Танцующие девушки - М. М. Шуинар

Он помылся, отнёс пустую кружку на кухню, а затем снова и снова прокручивал в голове их разговор, пока нагревалась вода. Всё ещё отвлечённый, потянулся к поверхности чайника, а не к ручке, когда тот засвистел. Обжегшись, чертыхнулся и подставил ожог под холодную воду. Неуклюжий. Глупый. Соберись.

Но сказать легче, чем сделать. Последствия этого разговора не выходили у него из головы, равно как и возможности. Серильда была умна и не сразу очаровалась им, как другие женщины. Она засыпала его вопросами, сбивала с толку. Отвлечь её было не так-то просто. Если он воспользуется очередной неумелой отговоркой, как сегодня, то потеряет её. Ему придётся придумать что-то получше своих обычных обольщений.

Но как же интересно будет подчинить себе такую женщину. Это гораздо лучше, чем повалить дерево, которое может сломать любой.

Он вытащил руку и осмотрел ожог. Ничего серьёзного; поболит пару дней, но никаких следов не останется. Он достал несколько кубиков льда из морозилки, завернул их в чистое кухонное полотенце и положил на ожог.

Ему нужно подготовиться. Придумать стратегию, чтобы справиться с любой неожиданной ситуацией, начиная с отговорок, с помощью которых можно сменить тему, если она снова начнёт задавать слишком много вопросов. Он должен работать без единого промаха — она заметит даже малейшую ошибку. Может, ему даже придётся вести заметки, чтобы проследить, о чём они говорили и что её заинтересовало. Впрочем, когда эта мысль пришла ему в голову, он тут же отверг. Слишком опасно просто оставлять их и слишком соблазнительно смотреть на них, пока он с ней разговаривает. С ней он будет держаться ближе к правде, чем обычно, и сведёт к минимуму всевозможные ошибки. Запомнит её ответы, отрепетирует свои по ночам, чтобы они были наготове. Одно неверное замечание может стать роковым.

Настоящая игра в шахматы. От этой мысли его пробрала дрожь предвкушения.

Он налил себе чай и отнёс чашку в спальню, затем переоделся в пижамные штаны и натянул простыню до середины груди. Он попробовал снова себя погладить и почувствовал прилив адреналина, когда его тело отреагировало ещё раз.

* * *

Четыре дня подряд Мартин заходил в WoW рано утром и оставался там допоздна, становясь всё более беспокойным. Серильда не появилась.

Он поймал себя на том, что снова и снова просматривал их переписку, пытаясь найти то, что могло её обидеть. Он приказал себе успокоиться, перестать строить предположения и отчаянно задыхаться, как сучка во время течки.

Он только с ней познакомился. У неё не было никаких причин его избегать. И разве не этого он хотел? Интересный вызов? Кто знает, может, у неё было много работы или что-то пошло не так в её личной жизни. Пока беспокоиться не о чем.

На пятый день ему пришлось признать, что, возможно, она не вернётся в ближайшее время, а может, и совсем. Голод становился всё сильнее. Сильный и властный, он заставлял его нервничать и искать других жертв. Мартин нехотя договорился, что поможет Дженни/Риметре пройти несколько квестов. Она не оказывала на него такого влияния, как Серильда, но после квестов он точно будет знать, стоит ли она его внимания.

Мартин вздохнул и снова вошёл в игру. Дженни ждала его на полуострове Хеллфайер, где задания были труднее всего. Он сосредоточился на флирте и подбадривании, стараясь сделать так, чтобы она задумалась об отношениях, хоть и не могла признать, что желает этого. Если всё пройдёт удачно, завтра он добавит её в Скайп.

Он расслабился во время квестов, потому что тогда всё было проще. Их разговор был посвящён мобам и многому другому, в чем он разбирался, так что ему не приходилась слишком сильно концентрироваться. Они шутили. Они намеренно затевали драки с мобами, которых она не смогла бы убить сама, и ему нравилось разбираться с Фелгардами, которые убивали его одним ударом тридцать уровней назад. Он был остроумен, и она отвечала достаточно интересно, чтобы за вечер он начал чувствовать к ней столь необходимое ему притяжение, но это походило лишь на призрак того чувства, которое он испытывал к Серильде.

Когда квесты закончились, он предложил отправиться в подземелья, чтобы легко прокачать опыт и добычу. Андербог в Зангармарше — одна из его любимых зон в игре, с каким-то неземным фантастическим ощущением, успокаивавшим его после однообразных пустынных пейзажей и агрессивных мобов в Адском Огне. У неё уже была проверенная дорога по воздуху к Зангармаршу, так что ему не придётся защищать её постоянно.

Они занимались этим уже около десяти минут, когда в игру вошла Серильда.

В его теле заиграл адреналин. Чёрт возьми — ну конечно, она вошла уже после того, как он сдался и сосредоточился на ком-то другом. Он немного подождал, а потом написал ей.