Восьмой детектив - Алекс Павези

«И от лунной ряби на воде, – читала Джулия Харт, – ей на пару секунд почудилось, что Стаббс ей подмигивает». Она отложила рукопись.

Дождь закончился, облака разных форм и размеров висели в ровном синем небе, будто шляпы в витрине магазина. Грант и Джулия сидели в тихом церковном дворике на вершине небольшого холма примерно в миле по побережью от его коттеджа. Они пришли сюда после обеда, земля уже успела высохнуть.

– Мрачная история, – сказала Джулия.

– Согласен. – Грант снял шляпу и вытер лоб платком. – Десять трупов, обнаруженных на острове. Дань уважения моему любимому детективному роману.

– Я так и подумала.

– Концовка особенно отвратительна: Сара безо всякой причины убивает Чарльза.

– Полагаю, с учетом ситуации можно сказать, что причины у нее все же были.

Грант покачал головой, выражая несогласие.

– Это еще один пример злобного высокомерного детектива, который ставит себя выше закона.

– И снова действие происходит у моря. – Джулия взяла свой блокнот. – Море – ваша страсть?

– Нет, я бы так не сказал. Просто море напоминает мне о детстве.

Памятуя о вчерашней вспышке, Джулия нерешительно спросила:

– Так вы выросли у моря?

Мгновение Грант с отсутствующим видом наблюдал, как ее ручка ходит туда-сюда.

– Мы приезжали туда на каникулы, не более.

Она подождала, не скажет ли он что-нибудь еще, но он замолчал.

– Этот рассказ понравился мне больше всех, – сказала Джулия. – Несмотря на то что он действительно мрачный.

Он надвинул шляпу на глаза.

– Рад это слышать.

Джулия глядела на груду камней в нескольких ярдах.

Несколько минут назад ей показалось, что она увидела скользящую среди них змейку. Очень маленькую. Но это могла быть просто игра света.

Грант встал и сдвинул шляпу на затылок.

– Давайте займемся математикой. Думаю, пришло время привести полное определение. Оно в самом деле совсем не сложное.

Джулия посмотрела на него.

– С удовольствием послушаю.

– Отлично. – Грант подобрал сломанную ветку оливы, валявшуюся в пыли возле камней. Затем сел обратно и принялся чертить на песке. – Это из моей «Комбинаторики детектива». Раздел первый, подраздел первый.

Он начертил четыре круга и подписал их: П, Ж, Д, В.

– Знаете, что это?

Она прищурилась, глядя на рисунок и не понимая, к чему относится его вопрос.

– Это диаграмма Венна, – продолжил Грант. – В одной из классических форм. Каждый круг представляет множество, или набор объектов. – Затем он начертил вокруг них большой овал и возле ближнего к Джулии края нацарапал буквы ДЛ. – Наши множества состоят из элементов множества «Действующие лица». «Действующими лицами» будем называть персонажей книги – всех персонажей, даже случайных прохожих. Таким образом, наши множества – это наборы персонажей, объединенных неким общим признаком.

– Продолжайте.

– Круги представляют четыре компоненты, о которых мы уже говорили: множества персонажей, называемых соответственно подозреваемыми, жертвами, детективами и, наконец, виновниками смерти. Добавляем сюда четыре условия. Количество подозреваемых должно быть не менее двух, иначе не будет загадки. Количество жертв и виновников – не менее одного, иначе не будет убийства. На языке математики это называется мощностью множества или его размером. Мощность множества П равна по меньшей мере двум, а мощность множеств Ж и В равна по меньшей мере одному.

– Пока все просто.

– И последнее, самое важное условие: виновники должны быть выбраны из множества подозреваемых. То есть множество В должно быть подмножеством множества П.

Чтобы проиллюстрировать последние слова, Грант стер круг, помеченный буквой «В», и начертил новый, но уже поменьше, внутри круга с меткой «П».