Долгая ночь - Цзы Цзиньчэнь

Лето 2004 года

Деревня Мяогао

Цзян Ян и Чжу Вэй приехали в деревню Мяогао, собираясь следовать незатейливому плану: если нельзя найти вещественные улики, надо отыскать свидетелей. Расчет был на то, что в крохотной деревушке от соседей ничего не укроется и хоть кто-нибудь да согласится дать показания. А там, может, и улики отыщутся…

По закону, полицейские обязаны вести расследование в парах, иначе собранные материалы не будут иметь силы в суде. Поэтому Чжу захватил с собой молодого коллегу, поручив ему делать записи. Втроем они ходили по узким улочкам под палящим солнцем в поисках Дин Чуньмэй, которая обвинила Хоу Гуйпина в изнасиловании.

Расспросив прохожих, они довольно быстро нашли нужный дом. Частично переоборудованный под магазин с продуктами, напитками и игрушками, он стоял в нескольких минутах ходьбы от школы. В торговом зале сидел, играя со светящимся йо-йо, мальчик двух или трех лет.

– Есть кто-то из взрослых? – громко спросил Цзян.

Мальчик бросился к двери, ведущей в дом:

– Мама! Мам!

Цзян и Чжу удивленно подняли брови и переглянулись.

Вскоре к ним вышла, ведя мальчика за руку, женщина лет за тридцать. На стройной фигуре даже простая белая футболка и джинсы смотрелись выигрышно. Она, несомненно, слыла в деревне первой красавицей.

– Что вы хотите купить? – сказала женщина на местном диалекте.

– Мы из полиции, хотим задать вам пару вопросов. – Чжу вынул из кармана свое удостоверение.

Она застыла на месте.

– Вас зовут Дин Чуньмэй?

– Да, откуда вы знаете?

– Это ваш ребенок? – Чжу кивнул в сторону мальчика.

– Да.

– Сколько ему?

– Это вас не…

– Последние несколько лет вы не замужем, верно?

– Я не…

– Когда родился ваш сын?

– Прошу вас… – Дин начала нервничать.

– Этот мальчик… – Чжу осекся и пару секунд молча смотрел на ребенка. – Вы можете попросить кого-то за ним приглядеть? Чтобы мы могли спокойно поговорить.

Дин Чуньмэй не стала сопротивляться, дала мальчонке мороженое и увела к соседям. Она вернулась спустя пару минут.

– Я слышал, в округе нередко торгуют детьми. Сколько вы заплатили? – Цзян перешел в наступление.

– Нет-нет, никто его не покупал! Это не мой ребенок, а приятеля. Я лишь присматриваю за ним, – затараторила женщина.

– Как зовут приятеля? Почему мальчик называет вас мамой? Вы же понимаете, что мы обязаны всё выяснить. Если ребенок похищен, вам грозит тюрьма, – произнес Чжу.

– Это сын моего друга, клянусь! – В ее голосе звенела паника.

– Тогда зовите этого друга сюда. – Полицейское чутье подсказывало: даже если мальчика не похищали, молодая вдова явно что-то скрывала.

Дин Чуньмэй взяла мобильный телефон, но на ее звонки никто не отвечал. Ее руки дрожали. Она выглядела все более и более затравленной. И наконец сдалась.

– Не отвечает. – Дин не сводила глаз с лица Чжу Вэя. – Он перезвонит, как только увидит пропущенные. Поверьте, мне незачем вам лгать.

– Хорошо, мы подождем, – снисходительно проговорил Цзян Ян. – У нас есть и другие вопросы.

– О чем?

– Три года назад вы обратились в полицию и заявили об изнасиловании. Вы обвинили Хоу Гуйпина, помните?

Дин Чуньмэй мгновенно побледнела.