Смерть близка - Мелинда Ли

Вместе с пиццей Бри заказала заодно бутылку воды и колы.

— Не знала, что ты будешь пить.

Алисса молча взяла колу и кусок пиццы.

— Здесь есть мини-холодильник, — Бри открыла дверцу, чтобы поставить в него воду. — Поспи, пожалуйста. Я вернусь утром.

В отчаянии Алисса схватила ее за руку.

— А что, если он вернется?

— На этот случай за тобой следит помощник шерифа Роджерс.

— Я ему не нравлюсь, — она обняла Бри за руку обеими руками.

— Он обязательно тебя защитит, — Бри подумала было о том, чтобы остаться, но она была шерифом, а значит, должна уметь делегировать обязанности. У нее есть собственная семья, о которой следовало позаботиться в первую очередь. — Закрой за мной дверь. Все будет хорошо.

Сейчас Алисса выглядела как маленькая растерянная девочка. Раздираемая противоречиями, Бри вышла за дверь и направилась к своей машине.

Все с ней будет хорошо. За ней будут следить всю ночь.

Бри села за руль и отправилась домой, мучимая чувством вины. Всю дорогу она размышляла над расследованием. Действительно ли Алиссе грозила опасность? Действительно ли она видела убийство? Она ведь могла и врать, и быть просто психически нестабильной. Или так — или ее действительно преследует убийца.

Смерть молодого мужчины. Звонок Алиссы, который в конечном итоге привел их к его телу. Может, между собой эти два случая никак не связаны.

Но Бри не нравились случайные совпадения. Она предпочитала логику.

Она остановила машину у дома. Ощущение такое, словно с утра прошло несколько дней. На самом деле, конечно, когда Бри вошла через заднюю дверь, было всего лишь около восьми вечера.

У входа ее уже ждали Кайла и Милашка. Собака немедленно начала отираться у ног, и Бри неловко почесала ее между ушами. Милашке было плевать, что Бри ее побаивается — она жаждала внимания.

— Ты опоздала, — сказала ее маленькая племянница. Подмышкой она зажала плюшевую игрушечную свинью.

Бри поцеловала Кайлу в макушку.

— Знаю. Прости, пожалуйста.

Она стянула с себя куртку и сбросила ботинки, пытаясь решить, чего ей хочется больше — поесть или сходить в душ.

— Дана оставила ужин в духовке, — сообщила Кайла. Теперь они с Милашкой тесно обступили Бри с двух сторон. Она ласково подтолкнула их вперед, чтобы ей дали пройти.

— Что на ужин? — Бри повесила сумку на крючок у двери и направилась на кухню. Там она бросила на кухонный стол телефон, помыла руки и открыла дверцу духовки. Комнату тут же наполнил аромат жареной курицы, и в желудке у Бри голодно заурчало.

— Курица марсала, — последнее слово Кайла произнесла медленно, словно долго тренировалась его выговаривать. — Я помогала готовить.

Бри схватила прихватку и вытащила горячую сковородку на стол. Милашка растянулась на полу, уронив голову на лапы, но глаза ее внимательно следили за едой. Кайла усадила свою свинку на стул, затем налила в стакан воды, вытащила столовые приборы и отнесла все это Бри.

— Спасибо, — Бри отрезала кусочек курицы. — Очень вкусно.

Кайла хихикнула, забираясь на стул так, чтобы сидеть напротив Бри.

— Там вино есть, — сообщила она, подперев подбородок руками.

— Алкоголь выпаривается при готовке.

— Дана тоже так сказала, — разочарованно протянула Кайла.

Пока Бри ела свою картошку с курицей, ее племянница без умолку тараторила. Она все еще страдала от ночных кошмаров и тревожности, но за последние несколько недель были и светлые моменты. Бри искренне ценила каждый из них.

К тому времени, как Бри закончила ужин, она уже в деталях узнала, как прошел день Кайлы — включая то, во что сегодня была одета ее учительница.

— Я рада, что у тебя был хороший день, — Бри отодвинула пустую тарелку. Разговор с племянницей немного успокоил ее расшатанные нервы.

— Можем сегодня почитать Гарри Поттера? — Кайла посадила свинку себе на колени и теперь ласково гладила ее по голове.

— Конечно. Иди почисти зубы и ложись в постель. Я скоро приду.

Кайла слезла со стула и ушла в ванную комнату. Вместо нее на кухню зашла Дана, закутавшаяся в теплый голубой халат.

— Чаю?

— Спасибо, но пока что нет.

— А, время сказок на ночь?

— Ага.

— Я рада, что ты вовремя добралась домой, — Дана наполнила кружку водой и сунула ее в микроволновку.

— Ну, я старалась, — ответила Бри. — Кажется, у Кайлы сегодня был приятный день. А как Люк?

Дана вздохнула.

— Не знаю. Как только вернулся домой с занятия по бейсболу, сразу засел за домашнюю работу. Почему они вообще уже начали тренировки? Сейчас же зима.

— Когда погода плохая, они занимаются в зале, — объяснила Бри.

Когда умерли ее родители, ей было столько же лет, сколько и Кайле. Она отлично помнила, что она чувствовала, свое смятение и потерянность. Чувство одиночества, которое преследовало ее даже тогда, когда она была окружена другими людьми. Бри не хотела, чтобы Люк и Кайла страдали от этого же чувства. Она хотела поддержать их, быть с ними рядом, но с Люком это давалось непросто.

Бри встала из-за стола.

— Кайла хотя бы со мной говорит. А с Люком как будто головой об стену бьешься.

— Аналогично, — кивнула Дана.

— Я поговорю с ним, когда почитаю Кайле, — и Бри поднялась вверх по лестнице. Дверь в комнату Люка была закрыта.

Кайла уже лежала в постели. Плюшевые игрушки выстроились вокруг нее в ряд, ожидая, когда Бри начнет читать. Свинку Кайла посадила себе на колени — она всегда выбирала для своей любимой игрушки самое лучшее место.

Бри села на край кровати и открыла книгу. Половину истории они уже одолели. Сначала Бри беспокоилась, что Гарри Поттер покажется Кайле слишком мрачным, но девочка его просто обожала. Может, для нее было важным слушать историю о сироте, жизнь которого была такой же печальной, как и у нее самой.

— Как думаешь, мамочке бы понравился Гарри Поттер? — спросила Кайла. Вопрос застал Бри врасплох. Горло немедленно сдавило от тоски, на глаза навернулись непрошенные слезы. Это Эрин должна была читать своей дочери книги на ночь.

— Я думаю, твоя мама была бы в восторге.

— Мне тоже так кажется, — улыбнулась Кайла.

Бри читала еще с полчаса, пока не заметила, что глаза племянницы закрылись, а дыхание выровнялось. Она погасила свет и тихо вышла из комнаты.

Затем она осторожно постучалась в дверь к Люку, но ей никто не ответил. Из-под щели в двери сочился слабый свет. Сейчас только девять вечера. Он ведь еще не спит?