Убить невесту - Шарлотта Буше

– Проклятье, – прорычал мужчина. – Вы не Макей. Вы женщина, его невеста.

Одри только сейчас заметила, что кепка упала с ее головы, и золотисто-медовые волосы рассыпались по плечам.

– Впрочем, мне все равно, кого из вас отправить на тот свет, – продолжал негодяй. – Важно, что второй из вас немедленно уберется из этого дома!

И он грубо захохотал.

– Это вы испортили тормоза моего автомобиля!

– Конечно. И выкачал бензин до последней капли. Но у вас оказались крепкие нервы.

– Почему вы не убили меня в вашем автомобиле?

– Я хотел сделать это чужими руками.

– Но это вы повесили электрика!

– Несчастный дурак сначала позарился на денежки, – хохотнул незнакомец, – а потом влюбился в вас и стал дрожать за вашу жизнь. Пришлось с ним разделаться. Но мне его не жаль. С Самантой было по-другому. Она была моей любовницей, но из-за денег вышла замуж за моего сводного брата – Бенджамина Крокера. Саманта была неправдоподобной красавицей и неисправимой транжирой. Но жадина муженек отказывал ей в деньгах. Тогда она рассказала мне, что он привез из Южной Америки несметные сокровища, надеясь, что я заставлю его поделиться с нами. Но этот скряга уперся, и я решил его убить. Увы, эта дура струсила и предала меня, предупредив братца о моих планах. Ну что мне оставалось делать? Я нанес ей смертельный удар.

– Вы надеетесь найти сокровища в доме Крокера. Он мертв?

– Он нашел свою могилу в тайном убежище где-то в доме. Я найду это убежище и завладею всеми сокровищами, как только вы отправитесь в мир иной, а ваш неутешный женишок, заливаясь горючими слезами, уберется отсюда. И хватит болтать! Пожалуйте в ад, мисс Хейли!

Он сжал кулаки. Его рука, держащая пистолет, не дрожала. Он бы не промахнулся!

– И ты пойдешь за ней, братец! – раздался громкий возглас за спиной Одри.

Она не успела обернуться, как прогремел выстрел. Пуля просвистела в миллиметре от ее головы.

Но стрелок испугался не меньше ее, поэтому и промазал.

– Бенджамин? – вскричал он. – Это ты, Бенджамин?

– Ты узнал меня, Винстон?

Одри оглянулась и едва сдержала крик: в кустах стоял закутанный в лохмотья скелет, держащий в сжатом кулаке пистолет.

– Ты же мертв, Бенджамин? Ты лежишь в своем тайном убежище, охраняя свое золото!

– Ты забыл о моем договоре с Люцифером? – язвительно прохрипел мертвец. – Его нельзя расторгнуть даже после смерти. Я пришел забрать тебя с собой.

– Нет! – завопил Флутер пронзительно. – Ты меня не получишь!

Он прицелился и выстрелил. Скелет покачнулся, но не упал.

– Ты так ничему и не научился, Винстон, – раздался загробный голос. – Нельзя убить мертвого.

Скелет медленно поднял руку и навел дуло пистолета на Флутера. Тот зашатался. Всегда такой самоуверенный и наглый, он потерял самообладание от охватившего его мистического ужаса. Некуда бежать – мертвый сводный брат найдет его повсюду!

– Ненавижу тебя! – прошипел Флутер, стиснув зубы. – Ты всегда был успешнее и счастливее. Ты женился на моей Саманте, нашел несметные сокровища в джунглях и стал прислужником сатаны! Я тоже по ночам давал клятвы сатане, но меня он не взял в свои прислужники! Но тебе не удастся убить меня! Нет! Только не тебе!

Он приставил дуло пистолета к виску и спустил курок.

Еще секунду он стоял, потом выронил пистолет из плотно сжатых пальцев, закачался и грузно рухнул на землю.

Следом за ним со стоном упала Одри.

Винстон Флутер больше не опасен! А мертвец? Теперь мертвый Бенджамин Крокер перенесет свою ненависть к женщинам на нее?

Оливер, хромая, подбежал к лежащей в обмороке невесте. Его лицо было расцарапано, из ран на руках сочилась кровь.

– Слава богу, ты жива, дорогая! – облегченно выдохнул Оливер.

– Это он тебя выпустил? – недоуменно спросила Одри, придя в себя и со страхом поглядывая на стоявший в кустах скелет.

Оливер улыбнулся: его остроумный блеф имел грандиозный успех!

– Милая моя, – ласково начал он и продолжил тем хриплым голосом, который довел Флутера до могилы, – Бенджамин Крокер мертв давно и безвозвратно.

– Так это ты сыграл роль мертвеца? – догадалась Одри. – Но ведь он двигался!

– А ветки на что? – рассмеялся Оливер.

Он сел рядом с Одри, покрыл поцелуями ее лицо, прижал к груди и рассказал ей все: как пытался выбраться из погреба, как случайно обнаружил тайное убежище, а в нем – скелет, сокровища и предсмертное письмо.

Они поднялись и, обнявшись, медленно побрели к дому.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая?

– Меня переполняет счастье!

– И меня! И еще я спрашиваю себя, чем я заслужил любовь такой женщины, как ты? Ведь ты была готова умереть за меня!

Одри обхватила жениха за шею и прильнула к его губам. В этом порыве было столько любви, что она казалась почти нереальной. Оливер сжал ее хрупкую фигурку в объятьях, и земля уплыла у них из-под ног…

* * *

Свадьбу пришлось отложить на пару дней из-за необходимых полицейских формальностей.

Но счастливый день, наконец, наступил. Нарядные гости собрались в утопавшей в цветах гостиной, и Одри уже пошла надевать подвенечное платье, как вдруг Оливер взял ее за руку и заговорил о доме:

– Дорогая! Ремонт почти закончен, крышу перекрыли, а значит, мы быстро найдем покупателя.

– Ты все еще хочешь продать дом? Наш дом?

Оливер изумленно уставился на невесту:

– А разве ты этого не хочешь, дорогая? Я думал, ты ненавидишь его после всего, что тебе пришлось здесь вынести?

– Я смотрю на это иначе, любимый! Этот дом открыл нам, как сильно мы любим друг друга. Теперь он наш ангел-хранитель. Мы будем счастливы в нем, и здесь родятся наши дети!

Вдалеке раздался звон деревенского колокола, возвестив о начале их новой жизни!

Читайте в следующую среду, 16 октября

Полина Чернова

Дитя из мира духов

Когда появляется Дудочка, конец близок…

Леди Эдит медленно вернулась в спальню и заперла за собой дверь. Ее лицо было бледным и перекошенным. Напряжение ушло, высосав из нее все силы и энергию. Она боялась смерти, но ненависть к Лауре оказалась сильнее любых страхов. Женщина легла на переворошенную кровать. От бессилия у нее стали закрываться глаза, ее потянуло в сон.