Полный цикл мести - Евгений Ткаченко

он расплачивается – прокляты. Я знаю, что в наш век упоминания о колдовстве и нечисти звучит как безумие. Но, позвольте мне объяснить. Уже никто не помнит сколько поколений назад род Стоутонов столкнулся с темной силой. Да и не Стоутоны они тогда были. Один из моих пращуров принес в жертву родного брата, чтобы получить власть и бессмертие. Разумеется, он был изгнан, а род Стоутонов был клеймен. И чтобы смыть с себя этот позор мои предки веками боролись со тьмой. Они начинали как охотники на ведьм. И весьма преуспели в этом деле.

Но и братоубийца своего добился – власть он получил. И даже больше. Интригами и коварством он истребил практически всех Стоутонов, за исключением одного, которого он проклял. Наш род будет продолжаться, но не множится. Так и было до сего дня. Я – последний Стоутон, который пережил одиннадцатилетие. Мои братья погибли. И не все смерти были естественными. Моего старшего брата загрызла пума, которая никогда не обитала в тех краях, в которых мы жили. Другого брата унесло смерчем, который не смог поднять в воздух даже собаку. После этого, сколько бы я не рисковал, я всегда оставался невредимым. Подобные странные истории мне рассказывал и мой отец. Став судьей, я стал более скептично относиться к истории о проклятии. Но вскоре я перенес утрату. Мой третий ребенок задохнулся в утробе. Врачи сказали, что это был мальчик. Моя жена потеряла разум. Поначалу болезнь себя никак не проявляла. Но потом она попыталась украсть новорожденную девочку. Я потратил много сил, чтобы замять эту историю. Но с каждым днем ей становилось только хуже. Теперь она целыми днями качает колыбель, в которой никого нет. Я уже смирился с этим горем. Но, поймите, у меня есть еще два сына. И недавно младший заболел! Врачи разводят руками! Я в отчаянии! И вот, объявляется мой кузен! Сначала, я не поверил в слухи. Я использовал все связи, что имел, чтобы подтвердить, что опрятный приятного вида коммивояжер мой дальний родственник! Звучит, как безумие, а что мне осталось?

Джеймс и Марта молча переглянулись. Только отчаяние могло загнать этого человека в горы во время грозы. А потому каждый из них не испытывал ничего, кроме жалости к Стоутону.

– Прошу прощения, судья Стоутон, не могли бы Вы описать симптомы болезни? – спросила Марта.

– У Вас есть навыки в медицине? – вопросом на вопрос ответил Стоутон.

– Нет, в общепринятом смысле. Возможно поможет народная медицина…

Не успела она договорить, как Стоутон взорвался.

– Нет! Никакого колдовства! Я не для того преодолел такой путь, чтобы принять помощь дьявола!

– Тогда катитесь к черту! И ищите спасения у своего бога! – ответил Джеймс.

– Успокойтесь! – вновь вмешалась Марта.

Она отвела мужа в сторону и велела ему успокоиться и быть с гостем помягче. Объяснив поведение Стоутона отчаянием и истощением. Джеймс нехотя согласился. Когда они вернулись, Стоутон уже стоял в дверях.

– Кажется, я злоупотребил гостеприимством, – произнес он.

– Оставайтесь, судья Стоутон. Продолжите свой путь завтра, – повторил ему Джеймс.

В глубине души Джеймс надеялся, что Стоутон заартачится и уйдет. Но, к его разочарованию тот остался.

Едва все расположились в кроватях, Марта моментально уснула. Тут же захрапел и Стоутон. А Джеймс так и остался лежать с открытыми глазами. Сон, как назло не шел. И лишь когда тьма за окном начала рассеиваться Джеймс заснул.

Разбудил его стук в дверь. Дождь уже закончился, но небо все еще было хмурым. Джеймс оделся и открыл дверь. На пороге стоял мужчина ничем не примечательной внешности. Позади него маячило несколько всадников. Прежде, чем кто-либо успел открыть рот, сзади рявкнул Стоутон: «Давай!» И в этот момент Джеймс получил удар в грудь прикладом ружья. Всадники быстро среагировали и заполнили дом. Они были похожи на бродяг – грязные, потрепанные. Но действовали они вполне профессионально. Они заглянули во все темные углы. Не забыли обшарить шкаф, чем потревожили семейство молей, проживающих в нем. И все это время всадники держали Джеймса и Марту под прицелом.

– В чем дело босс? – спросил тот, что стоял перед дверью.

Джеймс хотел задать тот же вопрос, только в грубой форме. Тем временем Стоутон напялил фетровую шляпу с огромной бляхой. Теперь этот тощий человек словно увеличился в размерах и заполнил всю комнату. Его подранная мантия трепыхалась, как крылья огромной летучей мыши.

– Готовьтесь, джентльмены! Мы сожжем этого еретика и его ведьму!

Джеймс аж задохнулся от злости! Он пожалел и приютил этого человека, а теперь тот стоит и угрожает его жене расправой. Джеймс сосчитал людей в комнате. Помимо того, что держал револьвер у его виска, было еще трое. В дверном проеме стоял тип с ружьем – контролировал улицу. Спиной к нему прижался его напарник с обрезом. Третий просто стоял посреди комнаты. Он был вооружен пистолетом системы Вессона – не самый скорострельный вариант. Стоутон и Марта находились в конце дома, у окна. А Джеймс – аккурат между ними. Если выбрать момент, то можно выхватить револьвер и использовать своего надзирателя в качестве живого щита. С ружьем не очень удобно управляться в узком проеме. Тот, что с обрезом не рискнет стрелять, чтоб не задеть босса. Если он, конечно, не идиот, в чем Джеймс не был уверен. Третий сможет выстрелить лишь раз, а потом потратить кучу времени на перезарядку.

– Думаешь я не узнал тебя Олден? Тебя и эту шлюху-ведьму, Кори?

Джеймс удивился: откуда Стоутон прознал девичью фамилию Марты.

– Вы думаете, раз бежали из Салема, то сбежите от правосудия? – не унимался Стоутон.

– Его зовут Джеймс, а не Джон! Это не тот Олден, проклятый ты висельник! – отвечала Марта. Кроткая, добрая Марта. – Убьешь его также, как и моего прадеда?!

Тут уже и до Джеймса дошло, что этот сумасшедший принял их за участников процесса над салемскими ведьмами. При этом, сам Джеймс не состоял в родстве со знаменитыми Олденами. По крайней мере, так утверждал его отец. Но проницательность Марты достойна восхищения.

– Твоего мужа, ведьма! Я казнил твоего мужа, а не прадеда!

– Ты уже совсем обезумел! Раньше тебя звали Справедливым! А как же теперь? Давай! Скажи!

Стоутон молчал. Но скрип его зубов, казалось. Можно было услышать в соседнем штате.

– Палач… – неуверенно пробубнил один из людей Стоутона.

– Безумный! Безумный Судья! – рассмеялась Марта.

Стоутон схватил Марту за горло и прижал к окну. Свободной рукой он опрокинул банку, и по полу покатились золотые монеты.

– Это не важно! Вы взяли золото! Вы обрекли себя на проклятие. Но я дарую