Неуловимая звезда Сен-Жермена - Артур Гедеон

– Понимаю, – озираясь по сторонам, откликнулся ее громила-спутник.

– Транквилизаторы для ангелов не подведут, Тифон? – спросила грозная Лилит у самой пещеры. – Не испоритились ли они со времен большой битвы? И проверить не на ком было!

– Вот и посмотрим, госпожа.

Они оба передернули затворы. Предводительница кивнула:

– Ну что, тогда вперед? Разберемся с чудаками!

Крымов первым ворвался в пещеру Атланта и застал того почти бездыханным, за ним подбежали Долгополов и Рудин. Призрачная Агафья уже стояла над своим Учителем. Затем пылающий призрак сорвался ко входу в пещеру. Зоя со страхом подходила к лежащему на полу каменной пещеры, усыпанной жилами драгоценных камней, белокурому великану.

– Он будет жить?

Рудин сокрушенно покачал головой:

– Спросите у нашего старика-крутыша. Он и впрямь знает и умеет больше.

Долгополов недолго осматривал Атланта, затем сказал:

– Я знаю, чем его поразили. Это транквилизаторы для ангелов – адское изобретение. Ну, сами понимаете, – он перехватил взгляд Крымова. – Действуют только на средних по комплекции ангелов. Выводят из строя на час-другой. Особо нежных могут и убить. Но такое оружие способны получить только самые сильные демоны – контрабандой прямиком все из того же ада.

На пороге залы появился светящийся призрак Агафьи.

– Они за горой! Убийцы! Они улетают на шаре!

Скоро вся вооруженная компания уже могла рассмотреть в бинокли то место, где сейчас шла возня у аэростата. Никто не знал, что корыстный в прошлом капитан Франсуа Лафлер покинул свой корабль и пустился в бега, бросив своих опасных нанимателей на произвол судьбы. Он просто решил остаться в Шамбале! И теперь они пытались взлететь сами, страшно ругаясь. Но все-таки они оторвались от земли, и шар стал стремительно подниматься вверх. Он был слишком высоко, когда обворованные искатели приключений добрались до импровизированного аэродрома.

Долгополов и Крымов подняли стволы ружей и дали залп, второй, третий. Но шар и корзина были уже на недосягаемой высоте над ними.

– Мы упустили их, – выдохнул Антон Антонович. – И, что еще хуже, мы упустили три эликсира, приготовленных для нас. Как такое могло случиться, Крымов? Как мы умудрились сесть в такую лужу?

– Вы же догадываетесь, кто сейчас в этой корзине, – невозмутимо сказал Крымов. – Это говорит само за себя. Это же не обычные демоны из ада. Эти двое всегда были на шаг впереди нас.

– Да, тут вы правы, – кивнул Долгополов.

– О ком вы говорите? – спросила Зоя.

– О страшных существах, Зоя Владимировна, – ответил Долгополов. – О тех, кто убил на дороге вашего брата и забрал рецепт эликсира бессмертия, который так долго искал, а потом создавал ваш наставник Лев Рудин.

Тот кивнул Зое:

– Все так.

– И нет на них никакой управы? – спросила молодая женщина.

– На этих управ мало, – заметил Антон Антонович.

Они взглянули ввысь – летающий шар приближался к зияющей прорехе в ночном небе.

– Они окажутся в нашем мире куда раньше нас, – сказал Долгополов. – Нам стоит поторопиться – вернуться назад. Черт знает что они натворят там. А планы у Лилит грандиозные, я в этом не сомневаюсь.

– И я тоже, – согласился Крымов.

– Лилит? – нахмурился Рудин. – Вы о той самой?

– О ней, голубушке, о ней, – ответил Антон Антонович. – Опасная стерва!

Крымов кивнул Зое:

– Готова к путешествию назад?

Но та лишь переглянулась с матерью. Призрак Агафьи снова стал изумрудно-золотистым. А каким красноречивым был взгляд жрицы!

– Я остаюсь в Шамбале, – сказала Зоя. – Пока остаюсь здесь.

– О чем ты? – нахмурился Крымов.

– Я нужна ему – Атланту, мы с мамой нужны ему. Пока будет так. Однажды ты заберешь меня домой, – она улыбнулась Андрею. – Однажды…

– Разумное решение, – согласился Рудин.

Долгополов уверенно кивнул:

– В этом есть здравый смысл. И в Шамбале сейчас куда безопаснее, чем в мире, где бесы распоясались на всю катушку. А нам нужно срочно собираться в дорогу, господа!

Зоя остановила Андрея, взяв за руку, когда они шли обратно молчком. В ее глазах блестели слезы. Она взяла его лицо в ладони, поцеловала в губы и повторила:

– Однажды, Андрей. Однажды…

Глава седьмая

Последний элемент

1

Пухляк Болтун и тощий и желчный Злыдень в деловых костюмах с иголочки сидели в кожаных креслах в небольшом зале заседаний и ждали. Над ними с двух сторон вдоль стен висела целая галерея портретов великих химиков мира. Два хозяина научно-производственного института «Новатор» то и дело посматривали на часы, затем многозначительно переглядывались друг с другом. Они хмурились, сверкали черными глазами навыкат, тянули вверх выбритые до синевы подбородки. Те словно соревновались, у кого острее. Но поди выбери – близнецы. Даже у пухляка-Болтуна выбритый до синевы подбородок был таким острым, что об него можно было ножи точить. А еще то и дело близнецы поглядывали на главное кресло в этом кабинете, в котором сидела их «генеральная», подставная дама. Сейчас оно пустовало – дожидалось гостью! Но не подставную, а истинную хозяйку загадочного химического предприятия «Новатор»! Впрочем, почему загадочного? Оно изготавливало хвойное мыло «Сосновый бор» в трех вариантах: «Взрослое», «Детское» и «Хозяйственное», – а также целебные шампуни с хвоей. Разнообразием «Новатор» своих клиентов не баловал.

И вот за дверями послышались уверенные шаги, затем дверь открылась, низкий мужской голос сказал:

– Прошу вас, моя госпожа.

Вошла дама в сером деловом костюме, за ней бородатый гигант-бугай в джинсе. В руках у него был саквояж.

Близнецы поспешно поднялись с мест.

– Привет, мальчики, – сказала рыжеволосая дама, прошла и села под портретом Альфреда Нобеля, того еще химика, как известно, изобретшего динамит, обожавшего все взрывать и потому так нравившегося близнецам. – Ну-с, кажется, мы у цели, – объявила она. – Тифон!

Громила-слуга поместил перед близнецами плотный кожаный саквояж, открыл его, вытащил и аккуратно выставил на стол шкатулку, щедро инкрустированную драгоценными камнями.

– Ого! – воскликнул Болтун. – Где стырил такое сокровище, Тифон? В Третьяковке?

– В Шамбале, – ответил бородатый громила.

– Шкатулочка, – Болтун погладил ее сверкающую крышку. – Класс! Шик и блеск!

Тифон открыл шкатулку. В ней бочком друг к другу стояли три сосуда с эликсирами.

– А если честно, у кого попер? – спросил на этот раз Злыдень.

– У Атланта – здоровый такой белый мужик размером с коня, – ответил бородач.

– Больше тебя?

– В два раза. Только пришлось пристрелить его вначале – транквилизаторами. Все на него угрохали. Лупили и лупили, даже когда он лежал. Может, сдох, может, нет, не знаю.

– Так что, легенда права? – спросил Болтун. – И кое-кто из атлантов спасся?

– Стало быть.