Пациент - Джейн Шемилт

Я колебалась, не зная, говорить или нет. Но Брайан следил за мной, он первым нарушил правила отношений между врачом и пациентом, стало быть, теперь их могла нарушить и я.

— Только не смотрите сразу! — прошептала я. — Видите того типа, который только что сел? В углу, читает газету. Это мой пациент. Нейтан считает, что он одержим мною. Я чувствую, что за мной следят. Скорее всего, это он.

На щеках Блейка вновь показались ямочки.

— Не могу его за это осуждать.

— Блейк, будьте серьезней! — По моей коже снова пробежали мурашки. — Брайан жуткий. Он приходит ко мне несколько раз в неделю. Сегодня утром он был последним пациентом на приеме, потом меня кто-то преследовал на улице, а теперь он заявился сюда! Я не верю в подобные совпадения.

— Таким людям нужно противостоять и пресекать все их поползновения. Если бы кто-то преследовал мою сестру, я надрал бы ему задницу. Я поговорю с ним. — В голосе Блейка звучала холодная решимость, которой он заразил и меня. Мой страх исчез. Блейк был прав, это следовало прекратить.

— Я сама это сделаю. — Я встала и двинулась к столу Брайана. Тот читал газету. При моем приближении он поднял глаза и уставился на меня. Его лицо стало покрываться розовыми пятнами.

— Какая встреча, Брайан. Мне нужно сказать вам пару слов. — Я выдвинула табурет и уселась напротив.

— Я догадываюсь, что вы хотите сказать. — Брайан неуклюже поставил свой бокал, пролив пиво на газету. Он понизил голос: — Я не должен сидеть в пабе, пить пиво и есть чипсы.

— Зачем вы меня преследуете?

— Вы о чем? — Брайан выглядел смущенным. — Я прихожу сюда каждый день с тех пор, как умерла мама. Это мой район. Спросите посетителей, меня здесь все знают. — Он покраснел еще сильнее. — Сюда каждый день ходят одни и те же люди. Я думал, что однажды кто-нибудь со мной поздоровается, мы сможем поболтать, и у меня появится друг.

— А прежде вы за мной следили?

Брайан начал ковырять кожу вокруг ногтя большого пальца. Она выглядела воспаленной; наверное, он всегда так делал в состоянии стресса.

— Я не замышлял ничего плохого…

— Когда именно это было?

Я строго смотрела на него; добиться признания оказалось так просто. Если бы я прижала его к стенке раньше, этому давно был бы положен конец.

— Однажды я ехал за вами через Подворье на машине. Потом я чувствовал себя ужасно, ведь я вас чуть не сбил. А еще как-то в воскресенье шел за вами по гравийной дорожке — той, что под деревьями у собора. С вами тогда была собака. И еще раз — по тропинке к «Старой мельнице».

— Но ведь были и другие случаи, правда?

Он помотал головой и поднял три пальца:

— Я пообещал себе, что после третьего раза с этим завяжу.

— Зачем вы это делали?

— Я хотел посмотреть, где вы живете. Вы мой друг, у меня не так много друзей, только врачи из клиники. — Он понизил голос до шепота: — Моя мама говорила: «Сынок, нужно знать, как живут твои друзья».

Мне стало зябко. Лучше бы мы сели снаружи под теплым июньским солнцем.

— Я ваш доктор, Брайан, а это совсем другое.

Он продолжал ковырять больное место вокруг ногтя, оно начало кровоточить.

— Зачем вы преследовали меня у «Старой мельницы»?

— Я был в Елизаветинском саду и кормил уток, когда вы пробежали мимо. Уже темнело. Я забеспокоился, что с вами может случиться какая-то неприятность. Я попытался вас догнать, но вы бежали слишком быстро, а я не привык бегать. Когда вы обернулись, я спрятался — побоялся, что вы на меня рассердитесь.

— Вы меня напугали. Я звонила в полицию.

— Я ничего такого не имел в виду и с тех пор больше так не делал, честно. — На его лбу выступили капельки пота.

— Это неправда. Вы снова следили за мной на Подворье. — Я старалась говорить спокойно, как врач с пациентом. — И я видела вас у себя в саду прошлой ночью. А только что вы опять выследили меня. Если это повторится еще хоть однажды, я сообщу в полицию, и вас арестуют.

Я не была уверена, что так сделаю, однако он этого не знал.

Брайан покачал головой, но его глаза заблестели.

— Иногда я сижу в своей машине возле клиники и жду, пока вы не уедете домой, но это только для того, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Я бы никогда вас не обидел. Мне больше не о ком заботиться, кроме вас, Кэрол и медсестер. И это не потому, что я на что-то там рассчитываю…

Ладонь Блейка легко коснулась моего плеча. Он посмотрел на Брайана сверху вниз:

— Привет, приятель. Я Блейк. — Он протянул руку, сверкнув голубыми глазами. — Отличный выбор паба.

Брайан покраснел и не ответил на его жест.

— Я живу тут неподалеку.

— Я тоже. — Блейк взял меня под локоть. — А теперь я собираюсь проводить своего любимого доктора домой.

Брайан потупился и снова принялся ковырять кожу вокруг ногтя.

Когда мы вышли, Блейк спросил:

— И что он сказал?

— Он признался, что следил за мной. Что беспокоился о моей безопасности, не больше. Он кажется достаточно безобидным, я невольно ощутила жалость. Ему ничего не нужно.

— Каждому что-то нужно. — Голос Блейка стал жестче. — И обычно это власть. Как врач, вы выше по положению, и его это бесит. Пугая вас, он чувствует себя доминирующим. Мужчины причиняют женщинам боль с той же целью. Это не так уж трудно понять.

Мы шли бок о бок в молчании, пока не добрались до Подворья. Когда мы проходили мимо собора, я ощутила его силу, проникавшую в меня; даже воздух показался заряженным по-другому, как бывает вблизи скалы или большого дерева. Люди, стекаясь к собору, жались поближе к его стенам, будто в поисках утешения, но для меня это было тревожное место. В детстве меня пугали огромная высота здания, ухмылявшиеся горгульи, зиявший вход, темная тишина внутри. И теперь собор выглядел сурово и грозно. Мог ли Брайан напасть на меня?

— И какие у вас планы на сегодня? — Мне хотелось сменить тему, страх меня доконал.

— У меня? — Голубые глаза Блейка сверкнули. — Буду играть в крикет со своим племянником.

Сын Офелии, пасынок Люка; маленькая семья, в которую я так нелепо влезла. Чтобы Блейк не заметил виноватое выражение моих глаз, я взглянула на шпиль, сиявший под жарким послеполуденным солнцем, как меч.

— Я видела его на новоселье. — Я заставила себя улыбнуться. — Сколько ему, десять? Офелия выглядит слишком молодой, чтобы быть его матерью.

— Обязательно передам сестре ваши слова, ей понравится. Она старше, чем выглядит, но не позволяет говорить об этом.

И тем не менее Офелия была намного моложе меня. Люк наверняка сравнивал нас, пусть даже подсознательно. Если бы мы соревновались во внешности, я проиграла бы вчистую. Но теперь это не имело значения — я вернула его, хотя он никогда не был моим настолько, чтобы возвращать.