Запретное место - Сюзанна Янссон

На крыльцо вышел мужчина и направился к ней. У него были довольно длинные седые волосы, щетина вокруг рта. Одет в джинсы, свитер и черный грязный фартук.

Майя вышла из машины и направилась ему навстречу.

– Здравствуйте, простите, если помешала, – сказала она. – Я фотограф из Фенгерскуга. Работаю над проектом в этих местах, просто хотела познакомиться с местными жителями.

– Вот как, – ответил Тексас сдержанно. – На этой неделе вы уже третья. Но мне нечего рассказать, сразу предупреждаю. Одно могу заметить – все это очень неприятно.

– Нет, – принялась объяснять Майя, – я не из газеты. Я занимаюсь художественной съемкой, сейчас работаю над фотопроектом, снимаю окрестности. Это не связано напрямую с событиями последнего времени.

Было заметно, что мужчина немного смягчился.

– А, ну это другое дело. Тексас, – он протянул руку.

– Очень приятно, – ответила Майя.

Указав жестом на фартук, мужчина произнес:

– Прошу прощения за мой наряд. У меня гигиеническая уборка. Убираю кошачьи комнаты. Иногда приходится и таким заниматься. Надо бы чаще, на самом деле. Как вы сказали, вас зовут?

– Меня зовут Майя. Кошачьи комнаты?

– Да, они занимают три комнаты в этом доме. Почти как собственная квартира. Так уж сложилось. Вообще-то, мне кажется, они постепенно пытаются нас выжить.

– Нас?

– Да, меня и мою подругу Мари. Мы с ней, правда, не то чтобы живем вместе, скорее встречаемся.

Майя рассказала подробнее о себе и о своей работе. Тексас внимательно слушал, почесывая голову.

– Можете поснимать животных. Меня будет трудно уговорить, насчет Мари не знаю. Она сейчас на работе. А я на больничном.

– А где и кем работаете?

– Медбратом в психиатрической больнице. Пару недель назад на меня напал стотридцатикилограммовый парень, избил меня. С тех пор я постоянно чувствую усталость. Наверное, серьезная травма мозга. Вот такие дела.

К Майе подошел петух. Вид у него был требовательный, как будто важные дела не позволяли ему ждать. Майя взглянула на его блестящее оперение, маленькие глазки и огромные когти.

– Его зовут Морган. Интересуется, есть ли у вас еда. Он обычно ест прямо с руки.

– Морган? – переспросила Майя с улыбкой.

– Да, в честь этого Моргана из Уллареда, смотрите такую передачу по телевизору? Куриц зовут Борис, Ула-Конни, ну и всякие другие имена. А утки – это животные Мари, они переехали сюда, когда мы начали встречаться. Отличные животные. Настоящие шведские утки.

Тексас вынул кусок хлеба из кармана и протянул руку. Петух подпрыгнул и схватил хлеб.

– Класс, – похвалила Майя. – Было бы неплохо сфотографировать вас вместе. Можно?

– Вы так считаете? Ну, давайте попробуем. Только скажите, что мне делать.

Майя попросила его присесть на табуретку у входа в земляной подпол. Совместными усилиями им удалось уговорить Моргана постоять спокойно рядом с хозяином. Теперь, когда Тексас сидел, они получились примерно одного роста.

– Очаровательная парочка, – сказала Майя, фотографируя.

– Вы правда так думаете? Мой терапевт говорит, что это благодаря петуху у меня наметился прогресс.

– Впервые слышу, чтобы с терапевтом обсуждали петуха.

– Как его не обсуждать? Морган помог мне выбраться из тьмы. У нас с ним прекрасные отношения, – Тексас погладил петуха.

– Из тьмы? – переспросила Майя.

– Да, а как еще сказать? Вообще, нелегко быть человеком. Вы не находите?

– Это, конечно, так… Но вы же что-то более конкретное имеете в виду?

Тексас покачал головой и окинул взглядом лес вокруг.

– Иногда у меня такое ощущение, как будто главная цель – не напиваться. А в другие дни мне кажется, что главное – это как раз напиться. Заметьте, речь все время идет о выпивке, тогда какая вообще разница?

Майя кивнула.

– Кажется, я понимаю, о чем вы. А от того, что вам разбил голову стокилограммовый бугай, легче не становится.

– Точно, тут вы правы. С другой стороны, всю жизнь ведь получаешь удары по голове.

Они продолжали болтать, пока Майя делала снимки, и постепенно Тексас перешел к последним событиям на болоте.

– Я стараюсь не думать о том, что там происходит. У меня просто нет сил. Сюда и полиция приезжала, и газетчики… Вчера я натравил Моргана на одну журналистку, которая пряталась тут в кустах. Петух налетел на нее с распростертыми крыльями, вот так. – Тексас поднял руки и сделал несколько широких шагов вперед.

– Правда?

– Ну да.

– Вот это зрелище, – Майя засмеялась и решила, что настала пора приблизиться к интересующей ее теме: – Кстати, вы не ходили на болото? Ничего там не копали?

– Нет, боже упаси. А почему вы спрашиваете?

– Там нашли яму. А теперь она исчезла.

– Пропавшая яма?

– Можно и так сказать.

– А вы откуда об этом узнали?

– Я… подрабатываю фотографом в полиции, – неохотно призналась Майя, готовая к негативной реакции, но Тексас только поднял брови и кивнул.

– Вот оно что.

Спустя час, после пары чашек кофе, сопровождаемых извинениями за то, что в доме нет ни виски, ни пива, Майя собралась уезжать.

– Классная музыка, кстати, – сказала она. – Я, можно сказать, выросла под песни Криса Кристофферсона. Мой папа его очень любил.