Смерть близка - Мелинда Ли

— Как ты познакомилась с Харпер?

— Это было в феврале. Выдалась ужасно холодная неделя, и я не могла больше оставаться в машине. Так что я поехала в приют, тот, который в Скарлетт-Фоллз. Его содержит церковь. Там мы с Харпер и познакомились. Я тогда впервые за месяц смогла поспать, не вскакивая каждый час, — Алисса мрачно поджала губы. — За день до этого мне выдали зарплату. В приюте кто-то украл все мои деньги, пока я спала. Так что больше я туда не пойду.

— Это ужасно.

— Тогда-то Харпер и сказала, что лучше нам с ней держаться вместе и не приближаться к приютам. Я рассказала ей, как все лето жила в палатке, и Харпер придумала занять одну из хижин. Она говорила, что никто не заметит, — Алисса яростно почесала запястье. Рукав ее свитера приподнялся, обнажая кожу, и Бри заметила два розовеющих шрама, расположенных вдоль вены. — Место, конечно, не роскошное. Но мы могли топить камин, так что в хижине было тепло. Мы обе работаем — Харпер убирает офисы по ночам пару раз в неделю. Платят ей больше, чем мне. Я подвожу ее, если ей куда-то надо, а она делится со мной обедом. Так что у нас неплохо получается… получалось справляться.

— Где именно работает Харпер?

— Да в разных офисах по всему городу, — ответила Алисса.

— Ты когда-нибудь подвозила Харпер до работы? Или, может, забирала?

— Ага. Главный офис — это промышленный комплекс на углу Трассы-51 и Эвергрин-роуд.

Бри записала в блокнот адрес.

— Можешь описать, как выглядит Харпер?

— Примерно сто семьдесят сантиметров ростом. Худая, длинные каштановые волосы.

Под это описание могла подойти и сама Алисса, отметила Бри.

— Я нашла чистящие средства в хижине. Харпер принесла их с работы?

— Нет, — покачала головой Алисса. — Она их купила. Если бы она забрала их с работы, ее бы уволили.

— Действительно, — согласилась Бри. — Вы убирались в хижине?

— Обычно Харпер. Она довольно педантичная. Может, у нее даже небольшое ОКР.

— Что случилось этим утром?

Алисса уже рассказывала Бри о том, как она увидела стрелка в том лесу, но попросить свидетеля несколько раз повторить свою историю всегда полезно. Помогает находить несостыковки. Лгать всегда нелегко.

— Я проснулась от того, что кто-то кричал, — Алисса глубоко вздохнула. — Было все еще темно. Не знаю, который час. Но я тут же заметила, что Харпер пропала, и все ее вещи тоже, — в ее голосе появилась злость. — Я не знала, куда она могла деться. Машины у нее нет, и мы выбрали самую дальнюю от шоссе хижину — на случай, если кто-то заедет в кемпинг зимой. Нас никто не должен был заметить, — глаза Алиссы сузились. — Я проверила свой рюкзак. Ключи от машины и кошелек пропали. Все деньги тоже — я хранила их в кошельке. Там было немного, но мне надо было как-то дотянуть до получки. В общем, я решила, что она угнала мой внедорожник, но когда я выглянула проверить, то увидела, что он все еще припаркован у дома. Когда я подошла к окну, чтобы проверить и задний двор, то заметила какую-то тень. Я решила выйти и поискать Харпер.

Алисса замолчала, чтобы перевести дыхание. Бри не сказала ни слова — она не хотела прерывать ход ее мыслей.

— В лесу, среди деревьев, я кого-то заметила. Подумала, что это Харпер, и пошла за ней. Но это была не Харпер. Это был мужчина. Потом я заметила и Харпер тоже. Мужчина вытащил пистолет и выстрелил в нее.

Алисса тяжело сглотнула, лицо у нее посерело. Она продолжала расчесывать руку, и ее грязные ногти царапали кожу все сильнее и сильнее, оставляя вспухшие розовые следы. Еще чуть-чуть — и кровь выступит, но не похоже, чтобы сейчас Алисса замечала боль.

Бри придвинула к ней поближе банку колы, надеясь, что это отвлечет ее от членовредительства.

— Ты хорошо разглядела этого мужчину?

Алисса сделала из банки глоток.

— До него было всего метров десять, но было еще темно, — она отвела взгляд. — Мы уже это обсуждали.

— Я надеялась — вдруг ты вспомнишь что-то еще, — объяснила Бри. — Сколько ему было лет?

— Я же сказала, было темно, — со смесью раздражения и обиды в голосе ответила Алисса. Она одним махом допила свою колу и вновь принялась расчесывать предплечье. Может, на всякий случай ее стоит показать психологу?

Взгляд Бри снова остановился на ровных линиях шрамов. В желудке поселилось нехорошее предчувствие. Что это — след от попытки суицида?

— Если ты увидишь этого человека снова, сможешь его опознать?

Алисса отбросила с лица волосы. Взгляд у нее был, как у загнанного зверя, и она отчаянно пыталась не смотреть в глаза Бри.

— Мне кажется, нет.

А вот это была ложь.

— Может, тебе все-таки удастся вспомнить что-то еще? Хромота? Как он двигался? Цвет кожи?

— Кожа у него была светлой, — Алисса поморщилась, пытаясь припомнить подробности. — Я видела его руку, в которой он держал пистолет. Он не носил перчаток. На ладони у него была какая-то метка. Довольно большая и странной формы.

— Странной формы?

— Не знаю я. Просто странной.

— Хорошо, — Бри записала и это. — Вроде родимого пятна или татуировки?

— Да, что-то вроде того, — кивнула Алисса.

— Правая рука или левая?

Она закрыла глаза.

— Правая.

— А что с вещами Харпер? Они были при ней, когда в нее выстрелили?

— Она все носила в рюкзаке, как и я, — Алисса склонила голову набок, обдумывая вопрос. — В хижине рюкзака не было, так что, наверное, она его забрала, — она нахмурила брови. — Но тогда я рюкзака при ней не видела, так что я не знаю, куда он мог деться.

Бри записала: «пропавший рюкзак».

— Можешь описать, как он выглядел?

— Серый.

— А фирму знаешь?

— Оспри, — ответила Алисса.

— Что произошло после того, как этот человек выстрелил в Харпер?

— Я не знаю. Я не видела, — дыхание Алиссы участилось, а на щеках появился яркий румянец. — Я запаниковала, побежала назад, в хижину, и позвонила 911. Затем я схватила топор и спряталась в гардеробе.

— Он тебя видел? — спросила Бри.

— Он смотрел прямо на меня, — девушку передернуло.

— Он тебя преследовал?

— Не знаю. Наверное, да. Я не оглядывалась.

Почему он не убил ее? Зачем оставлять свидетеля? Хотя, может, он просто не заметил, в какую сторону она убежала.

Алисса продолжала остервенело царапать запястье. Пытаясь остановить ее, Бри наклонилась и накрыла ее ладонь своей.

— Ты и раньше себе вредила?

Алисса подняла на нее взгляд. На ее лице одна за другой сменялись эмоции — сначала унижение, затем ужас, затем осознание.