Под палящим солнцем - Джейн Харпер

– Нет. Меня переключили на Брисбен. Я не хотела… – Ильза вздохнула, по-прежнему глядя на пробегающий ландшафт. – Попробую еще раз.

Больше она не произнесла ни слова, пока дом не показался в конце дороги.

– Я выйду здесь, – сказала она, когда они доехали до конюшен. – Утром я завела лошадь в спешке. Хочу проверить.

Нэйтан остановил машину.

– Ильза… – сказал он, когда она уже вылезла. Она ждала. Нэйтан хотел сказать ей, что все будет хорошо, но только помотал головой: – Нет, ничего.

Она захлопнула дверь, Нэйтан смотрел, как она уходит. Он увидел девочек на дальнем плацу. Лиз за ними наблюдала, Ксандер сидел в тени и листал на коленях альбом.

Нэйтан подошел к ним и облокотился на деревянный забор рядом с матерью. Он ждал, что она скажет Ло держать пятки ниже, но она молчала. Взгляд был затуманен.

– Все нормально? – спросил он.

– Стив из клиники звонил. Ауто… – Лиз запнулась на этом слове, – аутопсию провели. Мы можем его похоронить.

Нэйтан думал о звонке Кэмерона в медицинский центр Сент-Хеленс.

– Никаких больше проблем со здоровьем не нашли?

Лиз едва заметно покачала головой и ничего не спросила, но Ксандер поднял голову.

– Может, хочешь отдохнуть? – спросил Нэйтан. – Я сам присмотрю за девочками.

Он ждал, что мать будет спорить, но она только кивнула. С большим трудом она оттолкнулась от забора и медленно поковыляла в сторону дома.

– Она сегодня все утро плохая, – сказал Ксандер довольно прохладным тоном. – Ло чуть не упала, а она даже не заметила.

– Ясно, – сказал Нэйтан. – Слушай, прости, что уехал сейчас без тебя…

– Все нормально.

Вряд ли, подозревал Нэйтан, но вид у Ксандера был рассеянный, когда он оторвался от альбома.

– Ты показал Ильзе открытку от дяди Кэма?

– Да, – Нэйтан передал слова Ильзы. Он помедлил, а потом рассказал и о звонках в Сент-Хеленс.

Ксандер нахмурился.

– Он что, думал, что Джина в Сент-Хеленс?

– Я не знаю. Может и думал.

Взгляд Ксандера снова застыл на альбоме у него на коленях. Там были рисунки Ло.

– На что ты смотришь? – спросил Нэйтан.

Ксандер передал альбом, открытый на странице, которую он изучал. Нэйтан пробежал глазами. На рисунке были две девочки, одна из них поменьше, обе светло-русые. Возраст сложно было определить, но у той, что постарше, рука была в разноцветной повязке.

Девочки стояли на первом плане, под ногами – светло-оранжевая земля, а позади вырисовывалось, принимая угрожающие формы, что-то черное, заслонившее собой горизонт. Рисунок был детский, но талантливый ребенок изобразил все удивительно узнаваемо.

– Это ведь могила стокмана? – сказал Нэйтан. Позади Ло нарисовала еще какую-то фигуру. Она была неясная и незаконченная, но явно человеческая. Женщина, определил Нэйтан по каким-то ему самому непонятным критериям. Девочек он узнал сразу, но черты женщины были неопределенными и иллюзорными. Нэйтан оторвался от альбома. Дочки Кэмерона проезжали вдоль дальнего забора.

– Я не знал, что они были у могилы. – Ксандер показал на перевязанную руку девочки на рисунке. – Тем более так недавно.

– Я тоже, – Нэйтан позвал: – Девочки. – Его тон заставил их немедленно остановить лошадей. – Идите сюда, нужно поговорить.

– У нас проблемы? – спросила Софи, подведя к ним лошадь легким галопом и затормозив в облаке пыли.

– Нет. Хотел спросить Ло об этом рисунке.

Ло нагнулась, и когда ей его показали, изменилась в лице. Она не потянулась, чтобы взять альбом в руки. Позади нее Софи пыталась посмотреть, вытягивая шею. Ее лошадь все время нервно вертелась. Нэйтан видел, как Софи очень крепко намотала поводья вокруг своей здоровой руки, так что они врезались в кожу.

– Что на этом рисунке, Ло? – начал Нэйтан.

– Очевидно же, что это могила стокмана, – отрезала Софи. Вчерашняя общительная девочка бесследно исчезла. Вид у нее был настороженный, и Нэйтан видел, как свободной рукой она еще сильнее натянула поводья.

– Я не знал, что вы там были.

– Один раз. С мамой.

Нэйтан показал на призрачную женщину.

– Это ваша мама?

– Ну конечно, – сказала Софи, едва Ло успела открыть рот. – Кто же еще?

– Ну не знаю, – ответил Нэйтан честно. – Может, ее подруга?

– У мамы нет подруг. Что? – сказала Ло, когда поймала сердитый взгляд сестры. – Ни у кого из нас нет.

– Так вы ездили туда с мамой? – сказал Ксандер. – Когда?

– Сто лет назад, – ответила Ло.

– Нет, не сто лет назад, а сразу после того, как я повредила руку. – Лошадь Софи снова начала вертеться, и ей приходилось самой все время поворачивать голову, чтобы видеть Нэйтана.

– И что вы там делали?

Сестры посмотрели друг на друга, но вроде бы не заговорщицки.

– Ничего мы там не делали. Мы приехали, а потом… – Софи нахмурилась. – Мы просто поехали обратно. Мама обещала нам пикник.

– Но у нас не было с собой никакой еды, – возразила Ло.

– Была. Позже, помнишь? Мы все-таки устроили пикник у конюшен.

Ло задумчиво наморщила лоб.

– У могилы мы постояли всего несколько минут, – сказала Софи.

– Угу, – кивнула Ло. – Мне там не понравилось.

– И больше ничего не делали? Это все? – Нэйтан смотрел, как племянницы качают головами. – Ладно. Спасибо.

Лошадь Софи изо всех сил стремилась ускакать, и Нэйтан заметил бегающий взгляд девочки. Софи ослабила поводья, и лошадь понесла ее стремглав через двор.

Ло осталась, ее пони был куда покладистей.

– У мамы будут проблемы?

– Нет. С чего ты взяла?

– Потому что у тебя расстроенный вид.

Правда?

– Прости, – Нэйтан трансформировал лицо во что-то, как он надеялся, более нейтральное. Он хотел было закрыть альбом, но остановился.

– Почему ты не дорисовала маму?

Ло, внезапно растерянная, стала озираться на сестру, которая была на другом конце двора и явно не могла их слышать. Ло помедлила, затем наклонилась вперед на своем пони.

– Папе это не понравилось, – прошептала она.

– В смысле?

– Он увидел мой рисунок и разозлился на маму. Я не хотела, чтобы стало хуже.

Ильзы уже не было в конюшне, когда Нэйтан привел туда лошадей девочек. Ло каталась рассеянно, пару раз теряла контроль над своим пони. Она не знала, почему папа расстроился, сказала она, просто так подумала. Нэйтан и Ксандер обменялись взглядами, заметив, что Ло начинает сильно нервничать, и не стали давить. После того, как она чуть не упала во второй раз, Нэйтан попросил Ксандера отвести девочек в дом и занять чем-нибудь безопасным. Сам не спеша отправился ставить лошадей в конюшни, погрузившись в свои мысли.