Идеальный сын - Лорен Норт

Киваю, глядя на ритмичное движение волн. Без тебя, Марк, каждый день – испытание, а на Рождество будет особенно тяжело, но Джейми со мной, а значит, всё мы отметим, это уж точно.

– А давай поплаваем? – спрашивает Шелли, приподнимая очки и игриво шевеля бровями.

– Ты шутишь? Мы же замёрзнем, – смеюсь я.

– А тебе на пользу пойдёт.

Шелли встаёт, скидывает с себя шорты, майку. Под ними оказывается простой чёрный купальный костюм, который подчёркивает узкую талию и округлые формы. У меня же под платьем старый купальник-танкини, внизу резинка растянулась, чувствую, как нижняя часть провисает.

Корчусь и уже было качаю головой – нет, мол, – но тут к нам по пляжу несётся Джейми. Подбегает, выдёргивает из сумки плавательные очки, а сам, весело улыбаясь Шелли, раздевается до шортов-плавок.

– Мамочка, давай! – вопит он, а сам бежит к воде. Он хочет, чтобы я рядом была, думаю я, и меня переполняет любовь. А почему бы и нет? Вода вряд ли холоднее, чем лёд, который я в себе эти несколько месяцев ношу.

Мы здесь, чтобы было что вспомнить, повторяю я себе, и моё платье остаётся на песке, а сама я бегу по песку вслед за Джейми и Шелли.

Море обжигает меня холодом. Ещё не вошла толком, а ноги уже онемели, уже я останавливаюсь, готова выскочить из воды, но Джейми с разбегу прыгнул и плывёт, а Шелли чуть впереди его, рука вверх, потом через голову – долгие, плавные движения. Я бреду вперёд в ледяной воде, которая уже лижет мне кожу у пупка.

Давай же, Тесси. Вспомни себя прошлую.

Всхлипываю и падаю в воду. У уголков глаз слёзы, но я отталкиваюсь изо всех сил и плыву вперёд, пока моё тело, мой разум не немеют настолько, что холода уже не чувствуешь.

– Говорила же, тебе это только на пользу пойдёт, – смеётся Шелли, подплывая ко мне.

Качаю головой, у самой так зубы стучат, что говорить не могу.

Пляж уже далеко. Джейми так далеко, как мы, не поплыл, он плещется в волнах, и ветер доносит до нас его хохот и крики.

Плыву кролем вслед за Шелли, силясь заставить свои руки совершать широкие долгие гребки. Так же красиво, как у неё, не выходит, но двигаться приятно. Мы плаваем вдоль волнорезов на нашем участке пляжа, взад и вперёд. Через раз клоню голову набок – посмотреть, как там плещется Джейми. Скоро устаю и плыву медленно, а значит, каждый раз присматриваю за ним через всё более долгие промежутки времени.

А потом он исчезает.

Останавливаюсь, глотаю солёной воды, отчего крикнуть не выходит. Судорожно осматриваю море, пляж – его нет.

Где Джейми? Вопрос давит на меня, будто толща воды. Делаю рывок вперёд, через силу шевелю руками, ногами. От холода я оцепенела, каждое движение вялое, но я стараюсь как могу, верчу головой влево-вправо: хоть бы его белоснежная головка показалась над волнами. Но нет.

Доплываю до места, где в последний раз его видела, встаю. Здесь не так глубоко, как мне казалось, мне только по колено. Под ногами хлюпает песок – я кружусь, выглядываю сына.

– Тесс? – окликает меня Шелли.

И краешком глаза я вдруг замечаю Джейми на пляже. Тяжесть пропадает, снова могу вольно вздохнуть. Выбежал, наверное, а я и не заметила. Я выхожу из воды, кожу щекочет тёплый воздух, и я дрожу.

– Ты как? – спрашивает Шелли, идя вслед за мной к сухому песку.

Улыбаюсь и качаю головой.

– Прости, я просто подумала… А, не важно. Давай обедать.