Скелет в старой башне - Орландина Колман

– Спина…

– Будем надеяться, что ничего серьезного не произошло, дите мое. А что с ногами? – врач ощупал их – Правая опухла. Она болит?

Энн вскрикнула:

– Ступня! Ужасно больно!

– Возможно, это вывих, – доктор попытался пошутить, – надеюсь, вы не сломали ногу, чтобы составить компанию Джону Вилкингу?

Девушка улыбнулась:

– Если бы я о нем думала, то ничего бы не случилось.

– Как же это произошло?

Может ли она довериться доктору? То, что с ней произошло, было настолько невероятным, что он наверняка примет ее за сумасшедшую.

– Вы не хотите рассказывать? Или сами не знаете, как оказались в этой живой изгороди?

– Вы мне не поверите, доктор!

Старик понимающе улыбнулся:

– На этот раз поверю. Ведь кое-что я и сам видел, дитя мое!

– Вы? Что же?

– Ну, например, как вы галопом мчались на какой-то странной лошади.

– Вы видели лошадь?

Старый врач кивнул:

– Вы пронеслись мимо меня на расстоянии всего лишь нескольких метров. Я видел, как вы летели по воздуху.

Девушка огляделась:

– А куда подевалась лошадь?

– Лошадь стояла некоторое время рядом с вами и ржала. Я поспешил к вам. Но когда я оглянулся, ее уже не было.

Энн кивнула:

– Так было и в первый раз. Лошадь стояла перед окнами склепа и жалобно ржала.

– Да, точно. Это же семейный склеп Меллингтонов, – доктор на мгновенье задумался. – Теперь мне становится многое ясным. Леди Эвелин упала с лошади. Кажется, что и лошадь не может найти покоя…

– На этот раз она спасла мне жизнь, я заблудилась на болоте…

Врач удивленно поднял голову:

– На болоте? Господи, детка! Что вы там делали ночью?

Энн виновато поглядела на старика:

– Я пошла за призраком леди Полтри.

Врач только покачал головой:

– Какое легкомыслие! Что на это скажет Джон?

– Нам не обязательно ему об этом рассказывать…

– От меня он ничего не узнает. Ну, а сейчас попробуем отнести вас в замок. Тут довольно прохладно.

Энн попыталась подняться, но у нее ничего не получилось.

– Я приведу кого-нибудь на помощь, мисс Поттер. Лежите спокойно!

В ожидании доктора Энн спросила себя, а что, собственно, он делал ночью рядом с замком.

Небо стало постепенно светлеть, возвещая о приближении нового дня. Белой и неподвижной казалась луна, висящая над Меллингтон Кастлом. Время привидений закончится, когда ее внесут в дом.

Доктор Линдсей не заставил себя долго ждать. Его сопровождали садовник и отец Энн. Они принесли шезлонг и осторожно положили на него девушку. Все вместе они понесли ее в замок.

Энн была благодарна отцу за то, что он ничего не спросил. Но в холле ей навстречу выбежала мать.

– Мое бедное дитя! – воскликнула она. – Что с тобой? У тебя на лице кровь!

– Это всего лишь царапины, мадам! Они быстро заживут, – стал успокаивать ее врач. – Будем надеяться, что нет более серьезных повреждений.

– Я останусь с тобой, дорогая! – пообещала миссис Поттер, когда Энн положили в постель.

Доктор Линдсей осмотрел Энн еще раз и не нашел серьезных повреждений.

– Завтра мы отвезем ее в больницу на рентген. Если повезет, то там она и останется, – он подмигнул Энн. – Джон будет этому очень рад.

– Но он не должен ничего узнать, – тихонько попросила его девушка.

– Не беспокойтесь об этом! Но даже если мы не сможем утаить от него ваше небольшое приключение… Ведь он любит вас, не так ли?

Этот аргумент успокоил Энн.

– Кстати, доктор Линдсей, последний вопрос: что вы делали ночью перед замком?

Старик улыбнулся:

– Наш недавний разговор навел меня на кое-какие размышления. Я сказал себе: такая современная и здравомыслящая барышня, как вы, не могла просто так выдумать все эти истории о привидениях. Поэтому я решил понаблюдать за замком в полнолуние. К сожалению, я не увидел, как вы пошли на болото. Наверное, в это время я был у другого крыла замка. Иначе бы я вмешался…

Энн кивнула:

– Я вам так благодарна!

Когда врач ушел, миссис Поттер осталась с дочерью:

– Ты, наверное, смертельно устала, дорогая. Но все-таки, может быть, ты расскажешь мне, что произошло. Тогда и я тебе расскажу, что пережила этой ночью.

Энн удивленно посмотрела на мать:

– Уж не значит ли это, что и ты стала верить в привидений?

– Да, Энн. Мне очень жаль, что я не сразу приняла всерьез твои слова.

– Все в порядке, мама, – ответила девушка и рассказала матери обо всем, что случилось этой ужасной ночью.

Анабель слушала ее с широко раскрытыми от ужаса глазами:

– Господи, детка! Как ты все это вынесла? Нужно было дождаться Джона! Ты же нам обещала…

– Знаю, мама. Мне ужасно стыдно. Но теперь ты расскажи, что с тобой произошло.

Миссис Поттер набрала воздуха в легкие и начала свой рассказ:

– Прошло совсем немного времени, после того как ты ушла, как я вдруг услышала шаги на лестнице. Сначала я подумала, что это ты вернулась. Хотела открыть дверь, но потом передумала. Ты ведь наверняка бы постучала. Тогда я посмотрела в замочную скважину и увидела странный призрачный свет. Через минуту это зеленоватое свечение отошло от двери, и я увидела фигуру женщины. С ее бледных костей ниспадало светлое одеяние. Женщина пошла в сторону лестницы.

– Это была леди Меллингтон! Я видела, как она постояла у тебя под дверью, а затем повернула назад. Я была уверена, что больше она тебя беспокоить не будет.

– Ах, Энн! Чуть позже она вернулась! Я долго тебя ждала и поэтому подумала, что это ты, и отперла дверь, а сама спряталась под одеялом и притворилась, что сплю. Привидение подошло к шкафу и стало там рыться. Затем проделало то же самое с комодом, секретером и, наконец, с моей тумбочкой. Это было особенно ужасно, потому что призрак стоял совсем рядом со мной.

– Бедняжка! Как ты только это вынесла!

Миссис Поттер закрыла лицо руками:

– Но потом произошло нечто совершенно жуткое! Женщина наклонилась надо мной и вдруг подняла матрас. Я чуть не упала на пол!

– Ужас, мама!

– Но, вероятно, и под матрасом она не нашла того, что искала. И тогда она сунула руку под подушку…

Миссис Поттер не могла дальше говорить. Она дрожала от ужаса.