Запретное место - Сюзанна Янссон

В дверь постучали. Два громких удара. Натали только успела сесть за стол и открыть компьютер.

Она осторожно открыла дверь и увидела Алекса, завхоза. В руках он держал ящик с инструментами.

– Дверь, – сказал он, показывая пальцем. – Замок.

– Ах да, точно, – ответила Натали. – Он заедает, иногда подолгу не получается открыть, как будто ключ не подходит.

Алекс молча поставил ящик на пол и начал работать.

Натали наблюдала за ним какое-то время, потом вернулась в комнату и легла на кровать. Из прихожей слышалось жужжание шуруповерта, звон металлических деталей, приглушенный стук по дверной коробке. В этих звуках было что-то успокаивающее, почти гипнотическое.

Через несколько минут зазвонил телефон. Лаборатория. Должно быть, по поводу проб, которые она отправила им на днях.

– Натали Стрем слушает. – Она сразу поняла, что что-то не так. Женщина на другом конце провода явно подбирала слова и не знала, с чего начать.

– Мы тут немного… сбиты с толку результатами анализов. Я решила позвонить вам, прежде чем отправлять их.

– Да? – спросила Натали удивленно. – И в чем дело?

– Должно быть, с пробами что-то не так. Мы не можем обнаружить ни одного из веществ, которые вы ищете. Ни азота, ни закиси азота, ни метана.

Натали чуть не рассмеялась.

– Что вы говорите? Я все сделала, как обычно. Это невозможно.

– Мне жаль, но эти вещества не определяются даже в минимальных количествах.

– Ни одно из них?

– Ни одно.

Натали почувствовала, что во рту у нее пересохло. В голову закрались темные мысли.

«Они ошиблись, – подумала она. – В лаборатории что-то напутали. Или Юханнес что-то сделал не так, когда брал пробы».

Нет, это призраки. Они всегда так поступают. Вытесняют собой все остальное.

– Простите? – спросила женщина.

– Я ничего не говорила, – быстро выпалила Натали.

– Вытесняют? – переспросила женщина из лаборатории. – Я ничего не понимаю.

– Я сказала, что посмотрю. Немного попозже пришлю новые пробы. Или обойдусь без них, как-нибудь все разрешится. До свидания.

Натали обрубила разговор, прежде чем женщина успела что-нибудь ответить. На глаза навернулись слезы, и вдруг накатила страшная усталость. Натали легла и закрыла глаза. Возможно, даже уснула.

Когда она вновь открыла глаза, над ней стоял человек. Она вздрогнула.

– Боже мой, – вскрикнула Натали, – Алекс. Как вы меня напугали. Я забыла, что вы тут.

– Я все сделал, – произнес он.

Натали села.

– Отлично. Спасибо за помощь.

Он не двигался с места. Свет падал на него сзади, делая его похожим на тень с горящими белками глаз.

– Огромное спасибо за помощь, – повторила Натали.

И тут что-то произошло. Он как будто весь переменился. Словно отсутствующий взгляд на мгновение прояснился.

Натали вздрогнула. Он вообще… нормальный?

Он постоял еще, глядя на нее, даже немного улыбаясь. Затем повернулся и вышел.