул. Интересно, Элай в курсе, что его будущие работодатели обязательно раскопают эти фотографии?

Затем Мэтт перешел к текстовым постам. В одном Элай высмеивал девушку с кривыми зубами, в другом — вывесил фотографию, сделанную у автобусной остановки рядом с университетом: паренек в спадающих штанах, который наклонился, чтобы подобрать с асфальта свой рюкзак. Фотография была подписана как «Приключения мистера Педро Всракатовски продолжаются». Следующая картинка — Элай зло шутит над бездомным, заснувшим у двери.

Словом — Элай, конечно, был хорошим внуком, но еще он был малолетним идиотом и тем еще засранцем. В субботу вечером он выложил селфи, на котором один за одним пил шоты с чем-то крепким, и сообщил, что готовится к вечеринке на Оук-Стрит. Любой, кто открыл бы его твиттер, мигом узнал бы, где именно Элай будет этой ночью. Мэтт напомнил себе, что позже надо будет проверить адрес.

А вот и следующий пост — Элай пишет, что уже вызвал такси. Да за ним даже следить было не нужно: Элай расписывает свои дни чуть ли не поминутно.

Телефон у Мэтта зазвонил, а на дисплее высветилось: Полицейский департамент Скарлетт-Фоллз.

— Мэтт Флинн слушает, — произнес он в трубку.

— Это детектив Стелла Дейн. Вы мне звонили.

Мэтт действительно успел оставить ей сообщение на автоответчик.

— Спасибо. Я хотел бы поговорить о Элае Уитни.

— Откуда вы знаете Элая? — спросила детектив Дейн угрожающим голосом.

— Я знаком с его бабушкой. Она добрый друг нашей семьи. Миссис Уитни попросила меня посмотреть, что там с делом, — объяснил Мэтт. — Я раньше работал в департаменте шерифа, округ Рэндольф.

Различные департаменты, охраняющие правопорядок, часто работали вместе, но детектива Дейн Мэтт раньше ни разу не встречал.

— Я сейчас в участке, так что вы можете подъехать, — сказала она. — Но где-то через час я уеду.

— Буду в течение пятнадцати минут.

Мэтт посадил притомившуюся Грету обратно в вольер. Броди спал на своей лежанке — кажется, болеутоляющие наконец возымели свое действие.

— Скоро вернусь, — на прощание сказал он собакам. — Ведите себя хорошо.

Дежурный сержант полицейского участка Скарлетт Фоллс узнал Мэтта сразу — они встречались, когда Мэтт еще работал в департаменте шерифа. Он достал было свое удостоверение личности, но сержант только отмахнулся.

— Просто проходите.

Мэтт прошел мимо нескольких кабинетиков, тесных и пустых, пока не добрался до нужного. Заслышав его шаги, детектив Дейн подняла глаза от экрана компьютера. Это была высокая черноволосая женщина, и взгляд у нее был очень оценивающий — как и полагается копу. Она мерзляво куталась в толстый свитер, сжимая в руках исходившую паром чашку, рядом лежал на тарелке недоеденный сэндвич.

— Зовите меня просто Мэтт, — он протянул ей руку. — Спасибо, что согласились поговорить.

— Стелла, — она привстала с места, чтобы пожать его ладонь. — Я навела о вас справки. Вы ушли в отставку, верно? — она взмахнула рукой, указывая на сэндвич. — Ничего, если я доем?

— Все в порядке. Долгий был денек?

Она вздохнула.

— Да уж. Я без выходных работала над делом о серии квартирных краж, пока на нас не свалилось дело Уитни.

— Вы же сегодня водохранилище обыскивали? Как все прошло?

— Что вы знаете об исчезновении Элая? — спросила Стелла вместо ответа. Затем она откусила от сэндвича и принялась жевать.

Мэтт опустился на стул, стоящий напротив ее рабочего стола.

— Поздно ночью он ушел с вечеринки, состоявшейся в прошлую субботу, и так и не вернулся домой. Перед этим он вызвал такси через приложение в смартфоне.

— Водитель, который должен был его забрать, утверждает, что Элай так и не появился.

— Вечеринка была на Оак-Стрит?

— Да, — она продиктовала ему адрес — точно такой же, какой Элай оставил в своем твиттере. — Вечеринка была знатная. Все парковочные места были заняты, поэтому к дому машина не подъехала бы. Согласно геолокации приложения, Элаю пришлось пройти квартал и вызвать такси уже оттуда, — она вытерла руки салфеткой, взяла со стола телефон и показала Мэтту карту. — Вот здесь находится дом, в котором была вечеринка, — она слегка подвинула карту. — Здесь он вызвал такси, — она снова потянула карту в сторону, минуя еще два жилых квартала. — А здесь прошлой ночью нашли его телефон. Около водохранилища Скарлет Ривер.

— Вот зачем вам понадобилась кинологическая служба, — изучив карту, Мэтт снова опустился на стул.

— Да, — Стелла отпила глоток кофе. — Озеро Грей-Лейк промерзло, но река почти полностью свободна ото льда. Если он упал в воду…

То он, скорее всего, уже мертв.

— Вы знаете о теле, которое сегодня нашли в Грей-Лейк? — спросил Мэтт.

— Знаю, но тело увезли в морг прежде чем я смогла приехать на место преступления, — Стелла уменьшила масштаб карты. — Тело обнаружили довольно далеко от того места, где мы нашли телефон. Не думаю, что течение смогло бы унести его так далеко. И вот еще: мы вообще не нашли никаких улик. У нас было три служебных собаки. Если бы там был след, они бы его взяли. Может, парнишки и вовсе у водохранилища не было. Телефон могли просто украсть или оставить там специально.