Никто не видел Мандей - Тиффани Д. Джексон

Дорогая Мандей!

Помниш, в прошлом году клип с выступлением пятой группы победил в программе «Доброе утро. Америка!»? Теперь я знаю по чему. Мисс Мэнис заставляет нас работать еще болше, чем обычно! Она даже добавила еще практики. Не знаю как я справлюс. Я знаю, что сказала бы ты если бы была тут: «Просто брось». Но я не могу бросеть. Танцы – все, что у меня осталос без тебя.

– Клодия, тебе нужно полностью выпрямить руки, – поправила мисс Мэнис; ее голос звучал лишь на йоту громче музыки, льющейся из динамиков. – И следи за тем, как делаешь разворот.

Зрители всегда любили пятую группу. Поэтому нам нужно было быть лучшими, синхронизировать все, вплоть до простого поворота головы. Я привыкла упражняться вместе с Мандей. Она была зеркалом, необходимым мне, чтобы заставить себя выглядеть безупречно в школе и за ее пределами. Без Мандей мое несовершенство словно бросалось всем в глаза – словно океанская вода из лазурной сделалась морковно-оранжевой.

– Хорошо, девушки, давайте начнем с самого начала.

Мы выстроились в две линии в дальнем конце студии. Меган стояла рядом со мной, положив ладони на бедра, привычно поставив ступни в первую позицию и внимательно глядя на мисс Мэнис. Она ни слова не сказала мне после той встречи в торговом центре, да я особо и не ожидала от нее чего-то.

– Она почти ничего не говорит, заметила? – прошептала Шеннон, стоящая позади Меган.

– Я бы тоже не стала, – пробормотала та, даже не глядя в мою сторону, когда еще одна девушка с коварной улыбкой влезла в их разговор. – Но вы слышали, что сказала мисс Мэнис: оставьте ее в покое.

– Ты думаешь, она уже знает?

Меган покосилась на ту девушку.

– Ага, а почему тогда Майкл спрашивал про нее пару дней назад?

Меган резко повернула голову.

– Перестань, Кит-Кат.

– Чего? Что я такого сказала?

– А я говорю: перестань, – прорычала Меган.

– Слушай, что с тобой такое?

Когда занятие окончилось, я помчалась в раздевалку, чтобы переодеться до того, как придут другие девушки. С размаху впрыгнув в кроссовки, схватила пальто и выбежала в вестибюль. Там, возле лифтов, уже стояла Меган.

– Нам нужно поговорить, – отрывисто произнесла она.

Я сглотнула.

– Э-э… ладно.

Вслед за ней я прошла в пустую комнату в дальней части студии. Сквозь стену доносилась музыка – там шел урок у четвертой группы. Эта музыка была достаточно громкой, чтобы никто не услышал, как Меган будет выворачивать меня наизнанку за то, что я глазела на ее парня.

– Я хочу тебя кое о чем попросить, – сказала Меган, запирая дверь и прислоняясь к ней.

Мне пришлось отступить на несколько шагов, чтобы между нами было некоторое пространство.

– Э-э… хорошо.

Она скрестила руки на груди и сделала глубокий вдох.

– В тот день в ТЦ… ты… ты никому не говорила, что видела меня там?

Я моргнула, не уверенная, правильно ли ее расслышала.

– Нет.

Она кивнула.

– Хорошо. Вот и не говори.

Ее слова словно ударили меня под дых, и я сделала шаг назад.

– А почему… ты спрашиваешь?

Она закатила глаза и вздохнула.

– Потому что я наврала маме, что у меня дополнительная сольная репетиция, чтобы она не знала о моей встрече с Кэмом.

Я снова моргнула, и с моих губ сорвался смешок, превратившийся в настоящий смех.

– Что смешного?

– Стало быть, ты пошла в ТЦ, чтобы почилить^[20] со своим парнем?

Она хмыкнула.

– Да, знаю, это было глупо. Но мы с ним можем встречаться только в его машине или у него дома, а мне просто хотелось куда-нибудь пойти. Как будто мы настоящая пара.